Становление

- И сколько оно еще будет готовиться? - спросил Рон.

- Н-не знаю, - дрожащим голосом Невилл. - Вроде к Рождеству должно быть готово.

- К Рождеству?! - возмутился Уизли. - Да к этому времени Малфой всех маглорожденных в школе поубивает! Нельзя быстрее?!

- Никак, - развел руками Лонгботтом. - Если нарушить рецепт, последствия будут ужасные. По крайней мере, так сказала Фэй.

- Напомни еще раз, зачем мы вообще позвали Данбар?

- Потому что мы с тобой, Рон, в зельеварении полные нули. Нам в жизни не сварить Оборотное зелье. А Фэй, по крайне мере, согласилась нам помочь. Ей тоже не нравится обстановка в Хогвартсе.

- Ладно, - снисходительно ответил Уизли. - Убедил.

Оборотное зелье! Эти два идиота варят невероятно сложное зелье, и при этом втянули в свою авантюру девочку с Гриффиндора! Где они достали ингредиенты? И при чем здесь Малфой? Почему Невилл вообще связался с этим идиотом Роном? Одни вопросы и все без ответов.

- Гарри, ты меня тревожишь, - обеспокоенный голос Трейси вырвал Поттера из раздумий.

- Чем именно? - поинтересовался Гарри.

- Своим поведением. Ты стал еще более замкнут. Мало с кем разговариваешь. Неужели все так плохо?

- А как бы ты, Трейси, себя чувствовала, если бы тебе каждую ночь снилась смерть родителей? - язвительно огрызнулся Гарри. - Причем каждый раз новая версия? Одна хуже другой!

- Извини, - сочувственно проговорила Дэвис. - Просто на тебя уже смотреть больно! Мы же волнуемся!

- Спасибо, Трейси, - вымученно улыбнулся Гарри. - Все хорошо, я уже почти привык. Думаю, что все это скоро закончится.

- Уверен? - недоверчиво посмотрела на него блондинка.

- Конечно! - "Осталось-то всего лишь год потерпеть."

Дети шли по коридору, когда все изменилось.

- Новая жертва. Кровь. Я чую кровь!

- Трейси, - Гарри взял девочку за руку и потянул за собой. - Бежим.

- В чем дело? - не поняла Дэвис.

- Монстр.

Развернувшись, дети побежали обратно, когда голос неожиданно обогнал их и раздался впереди.

- Не убежать! Убью! Разорву!

Гарри свернул в первый же попавшийся коридор, стараясь как можно дальше отдалиться от голоса. Но он снова раздался впереди!

- Бессполезно! Я чую вашу кровь! Сладкую кровь!

- Да твою ж мать!

- В чем дело?!

- Эта тварь каким-то образом опережает нас!

- Бегите! Бегите! Все равно поймаю!

Лишь оглядевшись, дети поняли, что оказались в той части замка, где раньше никогда не бывали. И похоже, что они вообще были здесь первыми за долгие годы. Лишь кое-как горевшие светильники говорили о том, что здесь кто-то иногда появляется. Но проблемой было не это. Проблемой был тупик, которым закончился коридор.

Глава 73

Пишу, пока прет.

- Гарри? - в голосе Трейси сквозила паника. - Что нам делать?

- Я думаю, - взгляд Поттера метался, пытаясь найти хоть какой-то выход.

- Что вообще ему от нас надо?! Мы же не магглорожденные!

- Я знаю, - процедил Гарри сквозь зубы. - Очевидно Наследнику на это уже глубоко плевать. Или же того факта, что я полукровка, ему вполне достаточно. Ладно, давай попробую. Я приказываю тебе остановится!

- Я не подчиняюсь тебе, говорящий! - последовал незамедлительный ответ. - У меня лишь один хозяин! И он желает твоей смерти!

- Не работает.

- Гарри! - громкое шипение змеи теперь слышала даже Дэвис, и девочка не выдержала.

Голос приближался, и у Гарри больше не оставалось выбора. Схватив Трейси и зажав ей рот, он нырнул вместе с нею в тень.

Весь мир тут же сменил краски. Черное стало белым, а светлое - темным. Видеть сразу стало легче, и на глазах у изумленных детей часть стены отъехала в сторону, и из нее показалась голова огромной змеи. Тварь была здоровенной! Блестящая, ядовито-зеленая, покрытая похожей на броню кожей и толщиной с колонну, она быстро заполняла собой помещение, пытаясь найти исчезнувшую добычу. Огромные желтые глаза осматривали помещение, и Гарри показалось, что даже тень содрогнулась под ее жестоким, полным ненависти, взглядом.

- Где?! Где они?! Куда они делись?! Я их не чую! Не вижу! - шипение вырывалось из открытой пасти, буквально усеянной острейшими зубами, где особенно выделялись четыре передних длинных клыка. Гарри буквально нутром почуял, что прикосновение к ним будет смертельным.

- Возвращайся! Немедленно! Ты не справилась!

Разочарованно зашипев, змея вновь вернулась в проем, после чего проход тут же закрылся, будто его никогда и не существовало. Не рискуя пока что покидать тень, Гарри повел напуганную Трейси к выходу, стремясь увидеть того, кто командовал змеей. Абсурд ситуации был в том, что змея говорила о хозяине, как о мужчине, но голос, отдающий приказы, был явно женским! Но когда дети наконец-то добрались до выхода, там уже никого не было. Шипение же змеи удалялось куда-то в недры замка, причем Гарри показалось, что она спускается куда-то ниже уровня подземелий. Только тогда Поттер решился выйти из тени и отпустить Трейси.

- Черт возьми, Поттер! - вскрикнула блондинка, как только мир приобрел привычные краски. - Что это было?!

- Что именно? - в отличии от подруги мальчик не стал повышать голос, дабы не выдавать своего присутствия посторонним.

- Да все! Что это за тварь?! И куда ты меня затащил?!

- На первый вопрос я бы и сам хотел услышать ответ, - Гарри старался говорить спокойно, но что ему теперь делать со знаниями Трейси, он не имел ни малейшего понятия. Решив пока говорить правду, он ответил. - Со вторым вопросом проще. Я укрыл нас в тени.

- Чего-чего? Где ты нас укрыл?

- В тени. Я маг Теней. Я разве не говорил?

- Что-то не припомню!

- И еще не скоро припомнишь, - молниеносно подойдя к Дэвис, Гарри начал действовать. - Извини, ты хороший друг, Трейси, но уж больно болтливый.

Взяв под контроль тень девочки, Поттер начал менять ее память. Не удалять момент о встрече с гигантской змеей, но править его так, будто ни в какую тень они не прятались, а сумели от нее сбежать в узком коридоре, куда творение Слизерина просто не смогло пролезть. Единственный раз, когда Гарри прибегал к подобному методу, был случай с уже покойным Добби. И тогда это сработало лишь на пару месяцев. Сколько времени протянет данная установка, Гарри мог лишь гадать. И здесь же появилась новая проблема. Память Трейси вовсе не спешила меняться по воле мага Теней, словно она имело некую защиту, напоминающую плотную ткань и укутавшую разум девочки, и Гарри очень боялся ее порвать, дабы не навредить подруге.

- Как думаешь, стоит рассказать Дафне, от кого мы удрали? - голос Дэвис был немного отрешен, но понемногу становился нормальным.

- Конечно, - кивнул Гарри, гадая про себя, сработала ли его установка. - Может она знает, что это была за тварь.

- Я тоже так думаю. И все равно не понимаю, почему она нас преследовала?!

- Нам повезло, что мы вообще нашли тот проход, - Поттер сделал пробный ход. - Откуда он там вообще взялся?

- Не знаю, но он оказался там очень кстати! Ну что, идем к Дафне?

- Идем.

Впервые за последний месяц Гарри Поттер вновь почувствовал себя живым.

***

- Вы хоть представляете, как вам повезло?!

- Примерно догадываемся! - хором ответили Гарри с Трейси, сидя в пустующем кабинете, число которых с начала года несколько подсократилось.

- Вряд ли! - воскликнула Гринграсс. - Это был василиск! Самый опасный змей в истории! И одна из самых опасных тварей во всем мире! В битве между драконом и василиском большинство шансов на победу будет отнюдь не у дракона!

- А теперь, Дафна, объясни спокойно, что эта за тварь, - попросил Гарри.

- Василиск - это порождение темной магии. Единственный смысл его существования - это убивать. Его яд убивает за считанные минуты, не говоря уже о том, что он может просто разорвать свою жертву пополам. Но самое опасное его оружие - это взгляд. Смерть происходит мгновенно. Взглянуть в глаза василиску может решится только конченый самоубийца.