Найденыш

Нехорошо улыбнувшись, Себия посоветовала:

- А ты выйди вперед, объясни: глядишь, послушают.

Зазвенело оружие. В преддверии последнего боя, воины встали спина к спине, выставили перед собой мечи, готовясь дорого продать свои жизни. В дикую мелодию боя вкрался сухой шелест, словно где-то рядом, на лист металла кто-то сыпал песок. Бойцы завертели головами, отыскивая новую угрозу. Шелест усилился, а мгновение спустя, ярчайшая вспышка прорезала воздух, и наступила тьма.

Непонимающе озираясь, Зола поднял голову и обмер. Сверху, на высоте броска копьем, закрывая собой солнце, нависло нечто невообразимое. Чудовищный кусок металла, целиком состоящий из углов и выступов. Переливаясь, мерцают странные огни, доносится далекий, словно из-под земли гул, непрерывно двигаются десятки металлических шипов, создавая ощущение чуждой жизни.

Мгновение, и шипастые выросты извергли из себя сокрушающий вихрь пламени. Вспыхнул, обратившись пеплом, рой наездников, пылающими факелами рухнули на землю головешки ладей, от невыносимого жара лопнули слизни болотников, расплескались зеленым бульоном, а металлические устройства пещерников оплыли, потекли багровыми ручьями. Воздух наполнился жаром и запахом гари.

Потеряв дар речи, воины неотрывно смотрели на невообразимое и на возникшую позади отряда, фигуру, поначалу, никто не обратил внимания. Лишь, когда человек подошел ближе, приветливо взмахнул рукой, потрясенные наемники с трудом узнали Найденыша. Грязные остатки рубища сменились изящной одеждой, исчезли рубцы, лицо чужестранца сияло здоровьем и свежестью.

Мягко улыбнувшись, Найденыш произнес:

- У нас почти нет времени, но я не мог не попрощаться.

- Но, как... но ведь ты должен был... - Зола закашлялся, закончил с трудом, - должен был попасть домой.

Найденыш улыбнулся шире:

- Я и попал. Но... посчитал своим долгом вернуться, и, как вижу, успел вовремя.

Указав наверх, Себия прошептала со страхом:

- А это... эта... - замолчала, не найдя слов.

- А это моя ладья, - закончил фразу Найденыш. - Я же сказал, что работаю механиком.

- Но, как ты смог?! - потрясенно прошептал Мычка. - Ведь ты говорил, что между нами бездна расстояния.

Найденыш нахмурился, кивнул.

- С этим были сложности, но нам удалось нащупать, и проскользнуть в затухающий канал прохода. - Он погрустнел, по очереди, оглядев наемников, что за короткое время успели стать друзьями, добавил: - Но мне пора. Проход не стабилен, и если не поторопиться, можно навсегда затеряться среди звезд.

Смахнув набежавшую слезу, Шестерня раскинул руки, шагнул вперед, со словами:

- Я не забуду тебя, друг.

Но руки не ощутили сопротивления, сомкнулись, пройдя через тело, словно сквозь туман. Фигура найденыша подернулась серым, истаяла. С легким хлопком исчезла нависающая над головами громада.

- Что ж, надо признаться, твоя идея оказалась небесполезной, - голос Шейлы прозвучал чарующе, словно и не было затяжного забега, в безнадежной попытке спастись от превосходящих врагов. - И это заслуживает достойной оценки.

- Приятно, что ты это понимаешь, - приосанившись, с достоинством ответил Зола.

Голос хозяйки стал прохладнее.

- Однако, устранив из нашего мира... - она запнулась, подыскивая слово, - Найденыша, ты сломал планы многих могущественных особ.

- Жизнь полна разочарований, - хохотнул Шестерня.

- Стоящие у вершин власти не терпят преград, - прохладно заметила Шейла, - хотя, надо признаться, в чем-то ты прав. В любом случае, эти вопросы предстоит решить в ближайшем будущем, и вы, - ее палец обвел наемников, - мне в этом поможете. А теперь пойдемте, дела не терпят отлагательств.

Развернувшись, хозяйка гильдии зашагала в сторону города, откуда, бряцая доспехами и воинственно крича, уже катилась волна высланных на помощь воинов.

Найденыш

Часть I

Глава 1

стр.

Глава 2

стр.

Глава 3

стр.

Глава 4

стр.

Глава 5

стр.

Глава 6

стр.

Глава 7

стр.

Глава 8

стр.

Глава 9

стр.

Глава 10

стр.

Глава 11

стр.

Глава 12

стр.

Глава 13

стр.

Глава 14