Страница 9 из 402
Снова пауза в разговоре. Вдруг я почувствовала себя неловко. Не знаю, почему я призналась ему:
-- Я была на волосок от смерти.
-- Вот для чего мы создали программу Стражей, -- сказал он. В его тоне не было ни капли осуждения, никакого давления. Просто утверждение.
Я кивнула, чтобы просто как-то отреагировать, а не для того, чтобы согласиться. Стражи были подразделением Протектората для несовершеннолетних. В Броктон Бей была собственная команда Стражей, названная по аналогии -- Стражи Восток-Северо-Восток. Я всерьёз рассматривала возможность присоединиться к ним. Но мне казалось, что попытка бежать от стресса, вызванного школой, путём водворения себя в ещё больший хаос подростковых драм, неусыпного надзора взрослых и необходимости следовать строгим правилам обречена на провал.
-- Вы захватили Луна? -- спросила я, чтобы не говорить больше о Стражах. Я была уверена, что он обязан приводить всех новых героев, в зависимости от их возраста, или в Протекторат, или к Стражам, поддерживая политику организации героев, которые несут ответственность за свои действия, но я не хотела, чтобы он уговаривал меня присоединиться к ним.
-- Когда я прибыл, Лун был без сознания, избит. Я накачал его транквилизаторами, чтобы с ним не было проблем, и временно поместил в стальную клетку, которую приварил к тротуару. Я подберу его по пути назад.
-- Хорошо, -- сказала я. -- Если он будет находиться в тюрьме, я буду чувствовать, что сегодня чего-то добилась. Подумать только, я вступила с ним в бой из-за того, что подслушала, как он приказывал своим людям расстрелять каких-то детей. И только позже поняла, что он говорил о других злодеях.
Оружейник повернулся, чтобы посмотреть на меня, и я рассказала о том, как прошёл бой, о прибытии подростков-злодеев, о том, как они выглядели. Прежде чем я закончила, он принялся вышагивать взад-вперед по крыше.
-- Эти ребята. Они знали, что я прибуду?
Я кивнула. Как бы я ни уважала Оружейника, мне не хотелось повторять уже сказанное.
-- Это многое объясняет, -- сказал он, смотря вдаль. Через несколько секунд он продолжил объяснять:
-- Они ловкие. В тех немногих случаях, когда нам действительно удаётся столкнуться с ними лицом к лицу в бою, они или побеждают, или сбегают невредимыми. Или и то, и другое. О них мы знаем очень мало. Мрак и Адская Гончая работали в одиночку, прежде чем присоединились к команде, и о них у нас есть некоторые сведения. Но двое других? О них ничего не известно. Если у той девчонки, Сплетницы, есть какой-то способ обнаружить нас или следить за нами, это могло бы объяснить многое в их действиях.
Меня удивило, что настолько известный супергерой может так просто признаться в своём несовершенстве.
-- Забавно, -- сказала я, немного поразмыслив. -- Они не казались непобедимыми. Мрак сказал, что они испугались, узнав, что Лун планировал напасть на них, и вместе с тем небрежно шутили во время боя. Мрак подшучивал над Регентом.
-- Они сказали всё это при тебе? -- спросил он.
Я пожала плечами:
-- Думаю, они предполагали, что я помогаю им. Со слов Сплетницы я заключила, что они считают меня злодеем, -- с легкой горечью я добавила. -- Скорее всего, мой костюм навёл их на такую мысль.
-- Ты смогла бы их победить? -- спросил Оружейник.
Я пожала плечами и немного поморщилась от боли. Давали о себе знать ссадины на плече от падения на крыше, когда меня ударило волной пламени. И ответила:
-- Как Вы и говорили, мы многого о них не знаем, но думаю, что девушка с собаками...
-- Адская Гончая, -- подсказал Оружейник.
-- В общем, думаю, она легко побила бы меня и в одиночку, поэтому -- нет. Я по возможности избегала бы драки с ними.
-- Тогда считай удачей, что они всё неверно поняли, -- сказал Оружейник.
-- Я постараюсь думать именно так, -- ответила я, поражаясь, как легко он смог найти положительные стороны в том, что произошло, применяя то самое позитивное мышление, на которое я так пыталась настроиться. Я даже позавидовала.
-- Правильно, девочка, -- сказал он. -- Теперь нужно решить, что мы будем делать дальше.
Мое сердце сжалось. Я знала, что он собирается вновь поднять тему Стражей.
-- Кто возьмёт на себя ответственность за захват Луна?
Застигнутая врасплох, я посмотрела на него. Я хотела ответить, но он поднял руку, останавливая меня.
-- Послушай. То, что ты сделала сегодня вечером, невероятно. Ты сыграла главную роль в том, что преступник сядет в тюрьму. Теперь ты должна подумать о последствиях.
-- Последствиях, -- пробормотала я, это слово звенело в моих ушах.
-- Лун возглавляет крупную группировку, его люди есть на всей территории Броктон Бей и ближайших городов. Более того, у него есть два подчиненных кейпа: Демон Ли и Бакуда.
Я покачала головой.
-- Я слышала о Демоне Ли, Мрак говорил про бой с ним. Но я никогда не слышала о Бакуде.
Оружейник кивнул:
-- Неудивительно. Она новичок. У нас о ней мало сведений. Первый раз она продемонстрировала свои силы, объявив террористическую кампанию против Корнелльского Университета. Лун, по-видимому, нанял её и пригласил в Броктон Бей после того, как её планы оказались разрушены вмешательством Нью-Йоркского Протектората. Она... беспокоит меня.
-- Что у неё за сила?
-- Ты в курсе классификации кейпов? Знаешь, кто такие Технари?
Я хотела пожать плечами, но вспомнила про свою рану и вовремя остановилась. Вместо этого я кивнула -- этот жест, кроме того, казался более вежливым. Я ответила:
-- В эту группу входят все, кто владеет силами, дающими продвинутое научное мышление, что позволяет им разрабатывать технологии, намного опережающие своё время. Лучевые пушки, замораживающие бластеры, механизированные доспехи, передовые компьютерные технологии.
-- Близко к правде, -- сказал Оружейник. Мне пришло в голову, что он тоже может быть Технарём, если принять во внимание его броню и алебарду. Либо он взял их у кого-то ещё. Он уточнил:
-- Ну, в основном Технари имеют специализацию, либо особый приём. Что-то, в чём они особенно хороши и что отличает их от остальных Технарей. Специализация Бакуды -- бомбы.
Я уставилась не него. Женщина, чья сила позволяет ей делать бомбы по технологии, на десятки лет опережающей наше время. Действительно, есть о чём беспокоиться.
-- Теперь подумай о риске, связанном с тем, что ты станешь известной благодаря своей победе над Луном. Без сомнений, Демон Ли и Бакуда будут пытаться достичь двух целей: освободить босса и отомстить тому, кто ответственен за его пленение. Думаю, теперь ты догадываешься... это страшные люди. В чём-то страшнее, чем их босс.
-- Вы хотите сказать, что мне не стоит брать на себя такую ответственность, -- сказала я.
-- Я хочу сказать, что у тебя есть всего два варианта. Первый -- присоединиться к Стражам. В этом случае ты получишь поддержку и защиту в случае конфликта. Второй вариант -- не высовываться. Не брать на себя ответственность. Избежать огласки.
Я не была готова к такому выбору. Обычно я ложилась спать в одиннадцать или около того, просыпалась в шесть тридцать, готовясь к утренней пробежке. По моим прикидкам, сейчас было между часом и двумя ночи. Я была эмоционально опустошена произошедшими событиями, и в моей голове с трудом укладывались осложнения и проблемы, с которыми будет связано присоединение к Стражам, не говоря уже о паре безумных психопатов, желающих добраться до меня.
К тому же, я не была настолько наивна, чтобы не понять мотивы Оружейника. Если я не буду брать на себя ответственность за захват Луна, это сделает он. Я не хотела лишаться его хорошего отношения.
-- Пожалуйста, сохраните в тайне мою причастность к захвату Луна, -- мне было больно говорить это, но другого выхода не было.
Он неожиданно улыбнулся. Его улыбка была приятной. Она заставила меня подумать, что он мог быть покорителем женских сердец, и при этом даже неважно, как выглядела та часть его лица, которая скрывалась забралом.