Страница 14 из 40
Но…
— М?!
Послышался звук удара.
И одновременно в том месте, куда собиралась приземлиться Акари, появилась яма.
Магия.
Засевший неизвестно где маг выпустил боевое заклинание.
Естественно, прицелиться в прыткую Акари у него не получилось. Каждое ее движение требовало подстройки заклинания, и такими темпами она бы никогда не кончилась.
Но если они заранее решили, что будут сражаться здесь, маг уже знал большую часть необходимых параметров — температуру, влажность, положение звезд, потоки энергии и так далее. Поскольку ему оставалось внести лишь мелкие правки для указания цели, он мог применять заклинания сравнительно часто. Конечно же, «сравнительно» здесь ключевое слово. К тому же, маг должен быть достаточно опытным.
Расчет Акари не оправдался, нормально приземлиться ей не удалось, и ее выбило из равновесия.
И тогда… сработало следующее заклинание.
Акари словно вдавило в землю незримым молотом.
— Кх…
Она заставила себя перекатиться по земле и с трудом выбралась из ямы.
Вдогонку ей прилетело еще несколько заклинаний, пробивших в земле новые дыры и вновь отделившие Акари от Чайки.
— Плохо…
Тору был занят битвой с воительницей, а Акари не давал приблизиться к Чайке незримый маг. Естественно, сама по себе Чайка не смогла бы вырваться из хватки копейщика.
И тут…
— Не смотри. По сторонам.
С этими словами в Тору вновь полетели лезвия змеиного клинка.
Тору принял удар стилетами.
Вернее… он намотал удар на них.
— !..
От удивления девушка округлила глаза.
Если бы он намотал удар на один стилет, его бы ударило вращающееся острие. Но Тору использовал два. Лезвия намотались на них, словно нить на веретено, и Тору с силой потянул их.
— Кх…
Девушку перехитрила ее же добыча.
Наверное, она решила, что сейчас у нее вырвут из рук оружие.
Поэтому…
— ?!
Когда она заметила, что Тору отпустил комбоклинки и схватился на метательные ножи, то уже не смогла уклониться.
В этот раз он атаковал всерьез. Он уже успел понять по движениям девушки, что все ее уязвимые места защищены кольчугой.
Как и ожидал Тору, послышался звонкий звук, и девушка пошатнулась. Воспользовавшись моментом, он тут же подскочил к ней и приставил к шее еще один метательный нож.
— Э! Эй, эй, эй!
Естественно, схвативший Чайку наемник не мог не удивиться.
— …
Но Тору не обратил внимания на голос и сразу выкрутил руки воительнице.
Причем сделал это так, чтобы засевший невесть где маг смог это заметить.
Видимо, маг уловил суть этого жеста, поскольку магический обстрел Акари прекратился.
— Так вот, — Тору обратился к копейщику. — Не отпустишь ли ты Чайку… вернее, нашу «белую»?
— Нет, сначала отпусти нашу «красную», — ответил тот совершенно спокойным голосом.
— …
— …
Тору и копейщик внимательно смотрели друг на друга.
У каждого было по заложнику.
Естественно, идеальный вариант — чтобы они отпустили их одновременно, но все понимали, что так не выйдет. В конце концов, это отряд копейщика напал на отряд Тору. Вряд ли они собирались так просто отпускать Чайку.
А кроме того…
— Брат! — встревожено воскликнула Акари.
Тору тут же посмотрел в ее сторону.
И там… вернее, за ее спиной, куда она показывала пальцем, что-то двигалось.
— !
Тору цокнул.
Знакомая белая машина. Конечно, с такого расстояния он не мог разобрать эмблему… но это наверняка отряд Жилетта.
Он не знал, успели ли их заметить.
Но если в ситуацию вмешаются и они, то она станет совсем сложной.
— Тц… — копейщик тоже отчетливо цокнул.
Похоже, он подумал о том же самом. Неважно, знал ли он об отряде Жилетта — любое вмешательство третьей стороны в эту патовую ситуацию привело бы к серьезным проблемам.
Продолжая удерживать Чайку, копейщик отступил на шаг назад.
И в следующее мгновение.
Бах!
Еще одно здание начало с грохотом обрушаться.
В этот раз это был дом, а не башня, но в воздух вновь поднялись клубы пыли, загородившие обзор. Без магии в такой пыли ничего не увидишь, но магией Тору не владел.
— Черт…
Похоже, копейщик решил, что в ситуации слишком много неясного, и что лучше временно отступить, чем пытаться спасать свою союзницу. Это решение может показаться бессердечным, но оно вполне здравое.
И раз так…
— Мы сделаем так же.
— Мудрое решение.
— ?!
Подбежавшая к Тору Акари тут же вырубила девушку прицельным ударом.
Видимо, та сильно удивилась, что ее союзники бросили ее на поле боя и бежали, поскольку моментально потеряла сознание. Взяв на руки обмякшее тело, Тору вынуждено ретировался с поля боя вместе с Акари.
— …
И тут Тору нахмурился.
Бежавшая сбоку Акари заметила это и спросила:
— Что такое, брат?
— Да нет, ничего… — Тору слегка покачал головой.
Он не мог внятно выразить это чувство словами.
Просто ощущение того, что девушка, которую он держит, весит столько же, сколько Чайка, не давало ему покоя.
«Эйприл» остановилась недалеко от въезда в заброшенный город.
Впрочем, «въезд» — понятие условное. От бывших врат, ведших в город, почти ничего не осталось, а вместе с ними пропала и линия городской границы. Судя по черным отметинам на земле, ворота сожгли во время войны.
Такие заброшенные города вовсе не редкость на Фербисте.
За время войны появилось и погибло бесчисленное множество городов и деревень. Многие из них и сегодня стояли руинами, брошенными на милость стихий, и служили молчаливым напоминанием о жестокости войны.
— Что это такое?.. — спросил хмурый Николай, выходя из «Эйприл».
Дорогу перед ними завалило обломками разрушенных с обеих сторон улицы зданий. Кроме того, под горой этой камней виднелась заваленная машина.
— Кажется, это военный грузовик, — пробормотал он, глядя на машину.
Вслед за этим из «Эйприл» появились Леонардо, юноша со звериными ушами и хвостом, и лысый маг по имени Матеус. Отряд Жилетта решил отправить их троих на разведку, чтобы оценить необычную ситуацию, а Альберик, Виви и Зита остались в машине.
— Эти завалы совсем свежие… — проговорил Леонардо, взяв в руки один из камней.
— Так вот что это за грохот был, — Николай ухмыльнулся.
Когда они услышали тот грохот, «Эйприл» находилась за плавным, но все же поворотом, и они не увидели случившегося… но хорошо почувствовали дрожь земли.
— Это, конечно, так… — сказал Леонардо, перекатывая камень на ладони, словно прикидывая его вес. Наконец, он показал его Николаю, — Но, кажется, здания рухнули не сами.
— Хм?.. — Николай нахмурился и взял обломок в руки. — Ты уверен?
— Я тоже так считаю, — подтвердил Матеус, подошедший сбоку. — Выветрившиеся камни покрываются трещинами со всех сторон, но этот выглядит так, будто его откололи узконаправленным импульсом. А с учетом того, что от него не пахнет порохом, скорее всего это… магия.
— Хм-м…
Николай огляделся по сторонам.
Рядом с ними никого не было.
Как уже говорилось… в ходе войны немало городов и деревень успели и родиться, и умереть, оставив после себя такие останки. В большинстве случаев эти руины уже давно разграблены, и сейчас в них обитает лишь ветер и, нередко, опасные звери. Опасность представляли и ветшающие со временем здания.
Другими словами… приличные люди к таким местам не приближались.
Кому и зачем понадобилось прийти сюда, чтобы уничтожить магией несколько зданий?
— Эта машина… довольно старая, но еще совсем недавно была на ходу, — Леонардо указал на заваленную машину.
— Кто-то приехал сюда на этой машине?
— Видимо, да, — согласился Леонардо.
— Кто-то сражался здесь с помощью магии?