Страница 49 из 62
Все эти раздумья тоскою сжимали сердце. Но вывод был сильнее простых чувств и разума. И он гласил — девушку стоит спасти любой ценой и невзирая на последствия. Что ж, надо отдать капитану должное, все человеческое в нем не угасло, но набрало силу.
Еще раз бросив взгляд на пустой двор, Алекс покинул небоскреб.
Двигаясь темными и малохоженными улицами, он добрался до заветной подворотни, единственной достопримечательностью которой был заброшенный вентиляционный короб.
Озираясь по сторонам Блейдрен прошел к пыльной аэрошахте. Ржавая решетка была осторожно отставлена в сторону. Капитан просунул руку вглубь и нащупал мягкий, матерчатый предмет. Вскоре прорезиненный рюкзак был извечен наружу. Открыв его, Алекс убедился, что все содержимое, в том числе сфера «вечного двигателя», на месте.
Удовлетворившись ревизией, капитан закинул сумку за спину и отрегулировал ремни. После этого с минуту стоял в задумчивости, но все-таки активировал свой наручный комм и ввел в него номер Бальдо.
Голоэкран вызова с минуту мигал сигналом ожидания. Алекс уже собирался выключить комм, как картинка прояснилась, и на ней появилось лицо колоритного бармена.
— Алекс?! — слишком искренне удивился Бальдо, и затем понизив голос: — Друг! Ты жив. Где ты?
Капитан устало улыбнулся.
— Я все еще в городе. В… какой-то подворотне. Долго объяснять…. В общем, мне опять нужна твоя помощь.
Бальдо просто кивнул.
— В любое время. В любом месте. Помнишь — я обязан тебе жизнью. Говори, что надо и не думай стесняться! Все мое — твое!
У Блейдрена в груди немного потеплело. Всегда приятно узнать, что у тебя есть друг. Нет, не те кто лишь называет себя так и готов предать при любом неблагоприятном раскладе, а именно те кто не жалея себя, помогает твоей тупой, несчастливой тушке в самые паршивые моменты.
— Мне вновь нужно место переконтаваться. Та квартира, что ты предложил мне раньше, рассекречена.
— Рассекречена? — усмехнулся бармен. — Да ее разорвали в клочья. Вместе с частью самого дома. Я вообще еще удивляюсь, как тебя не объявили в общегородской розыск наши власти. Слишком много ущерба понесла из-за тебя наша урбанистическая… держава. Твое счастье в том, что полисмены лишь догадываются — КТО виновник всего этого балагана. К тому же наш мэр явно получил на лапу, раз закрывает на активные военные операции «жуков» и людей глаза. Но знаешь что, вали ко мне в бар. Надеюсь, ты помнишь, где он. У нас для тебя есть сюрприз!
— У вас? — переспросил Алекс, но Бальдо уже оборвал связь.
Капитан еще немного постоял с поднятой рукой. Затем пробормотал:
— Все страньше и страньше.
К бару капитан выбрался уже с рассветом. Такси и общественным транспортом пользоваться было не с руки и опасно (Алекса могли искать). Поэтому пришлось идти через весь город на своих двоих. Зато, выбирая темные переулки и тропинки меж домов, удалось добраться до пристанища Бальдо незамеченным.
Часы показывали шесть утра. Купол энерго сферы города начал светлеть. Вот-вот должно было показаться солнце.
В дверной проем заветной двери Алекс ввалился уже с первыми лучами.
Бар, в это раннее время был пуст от посетителей. Внутренний антураж рачительно изменился после последнего визита капитана. Старая барная стойка была демонтирована. На ее месте теперь переливались всеми цветами радуги псевдостеклянаая галерея-витрина с выставленными внутри фигурками моделей космических кораблей, челноков и человеческих ботов. Столы, тоже сменившие свой дизайн на более утонченный, были отодвинуты к стенам. Освободившееся центральное место занимал постамент, на котором переливался всеми гранями голографический «киберкуб».
Минуя все эти красивейшие новшества, Алекс обогнул витрину и вошел в подсобку.
А вот здесь все было по-старому. Старинный стол, пара табуретов да старина Бальдо, радушно взмахнувший руками на прибытие своего друга.
— Алекс. — Бармен сначала обнял капитана, а уже затем спросил: — Хвост не привел?
Блейдрен отрицательно помахал головой, тоже в свою очередь обнял старого товарища и, отстранившись, поинтересовался:
— Ты говорил, что у ВАС для меня сюрприз. Кто это ВЫ?
Не успев закончить фразу, Алекс увидел сиротливую, смущенную фигуру, стоящую у стены. Полностью повернувшись в ту сторону, капитан изумленно открыл рот — то была Лилла.
— Сюрприз!!! — радостно хохотнул бармен. — Ну ладно. Оставлю вас. Только… не шалите!
Как только дверь закрылась за Бальдо, девушка кинулась Алексу на шею.
— Я думала, он убил тебя! Очнулась — тебя нет. А ты… ты… — Лилла вдруг разрыдалась, прямо у капитана на плече.
Алекс, боясь спугнуть столь ранимое проявление чувств, осторожно отодвинул девушку от себя и произнес:
— Стой. Я ничего не понимаю. Давай успокоимся, и ты расскажешь все по порядку.
Лилла утерла слезы, кивнула и села на предложенный Блейдреном табурет. Капитан сел рядом. На столе уже дымились предусмотрительно налитые Бальдо кружки с черным чаем.
Девушка отпила из кружки. Капитан не торопил. Стоило дать Лилле времени собраться с мыслями.
Наконец растрепанная, черноокая «снайперша» тихо начала:
— Когда мы с тобой разделились, я окраинными улицами обошла предполагаемое место. Забралась на один из этажей близко стоящего дома и заняла стрелковою позицию. Спустя пару минут, в поле моего зрения появился ты. А после… вышла эта тварь — Тень! Ты о чем-то с ним говорил, а я все силилась прицелиться. Но тщетно, ствол постоянно вело то вправо, то влево. А затем этот демон атаковал тебя и я выстрелила. Наугад. Естественно промахнулась и выстрелила еще. Я хотела убить его! Хотела!!! А дальше… Мое горло сдавило. Тело потащило вперед. Я выпала из окна и потеряла сознание. А когда очнулась, бой между отрядом Терракотеров и людей подходил к концу. Тени уже не было. Чуть погодя в дымке тумана я увидела Зондара. Это он вел людей в бой. Прошла еще минута и спецотряду комстана с помощью тяжелого оружия удалось отбить у «жуков» внутренний двор. Но ни тебя, ни «вечного двигателя» (разуметься) они не нашли. Зато взяли меня. Я притворилась бессознательной и когда меня вынесли с площади, я вырвалась и юркнула в темный закоулок. За мной погнались, но я была быстрее. А потом… потом я пошла к Бальдо. Единственное место, куда ты мог уйти, если… бы был жив. Именно он рассказал мне об операции Зондара и некоего Ингидуса — местного предводителя Терракотеров. Бальдо следил за их передвижениями по своим каналам. Оказывается «жуки» и люди начали свою минивойну еще за несколько часов до назначенной тебе встречи. Сначала это была война за информацию. Неизвестно как, но Ингидусу удалось узнать об устроенной фиесте между тобой и комстаном. И вот тогда и начались настоящие гонки. И как ты, наверное, видел, к финишу (площади встречи Алекса) обе команды прибыли одновременно. А дальше… дальше произошло прямое боестолкновение, результатом которой оказалась пустышка — твое отсутствие, и я — сбежавшая. В общем, живые силы и боеприпасы обе команды потратили зря. Зондар, наверное, в бешенстве…. Вот вроде и вся моя история. А ты? Как ты уцелел? Что было? Куда ты пропал?
Алекс очень тяжело вздохнул и вдруг понял — стоит рассказать все. Утаивать такое — не резон. Все равно это рано или поздно всплывет наружу. Так что уж теперь.
Блейдрен набрал побольше воздуха в грудь и… выложил Лилле все как на духу: про Тень. Про их совместное прошлое. Про все, что говорил демон на площади. Про их бой. Про полет сквозь стены и возвращение в опустевший двор. Алекс не утаил ничего и с тоской наблюдал, как девушка во время рассказа становиться все хмурее и угрюмее.
Когда Блейдрен закончил повествование, повисла гнетущая тишина.
Капитан снова вздохнул и нехотя выдавил:
— Я пойму, если ты захочешь уйти…
Лилла подняла глаза. Ее темный взгляд был глубок и холоден.
— Знаешь, — тихо произнесла она. — Я тоже хочу тебе признаться. Я помню все. И помнила. Всегда. Я не теряла память.
Алекс с секунду вникал в это простое, но от этого не менее шокирующее признание.