Страница 10 из 51
Старик задумался.
Охмелевший малолетка, разливающий по стаканам в силу ранга своего, вдруг оживился, и пригладив короткие, но не в меру густые волосы, вдруг разразился целым потоком слов.
- Вот вы сталкеры, - он взглядом указал на старика, и хмурого. - Говорите что Зона или мила, или страшна до жути, а я думаю, Зона справедлива, по своему, иногда жестоко, но справедлива. Решил я однажды за хабаром в Темную долину сходить. Добрался до заправки старой на ней, кучу патронов извел, собак там что грязи, ну и разместился на одной из цистерн, переждать решил. Не успел глазом моргнуть как стемнело, и рядом со мной, на одной из соседних цистерн, засветился шар, небольшой такой, с кулак. Артефакт, решил я, и перебравшись на соседнюю емкость, подошел к шару. Что думаете, там был не арт.? Нет, там действительно был артефакт, да еще какой: Душа. Положив его в контейнер, я, не раздумывая, повернул к лагерю. Но не прошел я и пары сотен метров как наткнулся на еще один артефакт, на этот раз это был Лось (камень, поглощающий любую энергию)...
- Везет, - проговорил я. - Два редких артефакта за один день, не просто удача, а почти чудо.
- Так вот, артефакт то я нашел, но ложить то его некуда было, контейнер у меня тогда один был, это была моя вторая ходка, ну и положил я его в контейнер к первому. Что смотрите на меня, знаю, пожадничал, но кто бы удержался, на эти два арта., я мог прожить более года...
- Жадность наказуема, как и инициатива, - хмурый сталкер гнул свое.
- Знаю, знаю, но тогда я этого не знал, а точнее не думал, что это коснется меня. Вышел я значит к лагерю, и сразу к торговцу, артефакты выменивать. Достаю при нем контейнер, открываю, а там... пусто, совсем пусто, не пыли, ни лужи, вообще ничего. Артефакты, что я положил вместе, поглотили друг друга. Вот так я и узнал что жадность в Зоне, до добра не доходит.
Байки, в дружной и уже пьяной компании, сыпались как из рога изобилия, одни были смешными, другие поучительными, третьи страшными до жути. Время неслось будто птица и мы не успевали замечать как стрелки на часах меняли свое положение.
Ближе к полуночи к нам присоединился, и сам Механик, он уже явно поднабрался коньячком и потому органично влился в нашу разношерстную кампанию. Судя по его благодарным выкрикам, я в дальнейшем мог рассчитывать от него на любую помощь. Мы изрядно набрались, и пели песни до самого рассвета, такие моменты впоследствии с теплотой вспоминаются долгие годы.
Следующий день пролетел незаметно, я по большей части спал, следовало набраться сил, впереди у меня был долгий поход к Припяти, и не скоро мне скорей всего придется нежиться в настоящей кровати.
Утро второго дня застало меня готовым к походу, небо лишь начинало светлеть но вокруг благодаря фонарям было светло, я бы сказал даже слишком светло, казалось ты у всех на виду прямо как рыба в аквариуме, это причиняло дискомфорт, хотелось спрятаться за ближайший столб или, выхватив автомат разнести в дребезги ненавистные фонари. Переборов это желание я пошел к наполовину приоткрытым ставням тяжелых ворот, к моему восторгу Долговцев уже не было, их либо сняли с постов, либо отправили к другим воротам. Я не кем не остановленный вышел за ворота, сразу попав в предрассветные сумерки. Прислушался, вроде кругом тихо, лишь далеко на западе выли собаки, но это не представляло опасности, и потому перевесив автомат на спину, я двинулся к территории Ростка, через нее я надеялся попасть к армейским складам.
Территорию Долга на Ростке я преодолел менее чем за пару часов. Долговцы здесь были несколько приветливее, чем у лагеря в старом депо, но это и не удивительно за вход на территорию Ростка они взимали порядочную плату, и потому им приходилось относиться к сталкерам, по крайней мере, как к людям, а не мутантам иначе к ним перестали бы заглядывать даже постоянные клиенты.
Вот уже и скрылись последние укрепленные точки Ростка, я до последнего опасался пули в спину, ну мало ли, Долговцы в последнее время просто озверели. Видимо сказывалась затяжная война со Свободой, а склады были во власти этих анархистов, неудивительно, что полувоенный Долг предвзято относится к сталкерам которые либо приходят со стороны складов либо уходят в их сторону, считая их потенциальными противниками. Дорога, ведущая к складам была пустынна и одинока, но это только на первый взгляд, вот шевельнулась ветка и из под могучей ели показалась слепая собака, принюхалась и презрительно фыркнув, скрылась обратно. Видимо одиночка, не пройдя, я и сотни метров как дорогу мне перебежала тощая крыса, а за ней выводок из пяти крысенышей, забавно, в елях по бокам от дороги постоянно кто то пищал, посвистывал, а то и кричал на манер человека. Дорога к складам всегда славилась обильной фауной, однако звери здесь редко нападали на путников, ветераны назвали это место зоопарком Зоны, и среди сталкеров даже установилось правило прохода через Зоопарк - не нападай на зверя, пока он не напал на тебя. И я всецело был согласен с этим правилом, я вообще не любил проливать лишнюю кровь, если конечно мне не грозила серьезная опасность. Завибрировал ПДА, пришло сообщение от Долга на общей частоте: Выслали, отряд научников, всем кто встретит, советуем оказать полную помощь. Знаю я как они "советуют", если откажешься помогать можешь считать себя трупом, расстреляют при первой возможности. Ну, будем надеяться, что я с группой научников не повстречаюсь, не хотелось бы отвлекаться от маршрута, если какой-то ботан решит собачек поснимать, где ни будь в темной долине.
Ну, вот я и в пределах видимости складов, их наблюдательные вышки видны с расстояния нескольких километров можно слегка и расслабиться, правда погода испортилась, небо заволокло тяжелыми тучами, видимо до дождя я не успею попасть в лагерь Свободы, а брести под дождем нет, не малейшего желания. Сверившись с картой, нашел себе временное укрытие в виде старого хуторка лежащего в паре сотен метров правее от линии моего движения. Грянул раскат грома, звук басовито прошелся по облакам и на исходе звучания мощно ударил по барабанным перепонкам. Похоже, даже до хуторка могу не успеть, надо торопиться, судя по карте, ниже метров на двести есть протоптанная тропка, отходящая от основной дороги в сторону хутора, эх далековато, придется срезать, продираться через кусты и валежник это конечно не по дороге топать, зато на много быстрее.
Делать не чего, сойдя с проторенной патрулями и редкими машинами дороги, я углубился в лес. Сказать, что ходить по лесу это удовольствие, значит безбожно соврать. Ветки постоянно били по лицу, ноги путались в корнях, то тут, то там попадались мелкие аномалии и в довершение всего я запнувшись за пень растянулся на земле в полный рост. Тихо выматеревшись, в Зоне громко не разговаривают и уж точно не ругаются, я встал и, убрав грязную листву с лица, двинулся к цели моего мини путешествия, благо между кустов уже замаячили полусгнившие бревна первого дома.
Добравшись до ветхой избушки, я прислонился к его стенке, нужно было перевести дыхание. КПК пронзительно пикнул, раз, второй, я насторожился. Глянув на дисплей, понял, я здесь не один. На экране высветилось пять точек, маяков, видимо люди. Поняв всю опасность данного явления, я мигом отключил свой наладонник. Люди, как известно, бывают разные, это могли быть и обычные ходоки, такие как я а могли быть бандиты или еще хуже - военные. Лучше, что бы они, не знали о моем присутствии, пока я точно не разберусь в их намерениях.
Сняв с плеча автомат, я двинулся к краю стены, из за которой на хутор открывалась приличная панорама. Выглянув осторожно за угол, окинул ближайшие строения. Весь хутор состоял из трех построек, дома, видимо раньше бывшего жилым, и двух сараев, крыши которых давно превратились в тлен. У входа в хуторок стояли два курящих человека, один был в старом потрепанном комбинезоне, а второй кутался в длинный плащ. Двое громко разговаривали игнорируя всякое понятие о маскировке, маты летели вперемешку с блатными высказываниями, черт, бандиты, только их мне и не хватало, и мимо не проскользнешь, заметят. Придется с другой стороны обходить, и валить отсюда как можно скорей. Ладно, хоть со стороны леса зашел, пойди я по тропинке прямо к ним бы в руки и попал. И чего они здесь забыли.