Страница 28 из 88
– Ну, так? Вампиры это съедобно?
– Нет, миледи! – прыснула девушка.
– Какая досада, – вздохнула я, делая разочарованный до глубины души вид. – Итак, что ты о них знаешь?
– Это проклятая раса. На их территории не действует никакая магия.
– Вообще?!
– Да.
– Разве так бывает?
– Поскольку вампиры появились не естественным путём, миледи, – Мисси нервно огляделась по сторонам, отгородила себя от деревеньки каким-то странным жестом и прижалась спиной к коляске. – То да, возможно. Они могут становиться невидимыми, солнце их не сжигает, серебро не только не убивает, но даже не причиняет им боли. Чтобы убить вампира, нужна магия, но на их территории, как я уже говорила, она не действует.
– Ага. А призвать сюда призраков можно?
– Нет, миледи, магия тьмы здесь не действует.
– Чудесно! А питаются эти вампиры чем?
– Кровью, миледи. А когда в теле человека её не остаётся, они выпивают остатки человеческой жизни и памяти.
– Очень страшно, – вздохнула я, перебрасывая тело из коляски на козлы и подбирая вожжи. – Ага, будем надеяться, что лошадки здесь ко всему привычные, и вынесут даже при полном неумехе!
– Миледи, вы… вы…
– В штанах, – ухмыльнулась я, протягивая руку. – Прыгай, Мисси. И кстати, это точно твоё имя? Просто как-то оно…
Моя личная помощница, которая по идее в пансионате для благородных девиц должна была быть лицом мне преданным по умолчанию – посерела.
– Миледи!
– Ого, какая реакция, – удивилась я, чуть тронув вожжи. По спине снова пронёсся порыв ветра. – Мисси, прыгай в коляску. У нас нет времени разбираться с тем, что ты скрыла от нанимателей, когда тебя принимали на работу.
– Миледи, вы не понимаете…
– Ага, – согласилась я легко. – Я понимаю только то, что если мы сейчас не тронемся с места, нас съедят, так что – прыгай. И побыстрее!
Она ещё колебалась. Несколько мгновений, а потом решилась и запрыгнула в коляску. В следующий момент, кони встали на дыбы и рванули прочь со скоростью, которую сложно было бы в них заподозрить. Подгонять лошадей или пуще того, пробовать их направлять я даже не стала, всё, что я делала – это крепко сжимала вожжи, чтобы коляска не улетела в кювет, и надеялась на то, что лошади вынесут нас прочь из этого места.
В какой-то миг одна из лошадей просто пропала, то есть была в упряжке, мчалась вперёд, надрываясь, а потом вновь тот же стремительный порыв ветра и лошадки не стало. Совсем не стало.
Где-то в стороне в небо ударил фонтан крови, раздались чавкающие звуки – и всё пропало. А поскольку вряд ли один вампир мог сожрать большую лошадь за несколько мгновений… поэтому вполне очевидным был другой вывод, самый очевидный – в том смысле, что… ага, рядом был далеко не один вампир, а больше, много больше.
Пересаживаться верхом на лошадь было бесполезно, тот единственный раз, когда я сидела верхом, отпечатался в подсознании просто вихрем эмоций, но вот что мне говорил инструктор по верховой езде, естественно, в памяти не осталось.
Не прошло и пяти минут, как мы лишились второй лошади.
Чёрный массивный красавец с белыми чулочками исчез, перепугано заржав.
– Миледи! Нас догоняют! – тихие слова перепуганной Мисси, звучали так, словно она уже успела попрощаться с собственной жизнью.
Оборачиваться, чтобы понять, что именно она там насмотрела, я не стала. Как бы… не то чтобы я трусиха, но некоторые вещи лучше не знать.
Новый порыв воздуха стегнул по спине, волосы приподнялись, словно чьей-то рукой тронутые, в воздухе запахло кровью. Моей, между прочим, кровью. А потом зрение словно перестроилось.
Это сложно объяснить. Несмотря на то, что я по-прежнему не видела тех, кто нас атакует глазами, я имела точное представление о том, где именно сейчас атакующий находится.
И когда поняла, что какое-то … нечто тянет ко мне свои немытые лапы, а там точно инфекции! С таким количеством грязи на когтях! Я немного потеряла над собой контроль. Кажется, моя хладнокровная часть что-то пискнула, я не осознала. Но уже в следующий момент кони мчались между стволов огромных высоких деревьев, а коляска вместо того, чтобы подпрыгивать на булыжниках – летела…
– Миледи! Миледи! – надрывалась в коляске Мисси. – Там впереди обрыв!!!
Я не то чтобы не слышала, но я никак не могла вернуться в собственный рассудок.
То есть, кажется, я была немного не в себе. В один момент, я оказалась в своём теле и в то же время вне его. С ума можно сойти от этого раздвоения.
«Ты уже сошла», – порадовала меня хладнокровная часть.
«Очень радостно», – огрызнулась я.
«Ты это, не шипи на меня как бродячая кошка, а делай что-нибудь, а то коляска, конечно, летит, но в обрыв мы свалимся, как нечего делать. А мне ещё как бы хочется жить!»
«А мне, думаешь, нет?»
«Так ты один раз умерла, какая разница, будет второй раз или нет?»
«Зашибись. Кыш, шизофрения, из моей головы. Умничает она мне тут!»
Доспорить со своим внутренним раздвоением я не успела, потому что некая неясная сила вырвала у меня из рук вожжи, круто заворачивая коляску. Кажется, я услышала, как вскрикнула в коляске Мисси, кажется, я куда-то летела носом вниз, кажется…
…Я открыла глаза, разглядывая над головой проплывающие облака. Вон то, левое удивительно похоже на слона. А вон то, справа – на кролика. Что слон и кролик делают на одном поле?!
«Ёжику больше не наливать», – вспомнил внутренний голос подростковую кличку, которая меня всегда бесила. – «Ёжик и без того пьян!»
«Отвянь».
«Если я это сделаю, ты пропадешь в первые же два дня в этом мире, глупая».
«А ты вообще кто?»
«Я это ты, только умнее и взрослее».
«Очень понятно».
«Ну, так ты сама меня создала, а теперь от меня отказываешься. Вот есть в голове ум?! Ладно-ладно, не кипятись. Я – это ты. Я буду рядом, пока еще нужна тебе, а потом когда ты поймешь, как тебе жить – или исчезну, или стану снова частью тебя, как было всегда и как, собственно говоря, должно быть».
«Докатились», – ахнула я. – «Я разговариваю с собственной шизофренией, и меня это не удивляет».
«Ничего, ты ещё в своём соку поваришься», – оптимистично порадовал меня внутренний голос, – «ещё и не до такого докатишься!»
«Прелесть».
Потерев ноющую голову, я обнаружила, что, во-первых, могу похвастаться шишкой, но при этом крови нет. Во-вторых, когда я огляделась по сторонам, стало понятно, что Мисси без сознания, а щен дрыхнет в своей корзинке. Ну и самое главное, возничий таинственно не появился, но при этом я была уверена, что в тот самый момент, когда вожжи дёрнуло в сторону – на помощь кто-то пришёл.
Ещё бы этот некто указал, в какую сторону двигаться, вообще цены бы ему не было, а то торчать в глухом лесу (а лес вокруг был именно что глухой), мне не улыбалось. Впрочем, мысленно дав себе подзатыльника, я двинулась к тем, чьи жизни зависели от меня – к щенку и к моей личной горничной. Вот не было печали!
Высокие стройные деревья с развесистыми кронами шумели на ветру, покачивали своими ветками, словно что-то нашёптывали, подсказывали, указывали?
Я застыла на одном месте.
Кони тихо-мирно паслись, не волнуясь и больше не буяня. То, что их убивало ещё несколько мгновений назад, сейчас пропало. Рядом никого не было, вообще никого: ни живых, ни мёртвых, ни проклятых.
Не знаю, с чего мне в голову это пришло, только уверена я была в этом как в самой себе. Вокруг шумел лес, в их зелёных макушках запутался ветер. Где-то слышалось лёгкое постукивание, но не дятла и уж тем более не дровосека, а какой-то звук более мерный и спокойный-спокойный.
Воздух вокруг был чистый, такой вкусный, что дышать – не надышаться. Так и не дойдя до коляски, я села на траву, запустила пальцы в зелёное море соцветий, зажмурилась, подставляя лицо солнцу. На душу опустилось спокойствие. Как-нибудь решится всё, тем или иным способом. Кайзера позову, Дитриха или Юэналя. Мои же защитники как-никак! Но здесь и сейчас я была в безопасности.