Страница 13 из 20
Так пришла пора выполнить последнюю часть проклятия-пророчества леди Сов - роль Славны Тианн вновь вышла на первую полосу. Ее далеким праправнукам предстояло спасти этот род от полного исчезновения. Потомки, рожденные от нее и Горана, теперь должны были вернуться в родовое гнездо, чтобы принять на себя обязанность сохранения его целостности и продолжения почти увядшего родового древа.
Эрлл Бренн появился в замке на закате, чтобы повести под венец свою дальнюю родственницу и вернуть себе родовое имя. Высокий и стройный, с густой шевелюрой затянутых в хвост волос, он казался невероятно красивым и словно сошедшим со страниц дамских романов героем. Но Абби была неимоверно своенравна и горда. Она не поддалась природному обаянию навязанного ей жениха, а приняла его в штыки.
На этот раз писательский талант Военов превзошел себя. Повествование было столь красочным, ярким и наполненным юмором, что Тэя не раз разражалась смехом, читая о противостоянии леди Абби бенну Эрллу. Ведь слуги всегда были внимательными, хоть и безмолвными свидетелями жизни своих господ. И порой знали намного больше, чем предполагали их хозяева. Но как это обычно бывает в подобных случаях, повествование закончилось свадьбой, счастливой и долгой жизнью героев, и на этот раз не давшей уйти в небытие роду Бер.
Еще долгие века клан Бер боролся за свое существование. Было много побед на счету их воинов-магов. Множество ведьм вышло из этого рода. Беры упорно сохраняли свой род.
И вот настал три тысячи девятый год Новой эпохи. На сцену вышли его нынешние представители.
Как-то сложится их судьба?
Насколько было известно Тэе, единственным прямым наследником на сегодняшний день остался только Дан Бер.
Тэя уже нашла все сведения, какие только можно было о нем найти. Красавец двадцати семи лет от роду. Холост. И хотя его матушка находится в постоянных заботах о поиске невесты, ему пока удается успешно выскальзывать из семейного хомута. Служит в ведомстве государственной безопасности. Упорно не желает вступать в ряды лордов. Светлый маг.
Пожалуй, это все.
- Итак, что мы имеем? - прошептала ведьма, разворачивая на столе карту.
Вечер уже окрасил верхушки гор в багрянец. Теплый ветерок, сменился вечерней влажной прохладой и пришлось закрыть окно. Конец лета в горах всегда холоднее, чем в низине.
Воен принес две карты. На одной были изображены окрестности замка, на другой - сам замок, а на обратной стороне этого пергамента - подземелья, которые уходили далеко в недра окружавших замок гор.
Узкое озеро, берущее начало у ледника, служило цитадели неиссякаемым источником воды - несколько подземных ручьев были подведены к замку. Под ним даже обнаружилось небольшое искусственное озеро. Глубокие трещины с постоянно сочившейся водой из складок скалы, выжатой чудовищным давлением каменной массы, наполняли три колодца, находившихся в его внутреннем и внешнем дворах.
А в верхних ярусах подземелья оказался, по-сути, еще один замок. С конюшнями и оружейными мастерскими, с пекарней и жилыми помещениями.
Несколько ходов вели далеко за пределы крепости и выходили на поверхность в совершенно неожиданных местах. Искать там тайных лазутчиков никто бы даже и не подумал. Так что и с продовольствием у осажденных никогда не было проблем.
Да-а, во время древних войн, Беры могли держать оборону годами. Теперь понятно, почему их цитадель ни разу не была взята.
Тэя отметила, что в замке было, по меньшей мере, четыре места со спокойной водой. Озеро и три колодца. Интересно, Воен искал там вход?
От верхних ярусов подземелий в горы уходило несколько тоннелей. Некоторые из них были помечены, как непроходимые из-за обвалов. Два служили проходами к казематам с камерами и колодцами для узников. Еще несколько терялись в недрах гор и, видимо, уходили так далеко, что на карте не было обозначено точек их окончания. Пунктир уходил за конец манускрипта.
Пустую сокровищницу, найденную Берами после смерти Ирна, Тэя обнаружила в правом крыле подземелий, сразу за озером.
- И что ты обо всем этом думаешь?
Рыж сидел на столе и тоже внимательно изучал карты.
- Пока не знаю, - задумчиво проговорила Тэя, вставая и подходя к окну. - Нужно поговорить с Военом. Узнать, искал ли он вход, о котором поведал своему сыну Ирн Бер на смертном одре. Интересовался ли он судьбой той женщины, которая была сожительницей Ирна? И вообще: что он обо всем этом думает?
- А после?
Тэя обернулась к коту:
- В смысле? По-моему это и так очевидно: пойду в подземелья.
- А не хочешь ли ты позвать Юдвана?
- Зачем?
Рыж пожал плечами совсем как человек:
- Хороший повод увидеться. Вроде как - тебе нужна помощь ... ты же девушка и должна бояться темноты ...
- Не прокатит, - усмехнулась Тэя. - Он раскусит меня в два счета ... и потом - у него и своих забот хватает. Что же я за ведьма такая, если буду по каждому поводу дергать своего парня?
- Если бы не была такой гордой - ему бы не пришлось искать тебя в подземельях аоров! - ворчливо напомнил Рыж.
- Ты сам знаешь - я не могла вызвать Чаяну ... это раскрыло бы мою вторую сущность. А Бьянна несколько раз предупреждала - это не безопасно.
- Не безопасно было не вызывать ее, - не согласился фамильяр, - в суматохе боя, этого никто бы даже не заметил!
- Юдван был всегда напротив меня. Он рвался ко мне - я не могла рисковать.
Тэя начала раздражаться.
- Ладно, проехали, - примирительно буркнул кот. - Но на будущее: жизнь дороже всех тайн и запретов, моя госпожа.
В чем-то фамильяр был прав и она это понимала...
Тэя, раздосадованная неприятным выговором Рыжа, забралась в постель и погасила магический светильник. Он был стилизован под водопад и полностью занимал одну из стен комнаты.
Кровать, широкая и старинная, как и все в этом замке, занимала бо́льшую часть комнаты и была завалена грудами пуховых одеял и подушек. Тэя с удовольствием зарылась во все это мягкое и пушистое великолепие. Повозившись, недолго повздыхала и уснула, высунув из одеял кончик носа.
Но то ли ей было жарко среди пуховых гор, то ли новое место было непривычным, а может это энергия древней цитадели давила на подсознание ведьмы, но сон ее был тревожным и зыбким, словно гонимые ветром сгустки тумана. Рваные клочья сновидений стремительно чередовались друг с другом, растворяясь в забытье. На смену им приходили новые, еще более странные и страшные ... чтобы смениться другими еще более бессмысленными и мрачными.
Тэя видела себя бредущей по темным тоннелям. Мрак, холод и ужас давят со всех сторон. Но вдруг раздается жуткий скрежет и в стене открывается тайный ход. Оттуда, улыбаясь отвратительными рожами, выползают чудовища.
- Иди, иди к нам! - вопят они на разные голоса. - Ты Черная ведьма и твое место рядом с нами.
Позади монстров виднеется чье-то белое обескровленное тело. Оно движется, растворяется и появляется вновь, чтобы снова исчезнуть и появиться уже гораздо ближе.
Тэя с ужасом понимает: подойди монстр совсем близко и ей конец. Но вот белый мертвец уже рядом. Он хватает ее за руки скользкими мокрыми пальцами, тянет за собой в глубокий колодец с черной водой, которому нет дна. Хохочет безумно, высунув длинный синий язык из ощерившегося рта.
- Ты моя! Моя навсегда! Ты сняла печать! И я снова силен! Мое время пришло-о-о!
... Тэя резко открыла глаза. Вокруг темно, хоть выколи глаз. Сердце колотится, как будто она бегом взобралась на гору. Жуткий голос и дикий смех мертвяка еще звучат в ее голове.
Ведьма отерла мокрый лоб дрожащими пальцами. Глубоко вздохнула несколько раз, успокаивая сердце. Откинулась на подушки, не закрывая глаз. Спать больше не хотелось. Полежав несколько минут, ведьма решительно выбралась из душного плена кровати, зажгла маленький ночничок и принялась натягивать кожаный брючный костюм.
- И куда это мы? - приоткрыл зеленый глаз Рыж.
- Пойдем-ка, прогуляемся.