Страница 56 из 88
Страшные деревья, колючие кустарники и чертополох рассыпались брызгами, а на их месте выросли, проросли из-под земли за одно мгновение – груши, яблони и вишни.
Под ногами вместо уродливых сорных трав раскатился зелёный ковёр молодой травы с ярко-алыми головками клевера, уютно-жёлтыми макушками одуванчиков и вкраплениями смешных ромашек.
Около дорожек из жёлто-рыжего песчаника появились клумбы и лавочки. Несколько урн. На перекрестках из дорожек, образовывающих (я это точно знала!) несколько колец разного диаметра, появились фонтанчики.
А в центре зашумело то, моё любимое, огромное дерево, с которым за это время успела почти сродниться, но так и не смогла узнать, что это такое.
Впрочем, ответ, что это, а также ещё и немного информации я получила почти сразу же. Потому что когда к Лэ’Алю вернулся дар членораздельной речи, он благоговейно выдохнул:
– Глазам своим не верю, настоящее древо жизни!
Глава 20. Древо жизни
Нет, я что-то не очень поняла. Лэ’Аль серьёзно думал, что вот он мне выдал крупицу информации, и на этом всё закончилось?!
Интуиция взвыла и закапала всё вокруг ядовитыми слюнями. Ощущая, что ещё немного, и я начну своего прекрасного преподавателя трясти как Тузик грелку, я отсела подальше и поинтересовалась:
– А что это такое?
– Что? – эльф перевёл на меня отсутствующий взгляд.
Ого! Как его зацепило-то. Да ещё и на ровном, практически, месте. Это даже не просто что-то новенькое, это что-то возмутительное! Мне тут информация нужна, а он тут в астрал пытается выплыть?!
Так, а что такое астрал?!
Рррр! Я не хочу терять свой словарный запас! Если уж на ведьм не распространяются магические ограничения, то неужели нельзя сделать что-то с этими потеряшками лексического запаса?! Мне-то он нравится! И куда эффективнее для ситуации «оскорбить так, чтобы до собеседника долго доходило это, в общем-то, очевидное происходящее».
И… Куда меня снова понесло?! Верните меня обратно! У меня тут живой источник информации бегает!
– Лорд Аль?
– Лэй, Ника. Просто Лэй, – пробормотал эльф, беря себя в руки и усаживаясь рядом со мной.
Наши плечи соприкоснулись, я нахмурилась. Не поняла.
Он что, меня очаровать пытается? Я, конечно, девушка благородная, в интересе к эльфийским романам уличенная, но минуточку, пожалуйста! Мне сейчас не до этого! Информация!
– Лэй, – согласилась я послушно, потупив взгляд. Хорошие девочки только так и общаются. Смущение. Ещё бы и румянец хорошо, но меньше чем за год я ещё вызывать его не научилась. И не научусь, как цинично мне сообщила не далее как пару дней назад моя хладнокровная половинка.
– Что ты хочешь знать, Ника?
– Что это за дерево? Никогда не слышала.
– И не услышишь. Это… табу? – Лэй вздохнул, снова взглянул на возвышающееся над нами дерево. – Действительно красивая легенда, о правдивости которой нам никогда уже не узнать, и в то же время – табу. След того, что ведьмы когда-то действительно существовали, а не были только записью в наших книгах и легендах.
– Ведьмы? – уточнила я, ощутив, как заколотилось отчаянно сердце.
– Да. Та раса, которая ушла из Альтана. Которую уничтожили. Но, вернёмся к дереву. Древо жизни сажает ведьма, самая старая, самая мудрая. Она растит его до конца своей жизни, отдавая всё, что есть у неё самой. Свои силы, знания, мысли, стремления, мечты, желания. К тому моменту, как ведьме приходит пора умирать, древо становится воплощением её сущности. Говорят, что в это древо переходит душа ведьмы. И она живёт в нём веками, тысячелетиями, пока не приходит пора обновлений. И тогда на смену одному древу приходит второе. Светлое, молодое, золотое…
– Лэй… – я откашлялась. – А оно ведьмам нужно было просто так?
– Нет, – эльф покачал головой. – Нет, Ника. Несмотря на свою… некоторую оторванность от дел земных и приземленных, ведьмы были очень умными и прагматично-практичными. Древо жизни – было их тотемом и способом причастить новую ведьмочку, ввести её в круг силы и знаний. Древо жизни учило ведьмочку даже тогда, когда рядом не было взрослых ведьм, способных направить её. Не убиваемо. В принципе. Ни одна магия Альтана не принесёт вреда Древу.
– А как же статуи тогда? Они ему вредили!
Лэй задумался.
Я в досаде прикусила губу. Надо же было так проговориться! Ведь сейчас он поймёт, что я это дерево раньше видела. Причём, не сейчас, когда оно такое красивое, поющее и светящееся, а раньше! Когда было почти засохшим, и кто-то плакал.
Так, минуточку! Плакал?! Мне не показалось! Плакала душа ведьмы в Древе?!
– Косвенно, не прямо, – пояснил тем временем эльф. – Если я правильно понимаю, то они вытягивали магию из окружающего мира. Нам для дыхания нужен воздух, а древу – магия. Вот и получалось, что прямо они его убить не могли, а вот косвенно могли заставить его засохнуть. А ты…
Лэй не договорил. Древо затихло. Замолчали и мы оба, переглянувшись.
Что-то происходило.
Вокруг нас двоих.
Эльф поднялся на ноги, протянул мне руку и я её приняла. Под правым рукавом-крылом прятался арбалет. Под левой рукой, в потайных ножнах на левой ноге был спрятан кинжал, так что я была вооружена, но что же так страшно-то стало?!
Тихо.
Дыхание Лэя рядом было очень ровным, а моё – немного прерывистым.
Ни шороха, ни шелеста. Дерево застыло, будто вырванное из пространства и времени. Застыли травинки. И когда я, присев на корточки, попыталась согнуть хоть одну из них, я только порезалась об острый край, а результата не добилась.
– Магия? – спросила я. Но… Мои губы шевелились, а ни слова вокруг не зазвучало.
Я видела, как обернулся Лэй. Видела испуг в глазах довольно спокойного ещё мгновение назад эльфа и понимала, что сейчас он мне не помощник. Что бы здесь и сейчас не происходило или только готовилось к тому, чтобы случиться, рассчитывать я могу только на себя.
Ник не придёт. Мой таинственный ночной учитель никогда не появлялся, если рядом со мной кто-то был. Даже если мне будет грозить смертельная опасность. Будет ли?
Я повернулась и … закрыла глаза.
Мир вокруг застыл. Магии не было! Магия застыла неподвижными реками, в которые нельзя было окунуться, к которым бессмысленно было тянуться, в надежде получить силу и помощь.
Вот так-так…
Неужели тот самый убийца, о котором предупреждал Лис? Нет, вряд ли… Скорее, статуи. Они должны были сохранять какой-то минимум сил. А ещё мой таинственный Ник мне говорил, что в следующий раз стражи статуй могут оказаться сильнее.
Итак, могут? Окажутся?
Магии нет. В прошлый раз, что мой арбалет, что мой кинжал им были как слону горошина. Даже не почувствовали.
Нет, конечно, после этого я прочитала всё, что нашла, и нанесла и на болты, и на лезвие кинжала интересные руны. Да, рунная магия орков неплохо действовала и в нежных ручках ведьм.
«Это ты сейчас свои мозолистые ладошки «нежными ручками» обозвала?» – проснулась моя внутренняя ехидна.
«Ага», – согласилась я. – «Как хорошо, что по норме этикета леди в перчатках практически круглосуточно, а то увидел бы кто мои… «нежные» длани, и этого кого-то хватил бы удар».
«Думаешь»? – скептически ответили мне.
«Я так полагаю. Слушай, а скажи мне… ведьмочка моя».
«А? Принцесса, не язви. Это моя прерогатива».
«Я не язвлю. Я серьёзно спрашиваю. Смотри, я начала терять свой словарный запас, точнее он пополняется местными словами, магическими идиомами, местными пословицами, которые не так уж сильно отличаются от наших. Но я не хочу терять то, что я знала!»
«А ты и не теряешь», – последовал равнодушный ответ. – «Они переходят ко мне. Окружающие хотят видеть изумительную леди, ты подстраиваешься. А когда снова станешь собой, твой словарный запас вернётся. И чего это ты из-за слов так распереживалась?!»
«Ну, знаешь ли! В местном языке нет заветной фразы!»
«Я тебя люблю?» – осведомилась моя ехидна.
«Пошёл ты на хутор!» – огрызнулась я в ответ. – «Бабочек ловить!»