Страница 13 из 83
Деми подбежала к родителям, звонко чмокнула их, пробегая мимо, чмокнула в ухо Госта и умчалась из кабинета сверкающим метеором.
… Старый, изрядно обветшавший дом давно уже смотрел на улицу заколоченными окнами. Правда, когда-то вокруг этого дома был настоящий город… потом – пустота. Потом опять поселок, город и пустота. Затем об этом месте надолго забыли, ведь видеть дом могли только избранные, а занять участок не мог никто. Дело было в том, что единственный хозяин очень не хотел потерять дом, если где-нибудь задержится, и погрузил его в Тень. Не полностью, но частично. Но едва хозяин возвращался – дом появлялся в реальности и встречал его нетронутым. И все же тысячелетия не пощадили дом, он обветшал, покрылся и пропитался пылью…
- Зато цел… – пронесся голос по пустым помещениям. Но никого в доме не было, только лишь в прихожей сгустились тени. – Посмотрим, сколько простоит Неведомый клан…
Он ждал так долго… тысячи лет в Темнице, прежде чем он сумел вырваться. Этот человечишка – жалкая букашка, но он был полезен. Пока не сдох… Теперь придется все начинать с нуля. Ну да это не проблема. Сорок девять жертв ждут его на пути к силе, достаточной для мести Мистралю. Мести за сорванные планы, мести за десятки веков заточения. И мести Ночи, которая его пленила. Они все ощутят горький вкус потери… но это подождет. Никогда нельзя спешить с местью. Пусть суетятся, разыскивая останки воинства смертного, а он – подготовится. Отсюда, с этого дома, с его оплота и начнется крестовый поход.
- Но для начала – нужно прибраться… – Прошелестел голос, и тьма затопила все до единого уголки здания, обновляя его, вычищая и готовя для великой роли – оплота мести.
- Быстро ты обживаешься... – Прямо из стены вышел Велиар, задумчиво осматриваясь. – А я все думал, когда начнется веселье...
Хозяин дома медленно повернулся. После пары десятков преподанных уроков, он вначале атаковал, потом думал.
Вот и сейчас, тело еще поворачивалось, а с рук уже сорвались сотни теневых щупальцев, жадно и слепо раскинувшихся вокруг, ищущих свою жертву.
- Реакция хороша. – Кивнул янтарноволосый парень, которого щупальца даже не коснулись. Самое интересное, что тени у него тоже не было. – Но успокойся, я не враг. Я просто Игрок. Не хочешь сыграть в одну интересную игру? Тебе придется по душе...
Мужчина манерно поджал губы, смерил взглядом наглого гостя. Не вампир. Это точно. В нем не ощущалось силы собрата. Но и человеком вот это быть по определению не могло.
Человек должен был сдохнуть сразу же от такой атаки, а этот скалится и предлагает что-то.
- Сыграть?
- Да. Ты все услышал верно.
- Кто ты такой, чтобы предлагать мне сыграть?
- Можешь называть меня Игроком. Этого тебе достаточно. – Улыбнулся гость.
Поджав губы, хозяин дома не поленился даже скользнуть тенью вокруг “Игрока”, затем вернулся на свое место, сев в созданное щелчком пальцев кресло.
Такое же кресло, созданное из шерстистых комков тени, было предложено гостю.
- И что же за игру ты хочешь предложить, таинственный мистер Игрок?
Велиар сел в предложенное кресло.
- О... Игру, которой столько лет, сколько этому миру... Ставка в Игре – судьба. Не одного существа – всего мира. Есть игроки, я – в том числе, все по разу бросают кости, – на ладони гостя появились обычные игральные кости. – Кто выбросил большее значение – тот и победил в этом ходу. Можешь не надеяться на мухлеж, кости неподвластны никому. – Предугадал ход мыслей собеседника гость. – Согласись – все просто и понятно...
- Судьбы мира могут быть интересны разве что склеротикам, которые засиделись на лавочках. А мне это малоинтересно. Что ты можешь предложить именно мне, чтобы я согласился играть в твою игру?
- Разве ты не хотел отомстить? – Насмешливо прищурился парень.
- Причем здесь моя месть и какая-то детская игра в косточки?
- Ты меня невнимательно слушал. Ставка в Игре – судьба. В прямом смысле – победивший МЕНЯЕТ судьбу так, как хочет. Если мой бросок будет хуже твоего – твоя месть свершится МОЕЙ силой. Точнее, если ты выиграешь у меня. Поверь, ее более чем достаточно, чтобы смять хоть всех существующих вампиров в единый миг.
Мужчина расхохотался.
- Что? И достаточно будет смять в лепешку Демиурга вампиров, Ночь? Тварь, которую заточила меня в Темницу, и только по милости какой-то человеческой пешки я получил возможность вырваться на свободу?
- Ну, может смять демиурга, как простого зубастика я и не могу... но уничтожить самое дорогое для нее – вампиров и ее мирок – это мне вполне по силам. А после этого она будет не сильнее человека. Но, повторюсь, для этого тебе надо сыграть... и выиграть. – Велиар мягко улыбнулся. Игра становится интереснее с каждым мигом... кому б еще предложить Кости Судьбы?
Мужчина задумался. Предложение было заманчивым, очень заманчивым. Но такой притягательный сыр...
- А если проиграю? – заставил он себя спросить.
- Твоя судьба в руках победителя. – Пожал плечами Игрок. – Собственно, как и моя и всех прочих игроков.
- Значит, в этой игре победителем буду я, – мужчина протянул ладонь. – Давай кости. Игрок.
Велиар довольно улыбнулся и вложил в ладонь мужчины кости.
- Твой ход...
Подкинув на ладони приятно шеровахатые кубики, хозяин дома бросил их вверх. Удача редко ему изменяла, поэтому он мог надеяться на что угодно, вплоть до 6 и 6.
Вот только выпали...
…В клубе было жарко. Кондиционер давно не справлялся со своей работой, и в спертом душном воздухе пахло разгоряченными телами.
Валери выбрала самый шикарный клуб по виду и прогадала.
Здесь не было ни следа сородича, а ей очень нужен был Покровитель. Вампир, который смог бы защитить ее от длинных рук неведомого клана.
Как только вампиресса убедилась, что в клубе вампиров нет, она решила уйти. Но ее зацепил симпатичный мальчишка с янтарными волосами, танцующий в самой гуще клуба.
Парня хотелось укусить. Хотелось настолько, что Валери с огромным трудом остановила себя от того, чтобы вырезать весь клуб до единого и получить этого красавчика в свое единоличное пользование.
Остановило не столько опасение, что с такой задачей вампиресса не справится – с этим как раз проблем не было. Останавливало понимание того, что как только Неведомые узнают, где скрывается их недобитый противник, они заявятся ее убивать в полном составе.
Хотя это вряд ли. Для полного состава она не тянула ни рангом, ни силой. Скорее, отправят одного Госта.
А с ним встречаться еще раз Валери не хотела. Нигде и никогда.
Поэтому и пришлось ей остаться в клубе, не сводя с парнишки голодного взгляда. И надеяться, что он попрощается со своими друзьями побыстрее и отправится домой.
Внушение, которым раз за разом Валери пыталась его пробить, не работало.
Алхимик не обманул, и привычные техники вампиров, которые были для них естественны, на современном поколении не работали.
В какой-то момент ей показалось, что мальчишка смотрит на нее и усмехается, затем – он словно бы подмигнул ей... и растворился в толпе, чтобы через миг упасть за ее столик с бутылкой дорогого вина и двумя бокалами.
- Привет? – Обаятельно улыбнулся ей мальчишка.
Валери смерив взглядом нахального мальчишку, отметила и его дорогой костюма, и изумительный запах мужского парфюма, немного тяжеловатого для его возраста и улыбнулась в ответ.
- Доброй ночи.
- Доброй-доброй. Выпьем? – Не дожидаясь ответа, парень разлил вино по бокалам.
- За что будем пить?
- За знакомство. Вот тебя как зовут? – Парень обворожительно улыбнулся ей.
- Валери. Вэл.
Сверкнув улыбкой, парнишка рассмеялся.
- Велиар, Вэл. – Поднял он бокал. – Ну, так за знакомство?
Приняв бокал, Валери кивнула. Потом после хрустального перезвона, который пошел от их сомкнувшихся бокалов, пригубила вино.
- Сомневаюсь, что в таком пусть и шикарном клубе могут подавать такое вино. Триста лет выдержки, не меньше.