Страница 63 из 76
- Прежде всего, господа, хочу выразить вам свою благодарность за проведенную работу, - начал император, когда мы расселись напротив него. – Благодаря вашему появлению разрешилось сразу несколько вопросов, которые до этой поры оставались для нас полными загадками. Особенно это касается аферы с оружием. Наша разведка много лет пыталась выйти на след таинственных поставщиков, но тщетно. Никто и подумать не мог, что поставки осуществляются из параллельного мира. Теперь угроза с этой стороны ликвидирована. Удовлетворены ли вы размером вознаграждения?
- Вполне, Ваше Величество, - ответил я. – Материальная помощь, оказанная вашей армией, пришлась нам очень кстати! Благодаря ей мы достигли больших успехов в своих делах!
- А ваше изобретение произвело переворот в космической технике, - продолжил император. – Теперь отпадает необходимость многомесячных перелетов по системе. Значительно увеличилась рентабельность полетов. Будут сэкономлены немалые ресурсы, которые найдут применение в других областях. К тому же теперь нам станут доступны звезды, что без сомнения приведет к взрыву экспансионистских настроений в обществе. Наши люди слишком долго варились в котле тотальной милитаризации, под гнетом угрозы нового нападения Халифата. Теперь все желающие могут заняться производительным трудом на безопасном отдалении от места конфликта. Правительство уже прорабатывает вопросы колонизации планет.
- Не рано? – с легкой долей иронии спросил я.
- К таким вещам нужно готовится заранее, - серьезно ответил император. – Откроют подходящие планеты в ближайшее время или на поиски уйдут годы – неважно. Важно то, что когда это произойдет, мы будем готовы к массовой колонизации.
- Предусмотрительность – вещь хорошая, - едва заметно улыбаясь уголками рта, сказал Гарик. – Но сейчас у нас на носу более серьезная проблема
- Если сравнивать жизнь с игрой в шахматы, то сейчас противник сделал нам шах, и мы конечно же на него соответственно ответим, и скорее всего ответ будет асимметричным, - сказал император. – Но хороший игрок должен думать на несколько ходов вперед!
- Мы как-то больше по преферансу, - буркнул Гарик, - но ваша метафора понятна.
- Будем мочить в сортире, - шепнул мне Мишка.
- Так вот, одним из предполагаемых ходов, было бы ваше поступление ко мне на службу, - четко выговаривая слова, произнес император. Мы оторопели. А Его Величество продолжил, - я официально делаю вам предложение!
- Но если вы связаны какими-либо обязательствами на своей родине, то предложение снимается, - негромко уточнил Георгий Николаевич, - Его Величество крайне щепетилен в такого рода делах и не стал бы переманивать человека, уже исполняющего свой долг.
- Насколько нам известно, на государственной службе вы не состоите, престарелых родителей, нуждающихся в постоянном уходе, не имеете, - неожиданно подал голос доселе молчавший «чекист». Голосок у него оказался подходящим к внешности – глубокий, хорошо поставленный баритон, с легкой хрипотцой. – А силовыми операциями занимаетесь исключительно для собственного удовольствия!
- Однако! – первой очнулась Мария, - Ваше Величество, ваше предложение очень лестно, но слишком неожиданно…
- Да, да! – улыбнулся моей жене император, - конечно у вас есть много времени для раздумья! Не сочтите за угрозу, но если вы откажитесь, я сильно огорчусь!
- А вы не боитесь, что мы засланные? – сморозил Горыныч.
- Дело в том, что подозрительность – неотъемлемая черта моей профессии, - ответил Шахов и даже позволил себе пошутить: - я, так сказать, параноик на службе! Естественно, что мои люди скрупулезно проверили всю связанную с вами информацию. Мы безоглядно доверяем своим офицерам, но здесь было сделано исключение. По личному приказу императора войскового старшину Косарева и каперанга Крюкова допросили под гипнозом. Их показания совпали в мельчайших деталях. Всю набранную информацию просеяли через сито аналитиков. Они единодушно признали вас именно теми, за кого вы себя выдаете! Удивлены таким методам?
- Да, нет, в общем-то! – ответил я. – Так и должна поступать грамотная служба безопасности при столкновении с неизвестным фактором.
- Вот и славно, что вы такие понимающие люди! – довольно улыбнулся Шахов. – Честно говоря, просьба принять участие в Африканском рейде была инспирирована моими людьми. Нам хотелось проверить вас в деле. Действительность превзошла наши самые смелые ожидания. Вы моментально освоили неизвестную технику, снаряжение и оружие, в бою вели себя грамотно, но без излишней жестокости. Генерал Абрамов поставил вам самые отличные оценки. Он даже добавил, что был бы счастлив видеть вас в рядах своего полка.
- Узнав о такой оценке, обычно сдержанного в эмоциях генерала, я решил пообщаться с вами лично, - вступил в разговор Георгий Николаевич. – Поэтому я и предложил вам незамедлительно отправиться в экспедицию на поиски Атлантиды. В её ходе я планировал внимательно изучить вас, чтобы составить собственное мнение. Сразу хочу извиниться за этот небольшой обман, хотя изучению загадок Атлантиды я действительно уделяю много времени.
- Доклад брата об этой небольшой поездке изобиловал превосходными эпитетами, - добавил император. – Тут уже был заинтригован я. Такие люди как вы, принесли бы немало пользы стране, пребывая на моей службе. А уж сообщение об изобретении гиперпрыжкового двигателя… Изобретение настолько простое и изящное! Наши инженеры до сих пор пребывают в эйфории!
- Ну, вы нас совсем захвалили, Ваше Величество! – смущенно сказал Мишка. – Мы хорошенько подумаем о вашем предложении, но всё-таки, мы же авантюристы, кустари-одиночки. Строгой дисциплины мы не выносим, приказы выполняем не беспрекословно, а после тщательного обдумывания! Зачем вам такие строптивые подчиненные?
- Уж мы найдем вам достойную должность и создадим все условия для творчества, поверьте, - сказал император. – Пусть такие пустяки, как формальная дисциплина, вас не беспокоят! Я прекрасно знаю, что вы дисциплинированны сознательно!
«Не отвертеться, - подумал я, - эк они на нас навалились! И лесть, и посулы, и скрытая угроза! Хорошо работают, отцы! А, впрочем, почему бы и нет? Почему бы не послужить на благо родины? Ведь мы именно этим и занимались! Да и послужить в рядах императора Дмитрия уже успели! Почему бы не послужить императору Алексею?»
- Хорошо! – вслух сказал я. – Окончательное решение мы примем после возвращения из рейда!
6 ГЛАВА
Черная бездна космоса с бриллиантовой россыпью звезд.
«Нет, вовсе она не черная, - думал я, глядя на занимавшую всю торцевую стену каюты голозавесу, куда транслировалась картинка с камер наружного обзора. Из-за этого казалось, что я сижу в глубокой ложе, выходящей на пустоту. – Скорее, она вовсе не имеет цвета. Откуда здесь взяться цвету, если нет света! Блин, какая-то тавтология. Да и звезды не кажутся бриллиантами. Тусклые точки, смотреть неинтересно».
- Скучаешь? – поинтересовался зашедший в каюту Эйвазов. На нем была легкая майка и спортивные трусы. Волосы блестели после душа. – Сходил бы в спортзал, размялся!
- Надоело! – ответил я. – Болтаемся тут как… Вот скажи мне лучше, кто у вас был первым космонавтом?
- Капитан Леонид Титов, - ответил Олег.
- Ага, а дублером наверняка был Гагарин! – хмыкнул я. – А в каком году это произошло?
- В пятьдесят восьмом, - после секундной заминки припомнил Олег, - через пять лет после запуска первого спутника.
- Надо же, в этой области события в наших реальностях шли почти синхронно, - отметил я. – Хотя в начале восьмидесятых вы перешли на плазменные двигатели, а мы продолжали эксплуатировать жидкотопливные ракеты.
- Чего это тебя на историю пробило? – поинтересовался Олег.
- Не знаю, может быть, вид пустоты такие мысли навевает, - ответил я. – Сколько нам осталось до нового выхода на поисковый режим?
- Полагаю, часа три, - сказал Олег.
- Ладно, пожалуй, приму твой совет и разомнусь в спортзале! – я выключил голопроекцию и встал из кресла.