Страница 58 из 88
Дёрнувшись в другую сторону, прочь от дворянчика, чуть не чиркнувшего меня по спине, я совершенно случайно задела взглядом «херувима». По его лицу текла кровь. Алая, как и моя, настоящая!
Хохотнув, я вытащила из сапожка второй кинжал. Вы посмотрите только! Последний довод королей, да? Не стражи! Они явились сами!
Ну, что ж. Если нападут все вместе, я вряд ли устою, зато я могу разобраться с ними поодиночке. И пусть у меня здесь и сейчас почти нет магии, её будет вполне достаточно у меня, в моей душе, чтобы самую малость выровнять шансы.
Итак.
Нарисовав в воздухе быстрый росчерк ускорения тела, я шагнула в него и… сорвалась с места. Херувимчик не успел ничего понять. Он не был хорошим бойцом, наверное, а может быть, мой таинственный Ник успел сделать из меня чуть более толкового воина, чем я считала?
Увернувшись от ятагана, нырнула под руку херувима и оставила в его сердце свой кинжал. Я уже не видела, как потускнели голубые глаза, и как мальчишка завалился вперёд.
Мне было уже не до этого, потому что сердитый дворянчик и копьеносец напали на меня одновременно. Если бы только! Если бы эти двое скооперировали свои усилия, от меня не осталось бы ничего совершенно. Но они только помешали друг другу, дав мне тот малый промежуток, который был нужен, чтобы ускользнуть.
Что это с ними?
Решили дать мне фору? Или…
Ещё одно копьё задрожало там же, где я только что была. Появившийся сбоку дворянчик нанёс резкий колющий удар. Шпага пропорола платье на бедре. Вот, честное слово, не подходящая это одежда для драк. Особенно если учесть, что у меня-то один кинжал всего лишь!
Впрочем, прибедняюсь.
Пока шпага возвращалась обратно, чтобы атаковать меня снова скользящей змеей, я прижалась к дворянчику почти вплотную и резанула по шее. Фонтан крови обагрил моё платье, я отскочила и круто повернулась, дёрнулась в сторону и почти успела. Копьё задело меня только краем, только от удара я всё равно отлетела на добрых два метра.
Приземление вышло мягким.
За спиной кто-то был.
Я ещё успела заполошно метнуться прочь, как оказалась обездвижена. Меня просто держали, чтобы я… не причинила себе вред?!
Человек, удерживающий меня, был очень тёплым.
Но здесь никто не мог появиться! Временная ловушка не допускала использование магии. А разве можно без магии появиться куда-то и где-то?!
Под моим носом мелькнула чёрная перчатка с каким-то рисунком на тыльной стороне. Я не успела увидеть, как в мои руки опустился меч. Чуждый этой поляне, чуждый происходящему и … немного знакомый мне. Я его видела десятки раз в руках Ника. Когда от занятия палкой мы перешли к упражнениями на железках…
Ник?!
Быть того не может! Что он здесь делает?!
Отдаёт мне свой меч… Сам вмешиваться не будет?
Ага! У меня экзамен!
Страх, который ещё пытался влезть в мою душу, исчез окончательно, смытый натиском лёгкого азарта. Я не одна. У меня есть меч. И на меня смотрит весьма строгий учитель, которому я должна доказать, что могу оправдать его доверие! Ну, по крайней мере, постараться.
Чары скорости развеивать было нельзя, сейчас они были скорее моей защитой, чем мне мешали. Мешала мне юбка.
«Леди не положено», – пискнула принцесса в глубине души.
«А мы сейчас ведьма!» – радостно ответила ей я, отрезая мечом мешающийся подол. Лезвие было удивительно острым, а меч хоть и лежал в руке немного непривычно, был изумительно удобным. От такого я бы не отказалась, в том смысле, чтобы иметь такой меч в своём полном и единоличном распоряжении.
Да, я не барахольщица. От количества драгоценностей, которые мне начали собирать братья, наконец-то, распробовавшие, в чём прелесть наличия сестры в доме, у меня иногда рябило в глазах!
Не то, чтобы я не любила все эти благородные металлы или блестящие камушки. Изумительное украшение растопит лёд в сердце любой барышни. Но всё-таки, до состояния «хочу-хочу-хочу», драгоценности меня ещё ни разу не доводили. А меч довёл. Его хотелось. Хотелось так сильно, что в голове мелькнула крамольная мысль – его затихарить и не отдавать.
Хотя чтобы что-то тихарить, надо сначала разобраться со стражами. И если копьеносца уже с мечом победить будет легче, то вот четвёртый, который откровенно скучает, лёгким противником не будет.
К тому же, я в упор не видела, что у него за оружие!
А ещё я просто растерялась, потеряв даже дар речи, когда самый старший, выгадав удачный момент, подкинул на ладони маленький округлый… шарик?!, и метнул его в спину младшего брата.
В непонимании дёрнувшись, тот метнул копьё назад, ожидая найти там меня, но я-то была с другой стороны! И этой заминки мне хватило, чтобы снести голову копьеносцу.
А потом снова стало страшно.
Потому что я осталась один на один с четвёртым и самым старшим.
И он улыбался. Этот тип смотрел на меня своими спокойными алыми глазами и улыбался, а потом открыл рот и заговорил.
Голос звучал хрипло, а его богатые модуляции вызвали одновременно мурашки по спине и пустоту в животе.
– Стоило ожидать, что однажды кто-то появится, у кого хватит ума догадаться, как нас победить. Но что это будет такая юная девушка… да ещё и ведьма… Я думал вас всех вывели. А можно сказать, что надеялся. Всего лишь год. За год разрушить то, что мы делали долгих триста лет – это надо постараться, крошка.
– Я очень старалась, – даже не заметила я «крошку». – У меня от вас так сильно болела голова в конечном итоге, что пришлось применять жёсткие меры.
– Жёсткие меры надо было применять нам сразу.
– Почему вы их не приняли?
– Наш век долог, а век людей короток, – противник сделал шаг, и на земле осталась вмятина.
Насколько же он силён?!
И… справлюсь ли я с ним?!
Я попятилась.
Нет. Нет-нет-нет. Я ведьма. Моя сила – это магия, не может недоучка, которая, ещё года не прошло, как взяла меч в руки, что-то сделать с подобным монстром. Да, он движется медленно. Но эта сила, вмятины, которые остаются от его шагов. Тяжеловесность вокруг него.
Монстр.
Он – монстр.
Чтобы выжить в столкновении с ним, надо быть мечником со стажем не меньше чем в двадцать лет. Чтобы сражаться на равных – не меньше сорока. А чтобы победить – надо пятьдесят лет упражняться с мечом. Изо дня в день. Как Рауль, например. Он бы мог с этим монстром справиться. А Дай – нет. И Лис… не к ночи он будь помянут – нет.
А я тем более нет!
И вообще, надо попросить о помощи.
Вот только умная мысля приходит опосля, а искусство просить было тем, что мне так и не удалось освоить. А ещё я недооценила противника. Да, он шёл тяжело, оставляя страшные отпечатки, но кто сказал, что он не может двигаться быстро?!
В груди что-то хрипнуло. Я смотрела на чужую руку в собственном животе, выпачканную в моей крови. Всё произошло быстро, и как-то даже не страшно. Просто, удар – и кровь, кажется, льётся водопадом. И боль затапливает моё тело с головы до ног. И в глазах темнеет.
И, кажется, тоненько и надрывно кричит дерево.
Я считала себя ведьмой? Что я нужна этому миру, что всё хорошо... Что я чему-то научилась и чего-то стою?
Как была недоучкой, вечно попадающей в неприятности, так и осталась…
Перед глазами потемнело. Последним, что я видела, была рука в тёмной перчатке, перехватившая меч, выпавший из моей ладони. Кажется, мой таинственный учитель, меня поймал. Кажется, боль ушла. Не знаю. Не помню.
Темнота.
Глава 21. Кто я?
В себя я пришла уже в лечебнице. Живот ныл тупой болью, хотелось скрутиться в клубочек и расплакаться. Мне опять не дали умереть. Нет, дело совсем не в том, что я хотела бы, но опять решение приняли без меня. Меня не спросили, ничего не сказали, просто ткнули носом, в то, что я загордилась.
Да, было больно, и да – жестоко. Но такой способ спускания меня на землю был ничуть не хуже любого другого. Я заигралась в принцессу и ведьму, расщепила сознание, придумала себе войнушку по ночам и душещипательные разговоры, изображала семью пару раз в неделю, искренне наслаждаясь общением с людьми, которые для меня ею стали…