Страница 35 из 55
Ольшанский как раз бил ладонью по столу, сквозь слезы умоляя «Адмирала» прекратить эту пытку смехом, потому что личный состав, дескать, заработает астму и заворот кишок. Когда вдруг припечатал столешницу кулаком и поднял на товарища совершенно серьезный взгляд.
Гогот стих как по команде. Команда «Разойдись», в ситуации, когда секунду назад весь личный состав катался по полу в приступах истерического смеха, прозвучала крайне неожиданно. Но была выполнена молниеносно. Привычка дело такое.
Когда в кубрике остались только майор и каперанг, удивленно смотрящий на товарища, космодесантник озвучил свою идею.
— Гриша, так ведь вот он выход!
— Кир, ты о чем сейчас? Какой выход?
— Ты сейчас нам тут почти час вещал, как ты пиратов гонял! Вот оно! То, что нам нужно! От Владика до демилитаризованной зоны, и районов активности пиратов — рукой подать, чуть больше дня в подпространстве!
— Погоди! И что с того, то? Если я тебя правильно понял, ты сейчас говоришь о каперстве.
— Правильно ты меня понял.
— Так разбегутся. Два три малых рейдера, ну хорошо двадцать три малых рейдера, против флота, пусть даже и легкого — не танцует. Получится, что мы просто зря сожрем ресурс кораблей и засветим их перед всеми заинтересованными разведками. Ты же сам знаешь, что пиратство неистребимо именно по причине поддержки их теневиками.
— Знаю! Не ребенок. А ты рыбачил, когда-нибудь, на живца? А, Гриш?
* * *
Мы вынырнули на самом интересном месте. «Пустотная баржа» отчаянно искрила сигналами о помощи и совершала невнятные эволюции. Которые, при габаритах «Петра Великого», выглядели настолько степенными, что я невольно залюбовался. Однако, со стороны, телодвижения пустогруза весьма достоверно имитировали панику и наивные попытки задать стрекоча.
— Вот ведь, прилипло к языку — вслух озвучил я, имея в виду последнюю фразу, оную очень любил повторять Кир.
— Капитан? — уточнил первый помощник.
— Да так, мысли вслух. Соблюдаем радиомолчание и маскировку максимально долго. В идеале если пират «возьмет на абордаж» нашего толстячка — меньше беготни будет.
— Есть.
Всплыли очень удачно, без лишних маневров зашли в тыл малого рейдера. И достаточно далеко, чтобы нас не заметили, во всяком случае, не сразу. Видимо пират был очень голодный и стартовал на форсаже, как только «купец» вывалился в пространство.
Тем лучше. На «Большом П», как окрестили нашу приманку младшие офицеры, расквартировано две третьих личного состава космодесанта, и они изголодались по хорошей драке. Не часто их «захватывали», но всегда такая операция заканчивалась быстро, и места на транспорте осталось под две — три или одну среднюю пиратскую калошу.
Скорее всего, это крайняя операция, после — пойдем сдавать груз и любоваться виртуальными ассигнациями.
— Капитан, нас учуяли — доложил оператор пульта слежения.
И действительно, рейдер начал торможение слишком рано для высадки призовой команды. И это, несмотря на то что «добыча», вроде как смирилась со своей участью и начала сбавлять ход. На самом деле просто запирая рейдер, дабы тот не набрал необходимую скорость для прыжка в подпространство.
— А так все хорошо начиналось. Ну, что ж, господа, большая гусарская забава стартовала! По коням!
Из боевой рубки градом посыпались команды. Реакторная начала выжимать все соки из своего подопечного, ожили дублирующие огневые и командные посты, аварийная рубка подключилась к инфопотоку боевой товарки. Тоже самое происходило на всех кораблях моей эскадры. В режиме максимальной скрытности мы отключали большинство дублирующих систем, тем самым уменьшая засветку. Не всегда этот фокус проходил.
Началась самая нудная часть работы — игры в догоняшки. Развить скорость, достаточную для перехода в подпространство, пират уже не сможет, но скакать по системе, периодически «ныряя» — вполне ему по силам. И выиграет тот, у кого раньше закончится топливо, терпение или место для маневра. С учетом того, что в этот раз «джентльмен удачи» всего один, и мне не придется распылять силы, должны управиться за полтора, максимум два дня.
* * *
Уже через пять часов, «Адмирал» не был так уверен, что уложится в два дня. Пират вел себя очень странно. Сбросив скорость и повернув на девяносто градусов влево — малый рейдер начал новый разгон.
— Суицидник что ли? Щас угол срежем и можно брать тепленьким — озвучил всеобщее недоумение первый помощник.
Григорий Андреевич только сомнительно хмыкнул. Либо капитан этого судна последний идиот, что вряд ли, либо у него припасено некоторое количество козырей, что более вероятно. А значит — «пятнашки» могут затянуться на неопределенное время.
— Пульт слежения, рассчитайте ка мне, успеет ли пират набрать скорость для прыжка по «якорю», до момента перехвата или точки прицельного залпа.
— Есть рассчитать!
— А пока вы считаете, я сам отвечу — успеет. Впритык, но успеет, шельма.
— Так точно, успеет, если «якорь» в пределах десяти часов хода, то «нырнет». Буквально пары километров не дотянемся до него.
М-мда. Это в головидео или виртуальных игрушках все эффектно. Там, по пустоте бродят целые пиратские флотилии, с красавцами капитанами. Там, они бесстрашно бросаются на борьбу с пришельцами при первых признаках вторжения Роя, пропитываясь патриотизмом до кончиков ушей. Там же, любой бой — произведение искусства. Красивейшие эволюции боевых кораблей, синхронные маневры флотов и сосредоточенные залпы сотен бортов, настигающие цели на пределе дальности.
Реальный бой скоротечен, с поправкой на космос конечно. Вынырнул — ощетинился локаторами. Потом выплюнул десяток станций глубокой разведки. Засек пирата и гоняешь его по системе до первой ошибки. А там — либо зажал между планетой или достаточно крупным планетоидом и своим флотом, либо удачно подловил на маневре и дотянулся залпом до маршевых двигателей. Скоротечный абордаж. Потому что, только в голосериалах и виртиграх на пирате высококлассная команда и самые лютые абордажники. Все.
Три — четыре дня чехарды по системе, и команда вольных стрелков меняет порт приписки на рудники, шахты, далекие колонии или потусторонний мир. Тут, как повезет.
Случается, что натыкаешься на небольшие эскадры, и тогда завязывается бой. Но и тут все резко отличается от мечтаний романтиков. Величественные эволюции уступают место коротким «ныркам», массированные залпы с обеих сторон — это первые два, в лучшем случае три первых выстрела с предельной дистанции. Толку от которых, как с козла молока.
Уничтожать корабли никто не старается. Пиратам разобрать на атомы боевой корабль не под силу. Сильно повредить и вывести из боя — да. Редко, но случалось — брали отчаянным абордажем. Но там, скорее, командиры — идиоты. А у военных есть целая гора приказов и инструкций — не позволяющих просто раздолбать флибустьера.
Даже мы, Имперцы, стараемся не часто этим отличаться. Общественное мнение, мать его! Уже сталкивался — и больше не хочу. На изнанку выворачивают даже самые безобидные факты, увешивают их гирляндами домыслов, а то и откровенной ереси и — вуаля! Правый становится воплощением иуды, виноватый — отращивает ангельские крылья. Вот такой массовый спектакль в угоду интересов мелкой группки заинтересованных лиц.
— Григорий Андреевич, до цели пять часов — отрапортовал дежурный пульта слежения.
— Хорошо, постарайтесь вычислить, куда он прыгнет.
Спустя пять часов
— Капитан! Рейдер нырнул, примерный район поисков определен, передаю координаты.
— Так близко к планете? Отчаянный парень. Что нам известно об этом мире?
Первым отозвался навигатор.
— Лет двести назад, был достаточно перспективной, недавно заселенной планетой. Богата природными минералами общей доступности. Ничего стратегического не обнаружено. Скорее всего, просто не успели. Первые поселенцы, под руководством либерального общества САП, затребовали свободы и выхода из состава ЗРИ. Так сказать, Монарший гнет и кровавый режим — долой.