Страница 388 из 402
Я смотрела на свой мир, свою Землю.
Придя к согласию, оно передало решение. Назначение.
Ответ пришёл практически мгновенно. Согласие.
Всё больше сигналов передавалось между ними, как заметных, так и слабых. Сплав сознаний, передача идей, столь же доверительная, как и раньше. Сущности продолжили общение, сосредотачивая внимание на этом избранном мире, рассматривая варианты возможного будущего. Не останавливаясь ни на одном из них, они внимательно изучали лежащие перед ними возможности.
Огромные сущности, двигаясь по спирали, разделились, и я постепенно перестала улавливать их мысли и переговоры. Они теряли возможность просматривать будущее. Слишком сложная задача, чтобы выполнять её в одиночку.
Где же я видела это раньше? Я задумалась.
Но прежде чем я сформулировала мысль до конца, меня выбросило из видения. Оно ускользало из разума. Пустота, в которой я оказалась, не принадлежала миру сущностей, но была миром Брайана. Его силой.
Тьма не просто клубилась вокруг меня, она проникала внутрь. Не так, как раньше -- сейчас она просачивалась сквозь кожу, окутывала сердце, пробегала по краям ран и сквозь отверстие в черепе, которое оставила Ампутация. Обтекала мозг и проходила сквозь него.
Мой контроль над силой едва заметно упал, радиус чувствительности понизился, а контроль над насекомыми ослаб.
Но я все ещё могла видеть через них. Чувствовать то же, что и они. Насекомые продолжали собираться в барьер, который я попыталась поставить между Куклой и Ампутацией, но в следующий миг они уже рассеялись, отмечая каждого присутствующего. Ожог погасила пламя и теперь баюкала руку на груди. Я чувствовала Ампутацию и Джека, стоящих недалеко от меня. Ощущала Трикстера, Солнышко, Сплетницу, Куклу, Баллистика и Чертёнка. И чувствовала Мрака, висящего на стене в холодильнике.
И ещё одного -- того, кого здесь не было всего мгновение назад. Мужчину, стоящего во тьме.
Мужчина шагнул вперёд, не обращая внимания на тьму. Он схватил Ожог за лицо и с силой приложил её о прилавок. Я упала на землю, Ожог рухнула на меня и больше не шевелилась. Мужчина исчез.
Тьма медленно покинула моё тело, двигаясь обратно так же, как и пришла. Она исчезла из внутренних органов, суставов, утекла из кровеносной системы.
Во тьме образовался просвет. Окружающее пространство освещал единственный луч, сумевший прорваться через угловое окно. Голова Ожог превратилась в месиво, сама она лежала без движения. Мертва.
-- Любопытно, -- произнёс Джек, глядя на её останки.
-- Да! Я почти уверена, что записала процесс! -- взвизгнула Ампутация.
-- И запись тебе придётся бросить. Мы уходим.
-- Мне нужен только жёсткий диск! Я охотилась за этими данными целую вечность, и это новая система!
Ампутация устремилась в сторону холодильника, в котором находился Брайан, но Джек схватил ее за шкирку.
-- Нет.
-- Да ладно! Две секундочки, и я вернусь! -- она вывернулась из захвата и помчалась к холодильнику, открывая один из контейнеров, кажется, сделанных Манекеном.
Тьма вокруг Брайана продолжала рассеиваться, и я заметила, как в одном из облаков тьмы в углу холодильника возник мужчина.
Это был Брайан -- и в то же время не он. Один глаз мужчины был открыт, но второй сформировался только наполовину. Грудь и живот покрывала спираль из белых отметин, исходящая из грудных мышц, руки тоже были белыми до локтя. При этом он был бесполым -- кукла Кен, у которого между ног только белая кожа и больше ничего.
Или, может, он был белым, а отметины -- чёрными?
Как-то не особенно напрягаясь, мужчина схватил Ампутацию за руки, в которых та сжимала жёсткий диск, и оторвал её от земли. Та пиналась в ответ, но только охнула, стоило ему усилить хватку.
-- Вот с чем мне приходится мириться, -- спокойно сказал Джек. Резко выхватив нож, он резанул псевдо-Брайана. Результата это не принесло. -- Хм.
Схватив с прилавка мясницкий нож, Джек занялся Ампутацией. Тремя ударами он перерезал ей руки около запястий. Рухнув на землю, Ампутация тут же побежала, зажав обрубки в подмышках. Джек помог ей, и они вместе скрылись за прилавком.
Чёрно-белый Брайан двинулся за ними, но под его ногой лопнул пол холодильника. Фигура потеряла направление, а затем просто исчезла.
Под весом пятидесяти с чем-то килограммового тела Ожог я едва могла дышать. С того места, где я лежала, мне было видно Брайана. Он по-прежнему висел, безвольный, изможденный, уставив взгляд в никуда. Чёрно-белый мужчина больше не появлялся, но странности на этом не закончились. Одно из рёбер Брайана резко дёрнулось, как лапка умирающего насекомого.
Части его тела очень медленно начали вставать на свои места. Металлические рамы, на которых висели кишки и внутренние органы, сначала погнулись, а затем рухнули под действием какой-то неотвратимой силы.
Весь процесс тянулся довольно долго. Пять минут или, может, десять. В конце концов кожа Брайана, закрепленная на стене, оторвалась, натянулась обратно на тело и срослась. Даже шрамы у него на груди, оставленные Цикадой, начали исчезать.
Исцеление остановилось, так полностью и не дойдя до конца. Вновь появился чёрно-белый мужчина, похожий на полусформировавшегося Брайана. Он резко вырвал металлические гвозди, которыми Мрак был прибит к стене, поймал его тело и бережно положил на землю.
Брайан не мог ходить, поэтому подполз к нам.
У него произошло второе событие-триггер. Две новых силы? Три, если считать, что его сила ослабляла мою?
Брайан дотронулся до моей руки, сжал ее между ладоней, и я почувствовала, как внутри меня что-то глухо забилось, мне хотелось ухватиться за него и больше не отпускать.
У меня ушла минута, чтобы понять, что происходит. Сначала у меня зачесались обнаженные кости черепа, затем они мучительно болезненно начали зарастать. Затем исцелилась кожа. Вернулись в нормальное состояние измученные мышцы. Последней пришла в норму сила -- полностью вернулся контроль над насекомыми, хотя радиус действия моей способности так и не восстановился.
Я сжала кулак и с трудом встала. Брайан заторопился к Аише.
Четыре новых силы?
Я никогда не слышала ни о чем подобном.
-- Ну же, -- хрипло сказал он. -- Времени нет. Я... Чёрт!
Из его кожи вновь начала сочиться тьма, более плотная и медленная, чем раньше -- и, похоже, она вырабатывалась самостоятельно. Тьма снова прошла сквозь меня. И сквозь насекомых.
Тьма исчезла через несколько минут. Когда она рассеялась, Сплетница уже была на ногах. На другом конце комнаты, широко распахнув глаза, стояла Кукла. Трое Скитальцев держались вместе.
-- Что это была за чертовщина? -- спросила я. -- Эй, Брайан...
Я остановилась. Брайан, повесив голову, стоял на четвереньках, по его лицу текли слёзы.
Я потянулась к нему, но кто-то схватил меня за руку. Сплетница. Посмотрев на меня, она помотала головой.
Когда я отступила, Сплетница подошла к Чертёнку и что-то шепнула ей на ухо.
Та наклонилась и сняла с себя маску.
-- Эй. Старший братец? -- мягко сказала она. Никогда раньше не слышала от неё такого тона. -- Давай выбираться отсюда.
Брайан молча кивнул.
Аише можно к нему подходить, а мне -- нет?
Брайан самостоятельно поднялся на ноги, отказавшись от помощи Чертёнка.. Одна рука свисала, её локоть он сжал второй рукой. Я была практически уверена, что не из-за травмы -- он исцелил самые серьёзные повреждения. Скорее, это что-то вроде защитной позы.
Его кожу тонким слоем покрывала тьма. Она двигалась медленнее, чем раньше, но была плотнее. Теперь она больше напоминала тонкие усики вьющихся растений, которые скользили друг по другу, чем дым. Она подчёркивала защитную позу, стала чем-то вроде барьера, брони или стены между Брайаном и остальным миром. Он шёл очень медленно, но никто не жаловался. Несмотря на то, что враги были рядом, а тьма могла привлечь внимание банды Крюковолка.
Я шла за Брайаном и наблюдала. Совсем недавно я была парализована и ждала насильственной операции на мозге. Теперь я снова не могла помочь Брайану -- но совершенно по другой причине. У меня не получалось даже заговорить с ним без страха сказать что-нибудь не то.