Контейнер номер шесть

История кота, волею судьбы оказавшегося на улице.

Андрей Филиппов.

Андрей Филиппов.

Контейнер номер шесть.

Может быть, вы встречали его.

Если да, скажите мне хотя бы,

как он выглядел.

Я найду его, и все будет как прежде…

Вечер закончился вьюгой. Ветер свистел на пустынных улицах, словно хотел спеть любимую песню, но никак не получалось вспомнить слова. Снег шипел, отплясывая в свете фонарей и было непонятно, нравится ему эта кутерьма или он предпочел бы спокойно лежать в сугробах. Ветру, наверное, было скучно, и он играл со снегом в догонялки. Самым интересным было то, что старый ржавый мусорный контейнер в подворотне узнал песню ветра и загудел, зашелестел обрывками бумаги. Он старался подобрать мотив. Ведь петь под музыку куда приятнее. Может быть, контейнер хотел подружиться с ветром?

Ему тоже было одиноко, поскольку пятерых его приятелей (вороны рассказывали) недавно перевезли к новому дому по соседству и там  даже, представьте себе, покрасили в веселенький синий цвет. А шестого бросили. Но он не обижался. В старом доме на слом жили старушки и им трудно носить мусор к новому дому.

Обо всем этом неспешно размышлял и маленький серый кот, который сидел в шестом контейнере. Конечно, это было холодно и вообще неудобно, приходится разгребать лаз в смерзшемся мусоре, чтобы спрятаться поглубже, ну да что поделаешь. Уличные кошки – создания вполне самостоятельные. А вот теплый подвал, где он жил до контейнера, неделю назад залило водой, мыши, наверное, на это страшно обиделись и ушли наверх, в квартиры жильцов, где и разместились с удобствами. И Тощий бежал оттуда, от каких-то людей, которым ни с того ни с сего что-то понадобилось в подвале на следующий день, как ушли мыши. И не только он – из подвала спешно сбежало все кошачье население.

Имя Тощий он получил летом, заглянув как-то в будку сапожника на базаре. Тощим он тогда не был, остатки упитанности еще не пропали (привет из прошлой жизни), но имя ему понравилось – было в имени что-то от далекого теперь шипения шкварок на сковородке и шороха маленьких, но очень вкусных мышей, которых сколько он не ловил, меньше не становилось. Да и сапожник, наверное, ошибся в тот день, так как уже через несколько минут он почему-то потерял интерес к коту, а потом соскочил с табуретки на пол и громко захрапел.

Профессор называл его по-разному. Кот никак не мог запомнить имена и недоумевал каждый раз, удивленно глядя на его улыбающееся лицо. Зверь, Приятель, Мужик, Дружище, Малыш, Мышкодав, да ну и ладно, пусть зовет, как хочет, решил тогда кот и стал отвечать мурканьем на каждое имя. На том и подружили.

Люди, оказывается, существа довольно-таки забавные. Тощий любил незаметно наблюдать за своим Профессором, расположившись около настольной лампы уютными вечерами. Профессор разглядывал бесконечные стройные ряды каких-то паучков на белых листах, затем выдергивал из-под Тощего другие листы, красивые и белые, вполне, по мнению кота, пригодные, чтобы на них лежать, и начинал царапать по ним черным когтем. Листы от этого приобретали неопрятный вид. Но Профессору, очевидно, необычайно нравилось это занятие, он иногда вскакивал, щекотал кота листами по усам и говорил:

- Эй, Бездельник! Я кое-что придумал! Айда на кухню грызть печенку! Отпразднуем это дело… У меня получилось!

Да, а какую печенку готовила домохозяйка Профессора на кухне! Хотя она как-то странно относилась к коту, каждый раз отодвигая его ногой с дороги при встрече или громко крича что-то, когда он являлся на кухню, но, во-первых, она это делала, только если Профессора не было дома, а, во-вторых, печенка была действительно вкусной. Из всего этого Тощий заключил тогда, что он должен безотлучно находиться возле Профессора, что, впрочем, он и так выполнял почти всегда.

Иногда они с Профессором выходили в парк на прогулку. В первый раз Тощий чуть было не потерял его в путанице ямок, травинок, древесных стволов, а, главное, обилия звуков и запахов. Везде кругом что-то шуршало, пищало, щебетало, пряталось и жило своей жизнью. Когда наконец кот отыскал своего хозяина на пустынной асфальтовой дорожке, оказалось, что Профессор держит в руке свои блестящие стеклышки, которые раньше висели на его носу, а из глаз его капает вода. Тощий оторопело мяукнул, удивленный тем, что хозяин не рад встрече, и услышал в ответ:

- Так вот ты где, Карманный Тигр? Ладно, пошли домой. Сегодня, братец, такой день... Ну, ничего, мы еще попробуем. Я помешаю им…

А потом однажды вечером случилось что-то вообще непонятное. Случилось бы, да и ладно, мало ли непонятного в жизни, так ведь вслед за этим непонятным случилось еще одно, а потом еще и еще, так что кот совсем перестал думать об этом – голова разболелась от мыслей и сами собой стали прижиматься уши. Пришли какие-то люди, от ботинок которых пахло незнакомо и тревожно, и о чем-то долго разговаривали с Профессором. Профессор отвечал им, улыбаясь и поглаживая кота по спинке, только рука у него дрожала. Кот не узнавал выражения его глаз и, сам не зная зачем, спрятался под кровать. Вылез он, когда все ушли и Профессор с ними. Тощий забрался на стол, под свою любимую лампу (ни белых, ни испачканных листов почему-то уже не было) и стал ждать. Но Профессор не пришел ни на остаток вечера, ни на ночь.

Следующей загадкой стало то, что хозяйка приготовила печенку, как ни в чем не бывало, точнее, не сам этот факт, а то, что она погладила кота теплой ладонью и сказала ему:

- Иди, поешь на дорожку. Я положила тебе печенки.

Тощий был голоден, и отказываться не стал бы, он вообще никогда не отказывался от вкусной еды. Но Профессора же нет, значит, на кухню к плошке идти нельзя. И тут хозяйка осторожно взяла его на руки, отнесла и поставила перед миской. Странно, что же вообще происходит?

Он поел, поглядывая на хозяйку, а потом вдруг оказался в просторной хозяйственной сумке. Наверное, меня сейчас отнесут к Профессору – подумал кот, устраиваясь удобнее, - Ох, и цапну я его за палец… Сам виноват, не будет теряться!

Но на воздух он вышел возле какого-то большого деревянного дома, от стен которого попахивало пылью и еще чем-то, напоминающим запах какой-то темной дощечки, висевшей в углу комнаты Профессора.

- Ну, беги, - сказала хозяйка и быстро ушла, оглядываясь.

Кот сел под стеной и стал ждать, чем все это закончится. Игра, что ли, какая-то? Профессор, когда Тощий был маленьким, иногда играл с ним большой щекотной штукой на палочке. Кот вцеплялся в эту штуку, повисал на ней, а Профессор весело смеялся, и, прижимая его к своей колючей щеке, говорил:

- Знаешь, мы с тобой похожи! Я тоже вцеплюсь во что-нибудь и начинаю дергать во все стороны! И когда-нибудь меня цап за шкирку!

При этом он вдруг делал серьезное лицо и продолжал:

- Смотри у меня, не кусайся! Посадят тебя в ящик и на базар! - и снова смеялся.

Где теперь Профессор? Может, его и правда, в ящик и на базар? А где тогда базар?

Когда стемнело, вдруг откуда-то вылез облезлый черный кот, некоторое время смотрел на Тощего, потом сказал:

- И что это ты здесь делаешь?

- Представь, сам не знаю, - мяукнул наш герой, - пытаюсь понять непонятно что. А ты кто?

- Не важно, - ответил незнакомец, - Ты откуда?

- Хозяйка принесла в сумке.

- Ясно. Что делать будешь? – облезлый еще раз оглядел его и подошел ближе.

- Пойду искать базар, - откровенно сказал Тощий, - Там где-то мой хозяин.

- Точно, скорняку ты вполне по душе придешься, - непонятно выразился черный, - Пошли. Я помогу тебе, только кивай головой и не мяукай.

И он привел его в сырой подвал, где обнаружилась еще целая компания кошек разного возраста и по большей части грязно-серой и рыжей расцветки.