Страница 34 из 62
Зато, в небольшой ложбинке обнаружился журчащий ручей. Анализаторы скафандра Алекса признали воду питьевой. Проблема возможной жажды была решена.
Дальнейшие поиски и изыскания стали казаться бессмысленными, и парочка вернулась к костру. А там их уже ждал маленький сюрприз.
На поляне, прямо у пышущего жаром кострища сидел на задних лапках маленький зверек. Тело его походило на вытянутый жгут, а гибкие лапки (в количестве четырех) больше напоминали мягкие щупальца. Тонкая почти прозрачная кожа была покрыта легким пушком и лишь на крокодильной мордочке редкая шерсть переходила в острые как иголки шипы.
Животное молча, заворожено смотрело на языки укрощенного пламени и мурлыкало. Похоже, оно грелось.
— Какая милая зверушка, — просюсюкала Лилла.
«Милая зверушка» резко повернулась на звук голоса. Маленькие красные глазки засветились злобой. Тело изогнулось, и тварь громко зашипела. Пасть животного широко открылась. Из беловатых десен выскочили длинные клыки. Гибкие лапки напряглись и тварь, сорвавшись с места, кинулась к девушке.
Алекс еле успел вскинуть пистолет и выстрелить. Шустрый зверь был сбит уже в прыжке. Лилле пришлось уворачиваться от летящего, но уже мертвого тела.
Ошарашенная девушка еще долго смотрела на мертвого хищника, пока Алекс не произнес:
— Вот тебе и «беспечный рай». К сожалению, в большинстве миров существует лишь один закон: убей, или будешь убит!
Девушке ничего не оставалось, как молча согласиться с капитаном.
Подойдя к мирно потрескивающему костру Блейдрен, вздохнув, произнес:
— Похоже, местная фауна не боится огня. Что делать?
Лилла промычала что-то невразумительное и убежала в шлюпку. Вскоре она вернулась, держа в руках ворох длинных стеклянных палочек с шаровидным набалдашником на оном из концов.
— Вот. Нашла, — радостно объявила девушка.
— Что это? — Алекс с нескрываемым интересом рассматривал «волшебные палочки».
Лилла положила предметы на землю, оставив в руке лишь одну из палок.
— Спасательные шлюпки, — начала она объяснение, — зачастую укомплектовываются всем необходимым для выживания в любых условиях. Конечно, наша — лишь пиратское подобие на настоящую спаскапсулу, но и в ней нашлось место для средства от зверья. Это — ультразвуковой, инфракрасно, радио излучатель. Включенный, он гарантированно распугивает любые неразумные формы жизни в радиусе десятка метров. А если расставить несколько излучателей по периметру лагеря, можно практически исключить вероятность нападения всевозможных тварей. Вот! — Гордо улыбнувшись, девушка подала Алексу устройство.
Капитан, молча, оглядел излучатель, хмыкнул и объявил:
— Может сработать! Пожалуй, этим стоить заняться прямо сейчас.
Оставив девушку у костра, Алекс самолично пошел расставлять маяки-пугалки. Спустя несколько минут вокруг шлюпки был отстроен частокол из прозрачных стеклянных палок. Судя по индикаторам (и затихшим курлыканьям в местной чаще) устройства начали работу.
Довольный проделанной работой, Блейдрен вернулся к девушке и… обнаружил ее сидящей у кострища с древком в руках. На конце импровизированного вертела аппетитно «сверкал» прожаренными боками недавно убитый Алексом зверек.
Против воли вдохнув аппетитный аромат жареного мяса, капитан, спросил:
— Что это?
— Это наш ужин, — не моргнув и глазом, ответила Лилла.
Алекс немного опешил. Он конечно и сам понимал, что в конце концов придется искать пищу в окружающем лесу. Но вот Лилла…. Капитан серьезно полагал, что ее придется силой заставлять есть местную «снедь». Ведь всем известно насколько девушки капризны и привередливы в подобного рода делах…. Он даже предполагал отдать ей все оставшиеся рационы, а сам перейти на «грибы и коренья». А тут такое!
Набрав воздуха в грудь, Алекс аккуратно спросил:
— А… тебе не противно? Ну, животное… там не эстетично и тому подобное…
Лилла громко фыркнула:
— Ты за кого меня принимаешь? Я тебе не кисейная барышня из высшего общества. Я — наемница, беглянка и… бездомная! — Последнее слово девушка произнесла с горечью. — И будь уверен, мне пришлось «понюхать пороху». И вообще…. — Девушка начинала распаляться. Алекс решил потушить занимающийся пожар, пока тот не перерос в огненную бурю.
— Ладно, — просто сказал он и сел рядом. — Только надо проверить мясо на пригодность в пищу. А кстати, как ты сняла с него шкуру?
Раскрасневшаяся девушка ехидно улыбнулась и показала нож. Капитан спохватился и ощупал свой пояс. Ножа на нем, как и ожидалось, не было. И как Алекс не заметил пропажу?
Хмыкнув, «обкраденный» поинтересовался:
— А ты его хоть вымыла? Он был немного… грязный после того как я прикончил им одного пирата.
Девушка побледнела, но смогла взять себя в руки и лишь выдавила:
— Хм. Квиты. Один-один.
Закончившийся поединок личностей был объявлен ничьей. Ну что ж, недурно для начала.
Прожаренный зверь оказался вполне съедобным. Приправленный солью из запасов он был похож на курицу. Такое же белое и мягкое мясо. Такое же приятное насыщение.
Ужин удался на славу.
Местное солнце, судя по алеющему свету, клонилось к закату. Костер был притушен. Хворост набран. В сгущающихся тенях стволы деревьев казались застывшими великанами. Из заоблачного полета опускались парящие кусты. И абсолютная тишина…
Небо окрасилось синим. Сверкнула первая звезда. За ней вторая. И вот уже на небосводе целые плеяды светлячков очерчивают неизвестные созвездия. Космическая бездна будто притягивает тебя, зовет вдаль, завораживает.
Алекс и Лилла наблюдали за костром. Маленькие искорки срываются с горящих поленьев и взлетают вверх. И даже купол энергополя им не помеха. Они вольны путешествовать куда хотят. Они — земные звезды.
— А что мы будем делать, когда выберемся отсюда? — тихо спросила Лилла, будто боясь спугнуть парящую идиллию.
Алекс осторожно пожал плечами.
— Даже не знаю. Наверное, стоит отдать «Вечный двигатель» Зондару и забыть эту историю как страшный сон. Пусть другие набивают себе шишки в поисках «могущества».
— А дальше… что дальше? — голос Лиллы был печален.
Алекс вдруг понял, что настал момент.
— А знаешь, — начал он, — ты никогда не хотела остановиться? Завести дом? Семью?
Девушка удивленно покосилась на капитана, но ответила:
— Моя жизнь подчинена одной цели — обрести воспоминания. Без них я чувствую себя… пустой.
Алекс нервно потеребил манжету своего скафандра. В броне было очень неудобно. Она была громоздка. Но другого-то костюма пока не было. М-да! Не самый лучший «прикид» для бесед подобного рода.
— Любая мечта может сбыться, — поддержал он разговор. — И что бы ты стала делать, когда вспомнила?
Девушка замолчала. Капитан даже подумал, что ненароком обидел ее, но Лилла вдруг заговорила:
— Ты знаешь, я об этом даже не задумывалась. Я в постоянном движении. У меня есть цель. А что потом… я даже не могу представить это «потом».
— Понимаю, — капитан вздохнул. — Я тоже постоянно в «полете». Что-то делаю. Чего-то жду. Жизнь в режиме Нон-Стоп. Но бывают моменты, когда и моя душа требует… тепла и ласки. Как бы глупо это не звучало.
Лилла более внимательней вгляделась в лицо Алекса. В глазах ее забегали озорные огоньки, которые внезапно сменились нежностью. Тихонько придвинувшись к капитану, девушка прошептала:
— Мечты сбываются? Да?
Поцелуй был наградой за откровенность. Горячие губы примкнули к губам. Тела сблизились. И даже мелькнувшая в высоте неясная тень не могла помешать близости двух душ.
Но поцелуи не могут быть вечны. Сознания, поглощенные вспыхнувшей страстью требовали большего. Большего!!!
Будто лишь в первый раз познающие близость подростки, парочка, поднявшись с земли, поспешила к шлюпке, не разбирая дороги. Люк был задраен. Внутренний свет приглушен. На металлический пол полетели и скафандр капитана, и мягкий комбинезон Лиллы.