Эффект загадки

- Под оболочки? Подождите секунду, я распоряжусь!

Лиза встает и бежит в переднюю, где висит куртка Криса. Приносит маленькую рацию и нажимает красную кнопку. Рация издает протяжные сигналы.

- Больно… - говорит Крис, - Больно… Кто-нибудь, дайте мне наркогаз!

Девушка вновь садится с ним рядом и гладит его по голове. Срывающимся голосом, стараясь казаться спокойной, она негромко говорит.

- Все хорошо, доктор Чикк! Она жива. Вы в больнице. Она уже спрашивала, как вы себя чувствуете. Я сказала, что вам лучше.

Крис медленно закрывает глаза и его дыхание становится спокойнее.

- Передайте… Что я прошу ее…простить меня. Она простит, я знаю. Скажите, что она была права. Насчет труда двоих людей. Она боролась…

- Спите, доктор. Я все передам.

Крис пытается открыть глаза.

- Вы не забудете? Как вас зовут?

- Лиза, доктор. Меня зовут Лиза.

- Какое красивое имя… Откуда вы, Лиза?

- Я с другой планеты, доктор. Отдыхайте. Я не забуду.

- Спасибо… - отвечает Крис, засыпая, - Она была права…

Наступает тишина. Крис дышит спокойно, он спит, слегка улыбаясь. Лиза несколько минут смотрит на его лицо, затем вздыхает и осторожно встает.

- Мама… - говорит Лиза, глядя на темное окно, - Мама, как я устала… Голова опять разболелась… Помоги мне?

Она тушит в комнате свет, проходит на кухню и достает из шкафа пузырек с лекарством. Наливает несколько капель в стакан. Выпивает и тихо опускается на табуретку. Под столом поблескивает закатившийся прозрачный камень. Лиза смотрит на него и на глаза ее вновь наворачиваются слезы.

Тихо открывается дверь. Не поднимая головы, Лиза негромко произносит:

- Простите меня, господин Дежурный Пилот. Я вызвала вас напрасно. Все уже в порядке.

Дежурный Пилот, стоя на пороге, медленно поворачивает голову вправо-влево. Он выглядит жутковато в своем черном блестящем скафандре на фоне темного дверного проема.

- Что случилось? – спрашивает он бесцветным неживым голосом.

- Мы ужинали и вдруг Крису стало плохо. Проходите, пожалуйста, присаживайтесь.

Но Дежурный Пилот продолжает стоять неподвижно.

- Как это выглядело?

- Он побледнел и его несколько раз стошнило. Я так испугалась… Но сама я чувствую себя нормально. Вы знаете, он сегодня с утра ел консервы прямо из банок, может быть, это из-за них…

- Что вы предприняли?

- Заставила его выпить несколько стаканов воды и все вышло наружу. Теперь он спит. Я даже померила температуру – нормальная. Простите, господин Дежурный Пилот. Я зря побеспокоила вас…

- Крис в темном помещении слева? Я должен посмотреть.

Не ожидая ответа, он включает на шлеме яркий луч света и, тяжело ступая сапогами на толстой подошве, проходит в комнату. Лиза идет за ним. Фонарь шарит по стенам и освещает спокойное лицо спящего Криса.

- Крис спит, - говорит Дежурный Пилот, - Елизавета, откройте, пожалуйста, стекло в окне.

- Зачем? – спрашивает Лиза, - Разве здесь душно? Я включу кондиционер.

- Нет. Я заберу Криса и перемещу его и машину на место.

- Но…почему вы хотите так сделать? Я думаю, его не нужно сейчас тревожить. Пусть спит до утра. Я лягу в соседней комнате и услышу, если ему опять будет плохо. Не беспокойтесь, господин Дежурный Пилот. Я присмотрю за Крисом.

- Он не должен находиться здесь. Его место – там.

- Я не понимаю, почему. А если там опять что-то случится? Кто ему поможет? Ведь меня вы не переместите?

- Вас – нет. Вам не нужно ничего понимать. Откройте стекло.

- Господин Дежурный Пилот, - устало говорит Лиза, - Крис находится в моем доме. Он мой гость. Так же, как и вы. Вы заберете его только с моего разрешения.

Дежурный Пилот медленно поворачивается и направляет свет в лицо Лизы. Лиза опускает взгляд под слепящим лучом, но не отворачивается.

- Мне не требуется разрешения, чтобы забрать его.

- Хорошо… Тогда потрудитесь выстрелить в меня из любого вашего оружия и можете делать все, что заблагорассудится. Вы автоматически станете хозяином здесь. Окно открыть нетрудно. Только перед тем, как уйти, заприте наружную дверь и потушите свет на кухне. Я очень прошу вас.

Несколько секунд Дежурный Пилот раздумывает, освещая лицо Лизы и, видимо, рассматривая его.

- Почему вы не хотите, чтобы я убрал Криса из вашего дома? – наконец спрашивает он.

- Потому что я люблю его…

Лиза закрывает глаза и молча ждет выстрела. Но проходит минута и только вечерний воздух из открытой наружной двери холодит ее босые ноги. Когда она вновь открывает глаза, в комнате стоит темнота. В доме тихо. Только ровно дышит Крис на диване, да шумит кухонный житель – холодильник.

22.

- Лекка, выйди наружу и исследуй напряженность поля, - говорит доктор Чикк, глядя на часы, - Нет ничего хуже, чем ждать, пока планета соизволит предоставить нам условия для работы.

- Конечно, милый, - отвечает Лекка и с каким-то прибором в руках скрывается за дверью.

Кштфорс, сидя за пультом, просматривает текст на экране. Пепельница полна окурков. На небольшом столике рядом остывает стакан чая. Доктор вынимает из кармана лист бумаги, тот самый, который достал из пульта, проснувшись тем утром… Теперь лист смят и порван, некоторые цифры стерлись, но ученый улыбается, глядя на него. И, почти не обращаясь к тексту, начинает вводить знаки в компьютер.

- Поле под зданием лаборатории почти выровнялось, - сообщает Лекка, входя.

Она ставит очередную точку на листе пластика и приносит график к пульту.

Чикк поворачивается в кресле.

- Отлично! Мы начинаем через час. Ты покормила животных?

- Да. Лапка Крыса совсем зажила! – Лекка обнимает доктора за плечи и кладет голову ему на плечо, - Знаешь, дорогой, ты так и не смог научить меня терпению…

- Вот как? – спрашивает он, не отрывая пальцев от клавиатуры.

- Ага… У меня есть для тебя сюрприз. Ты дал мне денег, чтобы я купила одежды, а я их все потратила. Смотри…

Лекка открывает маленькую красивую коробочку и мы видим в ней два узких ярко блестящих кольца из металла с радужным отливом.

Кштфорс не скрывает удивления.

- Аппанол? Лекка! Разве его еще можно найти в магазинах? Откуда он у тебя?

Лекка тихо смеется.

- Это секрет… Металл пришел сюда из недр самых плотных звезд на краю галактики, чтобы окружить своим сиянием наше счастье… Кольца нельзя примерять до свадьбы, но мне так не терпится! Чикк, убери их в свой карман, иначе я не выдержу, - нарочито капризным голосом просит Лекка.

- Ты удивительная девушка, Лекка, - отвечает доктор, убирая коробочку, - Действительно, сюрприз…

- Я обещаю тебе, что сюрпризов будет еще очень много! И все приятные!

- А как же одежда? Нет, я так не согласен…

- Мы купим ее уже там. Я очень хотела, чтобы мы выбирали все вместе, а вдруг тебе не понравится?

Доктор Чикк последний раз пробегает пальцами по клавишам и нажимает большую квадратную кнопку. Из щели сбоку начинает с жужжанием ползти длинная бумажная лента.

-Я люблю тебя, а не цветную ткань! - говорит ученый, - Ты остаешься моей Леккой, какой бы ни была твоя одежда. Конечно, мы пойдем вместе, как только прилетим. И найдем тебе все самое красивое! Ведь символ рассвета обозначает новый день! Правда?

- Да, милый. Можно, я открою дверь? Ночь такая теплая, все небо в звездах!

Доктор Чикк кивает и Лекка открывает дверь. Слышно, как она села на ступеньки. Нежно улыбаясь своим мечтам, девушка смотрит в черное небо. Через несколько минут рядом с ней присаживается и Кштфорс.

- Подготовительные расчеты я закончил, - говорит он, - Да, ночь сегодня чудесная. Знаешь, в последнее время я совсем уже было перестал обращать внимание на мир вокруг себя. А теперь я вновь вижу его красоту. Наверное, ты помирила меня с окружающим, Лекка?

- Помирила, Чикк. Именно тогда, когда увидела, какой ты на самом деле прекрасный. Ты боялся мира и стремился спрятаться от него, а я сказала сама себе, что буду защищать тебя и не дам в обиду… Дорогой, а зачем людям дана любовь? – спрашивает Церсса после нескольких минут молчания.