Страница 45 из 54
Его губы дернулись, натянув шрам. — Гретхен, вот только не надо говорить о любви. Мы оба не настолько глупы, чтобы поверить, что ты в меня влюбилась.
О, господи, она любила его, а он был чудовищем. — Не могу поверить, что ты мог так поступить. Неужели ты пошел на все это, лишь бы затащить меня в постель?
— Дело не в этом, — ответил он.
— Нет? Разве ты добился не этого? — Гретхен начала гневно размахивать руками. Она была зла, но что хуже всего, чувствовала боль и предательство. — Ты же привез меня сюда, потому что хотел трахнуть? Тебе не важно, что ты разрушил мою жизнь? Хантер Бьюканен, ты не можешь играть судьбами других людей только потому, что тебе скучно и одиноко. В жизни все происходит иначе.
— Ты уверена? Ты быстро согласилась, стоило тебе услышать шелест денег.
Она пошатнулась, словно он дал ей пощечину. — Так вот кем ты меня считаешь, и это после всего, что между нами было.
— А что я должен думать, Гретхен? Что, увидев мое лицо, ты решила, что я мужчина твоей мечты? Прости меня, но я на это больше не куплюсь.
Ее затошнило. Она была так взволнована приключениями и возможностью хорошо заработать. Теперь она не хотела иметь ничего общего со всем этим. Ей просто хотелось уйти отсюда. Подальше от него и его ужасного и несправедливого обвинения. — Спасибо тебе, что заставил почувствовать себя шлюхой, — сказала она, стараясь не выдать дрожь в голосе. — Теперь я знаю, как ты ко мне относишься. Я думала, мы друг другу небезразличны, но кажется, я ошиблась. — Из ее горла вырвался нервный смешок. — Полагаю, мы оба влюбились в того, кого никогда не существовало.
Он ничего не ответил и после долгой паузы вновь начал печатать на клавиатуре. Разговор окончен. Она разочарованно качнула головой и вышла из кабинета, закрывая за собой дверь. Стоило ей оказаться в коридоре, как из глаз полились горькие слезы. Она вытирала их, но слезы продолжали литься ручьем, что бы она ни делала.
Ты быстро согласилась, стоило тебе услышать шелест денег.
Дорога до ее комнаты казалась ей бесконечной. В коридорах было тихо и темно, и особняк Бьюканена выглядел неприветливым и мрачным, как никогда раньше. Когда она открыла дверь комнаты, лежавший на кровати Игорь поднял голову и мяукнул в знак приветствия.
Она закрыла дверь и сползла по ней на пол, не в силах устоять на ногах. — Игорь, завтра мы возвращаемся домой, — тихо сказала она. — Нам здесь больше делать нечего.
Кот лишь пошевелил ушами, и опустил голову обратно на кровать. Она подошла к кровати и почесала ему за ушами. — Игорь, интересно, ты ли опрокинул эту вазу. Я начинаю думать, что Хантер приказал это сделать, лишь бы получить желаемое. Неудивительно, что он один.
Сказав это, она ощутила боль внутри. Почему она хотела пожалеть и утешить мужчину, которой медленно разрушал ее жизнь? Должно быть, она сошла с ума.
Но самое грустное, ее случайное признание в любви не было ложью, она действительно любила его. С тяжелым вздохом Гретхен достала свой чемодан. Пришло время собирать свои вещи.
Глава 12
Она все это время ему врала. Эта мысль всю ночь не давала Хантеру покоя. Он снова и снова прокручивал в памяти тот разговор.
Ты же меня знаешь. Я сделаю что угодно, ради денег.
Он считал ее другой. Он позволил себе надеяться, что такая женщина, как Гретхен, сможет полюбить его. Нет, на самом деле, он даже не смел о таком мечтать. Он просто хотел быть с ней, радуясь простому общению, как сопливый мальчишка. Но именно она сделала первый шаг, она соблазнила его и подарила надежду на нечто большее.
Но лучше бы этого не происходило. Потому что теперь он знал, чего он лишался. Он скучал по ее телу, хотел обнимать ее. Хотел погрузиться глубоко в нее и забыть об окружающем мире. Хотел слышать ее нежные всхлипы, когда он дарил ей наслаждение. Он хотел говорить с ней, слушать ее смех, видеть, как ее глаза светятся от радости.
Он не хотел, чтобы она уходила. Даже после всего сказанного, он предпочел бы быть с бессердечной женщиной, живущей с ним ради денег, нежели вновь остаться одному.
Ему всего лишь нужно проглотить свою гордость и предложить ей сделку, нет, своего рода отношения. Без лжи и притворства. У Гретхен определенно была цена, и он был готов ее заплатить.
И, возможно, со временем, боль уйдет. Возможно, он научится не реагировать на то, как она кричит под ним или не обращает внимания на шрамы на его лице и теле. Возможно, он забудет, что она улыбается ему только потому, что ей за это платят.
Ему нужно научиться лучше скрывать свои эмоции.
***
После бессонной ночи Хантер встал утром и надел свой самый темный костюм. С утра он поговорит с Гретхен и предложит ей новое деловое соглашение. Но когда он пришел в ее комнату, то она уже была пуста, а Гретхен выходила из двери с чемоданом в одной руке и кошачьей переноской в другой.
— Что ты делаешь?
Она выглядела удивленной при виде него, но затем удивление на ее лице сменилось болью. Она не умела скрывать своих эмоций. Может, ей и не придется, в отличие от него. Хотя сейчас она выглядела несчастной и побитой. — Я уезжаю. Мне нужно только вызвать такси.
Он притворился, что одергивает рукава пиджака. — Но ты еще не закончила свою работу над проектом.
— Ее пришлось отложить, — ответила она. — Полагаю, это было подстроено, также как и сам проект, да?
Он не стал ничего отрицать. Она вздохнула, принимая свое поражение. — До свидания, Хантер.
— Подожди, — он остановил ее, когда она хотела пройти мимо него. — Мне есть что тебе сказать.
В ее глазах зажегся огонек надежды, она остановилась, опуская чемодан на пол. — И что же это?
Хантер внимательно смотрел на нее, как она ждала его слов, запрокинув голову. На ее милое личико, полное надежды и такое лживое. — Я решил, мне неважно, что ты хочешь быть со мной только из-за денег. У меня их достаточно, и если ты останешься со мной, я продолжу оплачивать твои счета, взамен на твою дружбу … и не только.
Надежда в ее взгляде угасла. Теперь она просто рассердилась. — Всего несколько дней назад ты признался мне в любви.
— Мои чувства не имеют отношения к этому деловому предложению. Я хочу твое тело и то, что у нас было раньше. Назови свою цену.
Гретхен покачала головой. — Хантер, ты меня убиваешь.
— Один миллион.
У нее перехватило дыхание. — Да пошел ты, тебе меня не купить.
— Нет? — его губы растянулись в злобной улыбке. — Не хочешь брать деньги напрямую? Хорошо, я позвоню Престону, и он вновь наймет тебя для написания книги. Уверен, мы сможем это устроить.
Ее глаза наполнялись слезами. — Мне жаль тебя, Хантер, — совсем тихо сказала она. — Ты думаешь про меня такие гнусные вещи, но тебе так одиноко, что ты согласен быть хоть с кем-то, даже если им неприятно как твое общество, так и твоя внешность. Ты заслуживаешь того, кто будет любить тебя, — по ее щеке побежала слеза. — Я искренне желаю тебе счастья.
Она шагнула в сторону, но Хантер перегородил ей дорогу.
— Два миллиона.
Она отрицательно покачала головой. — Хантер, придет день, и ты поймешь, что не все в этой жизни можно купить за деньги. Ты не можешь манипулировать людьми, только потому, что у тебя толстый бумажник. У тебя не будет ничего, кроме твоих денег.
— Три миллиона, — тихо сказал он.
— Прощай, Хантер.
Она вышла из комнаты, оставив его в недоумении и еще более одиноким, чем раньше. Он думал, ей нужны были его деньги. Он предложил ей три миллиона долларов за отношения, которые у них были сейчас. Может, эта сумма показалась ей неприемлемой? Или это была уловка, чтобы вытянуть из него больше денег?
А может, ей действительно были безразличны его деньги, а нужен был только он?
Хантер провел рукой по шрамам на лице. Чудовище, Квазимодо.
Маловероятно.