Страница 19 из 62
Второй удар. «Пьяный мастер» нанес обманный финт и тут же атаковал прямо, со всей силы. Капитан не повелся на обманку и успел поставить блок.
Третий удар. Нападающий решился на выпад ногой и провел целую серию кикбоксерских приемов. Блейдрен с трудом парировал удары. Пошатнулся. Приходилось признать — он начинает выдыхаться, а значит нужно действовать быстрее.
Дождавшись небольшой паузы между ударами разгоряченного мастера боя, Алекс поднырнул под его правую руку и, вложив в удар всю последнюю силу, приложил бугая локтем в затылок.
Настолько сильный тычок не прошел для пьяного тела даром. Потеряв равновесие оставшийся в строю качок наклонился вперед и почти пробежав несколько метров в попытке выровняться, упал в толпу. Падение вышло что надо: с ног были сбиты несколько вопящих девчонок и целая группа развлекающихся Терракотеров.
Последние, яростно стрекача на своем языке проклятия, быстро поднялись и накинулись на ближайших к месту «катастрофы» людей. Те тоже не остались в долгу. Завязалась массовая драка мигом охватившая весь танцпол.
Алекс утер пот со лба, потер ушибленные руки и обвел бар взглядом.
— Вот это я развлекся, — откомментировал он идущее побоище.
Но пора было отсюда убираться. Вскоре нагрянут местные полицейские. И они явно не будут довольны учиненным погромом. Стоило надеяться, что зачинщика вычислят не очень быстро.
Избегая слишком больших толп дерущихся, Алекс с боем прорвался к выходу и вывалился в пустой коридор. Боже! Как же здесь было тихо! Просто замогильно, прекрасно тихо. Это же просто чудесно…. Да! О вкусах не спорят.
Потратив целую секунду на наслаждение тишиной, бравый капитан (вполне довольный проведенной вечеринкой) юркнул в ближайший коридор.
Несколько зигзагов по узким туннелям, поднятие по лестнице, спринт по прямому как струна сочленительному коробу и Алекс остановился. Теперь можно было перевести дух и почувствовать себя в относительной безопасности. Хотя какая опасность? Максимум что грозит капитану это депортация со станции. Это он переживет. Если только «депортация» не будет проводиться путем сброса его бесценного тела в шлюз и без скафандра. Но для этого полицейским придется приложить много усилий. Все-таки Алекс боевой ветеран, пусть и в отставке. Он им покажет…
Стоп! Отставить!
Капитан одернул сам себя.
Какие еще разборки? Его кредо всегда было спокойствие самурая и непредвзятость судьи. Так чего он распалился? Однозначно: пора взять себя в руки и вернуть былое хладнокровие. Черт тебя дери! Неужели на него так подействовало обаяние девушки? Эх! Не зря говорят, что одинокие женщины — ведьмы, а нашедшие пару — феи, способные растопить сердце даже у мертвого камня…
Вот дьявол, уже на меланхоличные метафоры потянуло! Тьфу!
Нужно собраться с мыслями и продумать дальнейшие действия. Вот что точно необходимо!
Не успел Алекс полностью овладеть собой, как раздался сигнал комма. Кто-то пытался выйти на связь.
Тяжело вздохнув, Блейдрен активировал принимающее устройство.
Голоэкран появился над коммом но изображения не было. Лишь черный пустой прямоугольник. А вот аудиоканал действовал. Сквозь нано динамик послышалось шипение и замогильный голос:
— Я тебя чувствую, — голос был тих с пришоптыванием. Создавалось впечатление, будто говорят с «того света».
— Кто это? — капитан скривился, будто съел лимон. Он никогда не любил звуковых спецэффектов. Все это навевало на него мысли о дешевом представлении. — Ну, я жду?
Голос сухо рассмеялся:
— Как и всегда! Как и всегда!
Алекс запутался окончательно.
— О чем вообще речь? Что за нелепица?
Голос вновь злобно рассмеялся. Определенно — что-то в его тембре вызывало дрожь.
После недолгой паузы потусторонний голос произнес:
— Вы называете меня Тенью. Что ж, это недалеко от истины. Но не это меня волнует! Мне нужны роботы из Червоточины. Они мне необходимы! И я знаю что ты, ха, Блейдрен можешь мне их вернуть. Все что мне надо это ядро Пролитуса. Принеси мне его!
Алекса заинтересовали эти слова.
— Что за Пролитус, и почему я должен тебе его предоставить? — капитан был достаточно жесток. — И что ты вообще такое?
— Кто я — неважно, — прошипел голос. — Достаточно называть меня Тенью. А Пролитус… Девушка говорила тебе о гигантском корабле ботов из видения? Так вот — это и есть великий Пролитус. Бог машин в своем роде. И мне нужно его ядро. Необходимо! И ты можешь его достать. У тебя есть нужные… способности. А что до мотивации: так у меня есть нечто тебе очень дорогое. Пусть ты и не в полной мере осознаешь ее ценность.
— И что же это? — спросил Алекс, заранее предугадывая ответ.
— Ее зовут Лилла! — голос Тени почти надсмехался. — Она у меня в плену. И только от твоей покорности будет зависеть ее жизнь.
Блейдрен постарался придать своему голосу бесстрастие.
— С чего ты взял, что она мне дорога? Мне безразлична судьба этой наемницы-воровки.
Тень мрачно усмехнулся.
— Я знаю о тебе больше чем ты сам. У тебя три дня на то что бы достать ядро Пролитуса. Я сам выйду на связь по истечении срока. Но если ты надумаешь меня обмануть — девушка умрет. Попытаешься разыскать меня — девушка умрет. Откажешься выполнить требование — девушка умрет. Мучительно умрет! И до последней капли крови будет страдать! Я тебе обещаю!
Канал связи оборвался. Голоэкран полностью потух. Вновь стало тихо. А Алекс еще больше минуты смотрел на погасшее устройство. Внутри бродили неприятные мысли.
— Вот как, — сказал капитан вслух. — Меня пытаются шантажировать. Неслыханно! А-а! К черту! Сдам информацию людям Зондара и буду таков. К дьяволу Тень! К дьяволу девчонку. Я и без них жил не хворая. Да! Так и поступлю. И все вернется на круги своя.
Щелкнув пальцами, Алекс двинулся дальше по коридору, но, не пройдя и трех метров, остановился. Схватился за голову.
— Нет! Нет!! Нет!!! Я так не могу! Вот каналья! Я не могу так просто все бросить. Что со мной? Неужели эта тварь права и я стал привязан к девушке?
Капитан прислушался к собственным чувствам. Вывод был неутешительным — Лилла действительно стала частью его жизни, а значит…
— Господи! Что я делаю!?
Развернувшись, Алекс сверился с настенными картами и двинулся назад, к своему номеру. Нужно было забрать вещи и скорее продвигать к доку. А затем садиться на корабль и нестись к проклятому четвертому сектору. А там… Червоточина, неведомый Пролитус и еще более фантомное ядро.
Алекс сам не верил в то, что собирался сделать. А хотел он одного — найти проклятое ядро и отдать его Тени, дабы вернуть себе люб… э… я имел ввиду: вернуть девушку. И ничего более!
Разумеется, решение было импульсивным. Но капитан вдруг осознал, что в это время Лилла может сильно страдать. Мало ли какие извращенные фантазии у этого грязного убийцы.
Конечно, существовало и другое решение проблемы. Можно было просто найти место, где Тень скрывается, и надрать ему задницу. Но интуиция, которой Алекс привык доверять, настойчиво твердила: «Тайна ботов несет в себе нечто, способное изменить жизнь любого из окружающих». Так почему бы не решить эту задачку? К тому же на обнаружение схрона таинственного убийцы могут уйти дни, недели. Есть ли у пленницы столько времени? Нет! Значит пока что нужно действовать так, будто капитан повелся на шантаж. А разобраться с Тенью можно будет и после того как Лилла будет вызволена. Или в процессе вызволения. Это уж как карта ляжет.
На подходе к собственной комнате Алекс обнаружил, что та под наблюдением. Пара полицейских зорко стерегла двери, а еще двое дежурили в коридоре.
Вот же невезуха! Видимо потасовка в «Пилигриме» не прошла даром. Быстро же сработали касатики. Теперь путь в комнату отрезан. А там некоторые вещи… А! Черт с ними!
Осторожно спятившись назад, капитан скрылся в полутемном туннеле. Если в комнату попасть не удалось, значит остается корабль. Капитан надеялся, что его еще описать не успели.