Страница 185 из 210
— А где мы с вами, по-вашему? — вдруг задает неожиданный вопрос наместник. — Неужели внедренные вам воспоминания настолько укоренились в вашем сознании, что вы, вопреки здравому смыслу, верите, что мы на… спутнике этой планеты?
— Что? — вскрикивает опять Люси. — Что значит… Мы разве не на станции?
— На станции, — неожиданно сбавляет обороты выплескиваемой спеси наместник и отвечает девушке. — Вот только не в космосе, конечно. Позвольте показать вам…
Старик подходит ко мне и пристально смотрит в глаза. Я чувствую проникновение в свое сознание, но сопротивляться у меня больше не получается совсем. Наместник обхватывает ладонями мою голову и слегка надавливает на виски пальцами, унося меня в лабиринты моей памяти. Я этого не вижу, но знаю откуда-то, что все, что сейчас происходит со мной отражает Оракул — мы с ним становимся единым организмом, обмениваясь чуть заметными токами, проникая друг в друга, по ощущениям будто тысячи иголочек пронзают тело и каждая дают импульс для воспоминаний…
Я смотрю на свое прошлое будто бы со стороны, словно кто-то неведомый мне демонстрирует плохо смонтированный фильм, вырывая яркие кадры, заменяя их на размытые образы. До меня постепенно начинает доходить весь ужас нашего, а конкретно моего положения… Мои сны были реальны, я действительно всех привел на погибель…
Не было никакой войны за кибернетизацию. Не было безупречных раньше на этой планете… «Мате», путешествуя в космосе почти пятьсот лет, выискивая новые миры после того, как их планета оказалась не пригодной для жизни, были уже на грани истощения и вымирания, когда внезапно на станции возник бунт. Оракул, кибернетический организм, что являлся источником жизни, пилотом и идейным вдохновителем остатков нашей цивилизации, вдруг ослабил контроль, и некоторые члены экспедиции восстали против тотального управления.
Огромная межпланетная станция, медленно вращаясь внешним контуром, двигается в толще темного пространства. Сотни лет в ней живут люди, существуя автономно, налажен быт и все кажется спокойно и мирно… Так было сотни лет, пока столкновение с небольшим астероидом не повлекло за собой сбой программы Оракула… и, последующее за этим, ослабление контроля…
Люди будто бы проснулись… обезумели! В одно и то же время им открылась истина — их путь длится слишком долго, лишения что они терпят — бессмысленны… Мало что соображающая толпа крушит все на своем пути, сеет хаос и разрушения вокруг…
— Нельзя отключать Оракул совсем! — пытаются призвать их к порядку лидеры. — Без него мы не выживем! Он регулирует все наши системы обеспечения жизнедеятельности! Что вы делаете?!
— Экспедиция провалилась! Мы все равно все вымрем, нас уже совсем не осталось! Мы умираем! Бороться со средой уже не можем, нас съедает плесень и наши системы приходят в упадок! Мы теряем способности к размножению! Лучше ужасный конец, чем ужас без конца!
— Но мы нашли ее! Нашли подходящую планету и сможем там высадиться! Оракул предсказал ее…
— Оракул кормит нас этими сказками вот уже триста лет! НЕТ НИКАКОЙ ПЛАНЕТЫ! Это миф!
Восстание подавить не удавалось и мятежники смогли лидеров отключить систему как раз в тот момент, когда на мониторах замаячила голубая планета с пригодной атмосферой. Мятеж тут же был подавлен, но было поздно. Система не успела взять справиться с управлением, двигатели космического корабля оказались повреждены, и огромная станция упала… в океан, вызвав на планете катаклизм.
— Господи… Так, это из-за вас случилось…— ошарашено проговаривает Люси.
— Да, — кивает наместник. — Наши предки, что путешествовали на межпланетной станции, были очень ослаблены — полетом, катастрофой, и даже несмотря на то, что Оракул снова вернули в работу, они не смогли быстро адаптироваться к новым условиям и приняли решение впасть в анабиоз, для того, чтобы вычислительная система проанализировала состояние планеты и смогла составить план для адаптации остатков нашей цивилизации тут. Когда Оракул вывел их всех из анабиоза, они нашли аборигенов уже именно в таком виде — пытающихся выжить в разрушенных городах, окруженных скримменами...
— Так эти животные, значит, тоже ваших рук дело?
— На станции было несколько ядерных реакторов в числе других систем. Они и вызвали быстрые мутации в определенных видах...
— Значит, не было никакой войны?
— Нет, ну почему же… — снисходительно бросает девушке наместник, оставив мою голову в покое. — Оракул, который все это время изучал существующую тут структуру жизни, сообщил, что когда случился катаклизм, рухнули все основы цивилизованной жизни этой планеты, разразилось множество локальных и глобальных конфликтов. Но мы тут ни при чем. Вы сами стали себя убивать. Земная кора пришла в движение, многие континенты ушли под воду, остальные превратились в пустыню. Жизнь осталась только в той части планеты, где находится ваш город. Ну и не только ваш, конечно…
— Что это, вообще, за машина, на которую вы все тут молитесь? — дерзко восклицает Люси и я понимаю, что она тоже пытается потянуть время, чтобы понять, как действовать дальше.
— Ооо, думаю вашему примитивному мозгу будет сложно охватить всю мощь данной системы… — тянет наместник. — Если вам проще будет понять — Оракул для нас, это как солнце для вашей планеты. Кибернетический организм дает нам источник жизни, дает нам питание и энергию, дает нам возможность отслеживать все ментальные сущности, до которых он может дотянуться… Ведь так он и нашел эту планету…
— Как же так вышло… — в прострации бормочет Люси, пытаясь охватить всю полученную информацию. — Что вы… не отсюда, но… такие же, как мы…
— Оракул — это не просто компьютер. Наши ученые создали эту поистине восхитительную систему, способную видеть ментальную сущность живых существ. Вот через этот ментальный след во вселенной Оракул осознал, что планет со схожими ментальными существами множество, просто они находятся далеко друг от друга… Сначала это приняли как информацию, и положили в архив, но потом… на нашей планетарной системе случился глобальный катаклизм, Оракул предсказал вспышку одной из наших звед, которая должна была сжечь нашу планету и те, кто оказался в состоянии покинуть ее вынуждены были переселиться на межзведный корабль, когда стало понятно, что жизни на планете уже не будет. Эту систему, в которой находится ваша планета, мы нашли случайно, цель наша находилась совсем в другом районе галактики, сюда нас занесло из-за бунта…
— И что теперь вам надо? Отчего вы просто не могли жить среди нас, если уж мы оказались похожи и вам подошла жизнь здесь? — презрительно спрашивает Люси.
— На данном этапе нас интересует выживание нашего вида больше, чем вашего. Когда наши предки вышли из анабиоза, починить станцию и уйти отсюда они не смогли. Увидев, в каком плачевном состоянии находятся условия жизни тут, они даже не рассматривали вариант ассимиляции. Только порабощение. Только тотальный контроль. Но для этого следовало тут все как следует изучить и подготовиться, а на это требовалось время. Наши тела здесь слишком быстро стареют, природные условия в том месте весьма агрессивны, оттого нам требуется все время живая плоть. Однако… Чистота клана тоже имеет значение. Истинных «мате» осталось всего несколько десятков человек и мы обязательно должны были решить вопрос с нашим размножением.
Голос старика будто вводит меня в транс, я чувствую, что мое сознание всеми силами стремится туда, к Оракулу, там мое место. Тонкая ниточка, связывавшая меня с Люси, натянулась до предела и вот-вот готова была разорваться. Я, как человек, таял на глазах, а вместо меня поднимал голову истинный безупречный. Нет! Я не хочу этого! Надо… надо бороться… Дико болит голова, я всего лишь на минуту прикрываю глаза…
— Господи, а к чему тогда были все эти… войны, игры… Разрушения? Зачем? Что же вы за… существа… готовые извести целую планету для себя любимых… — спрашивает Люси будто в пустоту, но я отвечаю ей:
— Когда станция упала в океан, она способствовала появлению скримменов. В принципе мы могли бы ничего не делать, ведь скриммены очень быстро очистили бы эту планету от примитивных существ, просто убивая их страхами. Но вопрос встал о… продолжении рода. Да, по иронии, мы оказались со схожими биологическими параметрами с примитивными и ваши самки давали от наших людей потомство. И очень здоровое, надо сказать… Сначала мы просто изучали вас, а потом стали внедрять в ваши города наших пилигримов, чтобы полностью изучить биологический и социальный механизм вашего существования. Мы же помогли построить вам стены, чтобы защитить от скримменов, как оказалось, ваши тела подходят нам и ваши ментальные сущности тоже. Однако мы столкнулись со странным препятствием… Наши люди отказывались возвращаться, предпочитая жить среди примитивных, и, так как Оракул не мог отследить их, они растворялись на просторах вашей планеты без следа. А между тем жизнь на станции становилась все невыносимее. И тогда мы пошли на крайние меры — решили действовать методом от противного. Послать ребенка, того, чьи показатели были выше средних, стереть ему память и попробовать внедриться в жизнь примитивных, с целью понять почему остальные не захотели возвращаться. Таких детей было несколько, но вернулся только я. Потому что я истинный лидер своего клана.