Новогоднее Королевство

Рядом с Хранителем Судеб стоял седовласый старик в сиреневой накидке, с большим золотым орденом на груди и пурпурным бантом вместо галстука, то был Главный Архивариус Королевства, Фрост назвал его вторым. Чуть поодаль с другой стороны трона, заложив руки за спину и браво выгнув грудь колесом, возвышался ещё более странный нежели предыдущие субъект в красно-синих доспехах. На нём была маска-полушлем с хищным птичьим клювом и круглыми лётными очками, в которых светились два гневных прицела.

— Это Ловчий, — пояснил Фрост, — главный помощник Хранителя Судеб, у него есть огромная розовая колибри, на которой он и летает.

Тем временем, король продолжал мерить шагами залу взад вперёд, размахивать руками и что-то нервно бормотать. За ним вприпрыжку носился какой-то вельможа с плаксивым лицом и в роскошных одеждах.

— Первый Министр Королевства, — пояснил Фрост.

Петер понимающе кивнул.

В очередной раз, когда король пробегал мимо вошедших, Петер смог-таки разобрать, что именно тот проговаривал:

— Где же она может быть?! Какой я теперь король?! Меня же засмеют! — бормотал король, и Петер окончательно понял, что был прав, потерялась именно королевская корона!

— Да найдётся ваша корона, Ваше Величество! Сколько раз уж так теряли, но ведь всегда находилась! Не иголка же в стогу сена! — утешал Первый Министр, неотступно следуя за правителем.

Не решаясь вторгнуться в королевские хлопоты, Арчи Фрост, Петер, снежинки, а с ними и хранители с Горном во главе замерли при входе. Король снова пробежал мимо, и они вместе проводили его слажено-изумлённым взглядом, одновременно поворачивая и свои головы. Затем король пронёсся, продолжая бормотать всё те же взволнованные речи о короне, в обратном направлении и все, собравшиеся у входа вновь проводили его недоумевающим взглядом, но теперь уже в другую сторону.

В очередной раз, когда король поравнялся с пришедшими, Арчи Фрост решился окликнуть его:

— Ваше Величество! — воскликнул Фрост доброжелательно и с почтением. — Простите за назойливость, но что вы ищите?

Король внезапно остановился и подбежал к гостям, казалось, он только теперь их заметил.

— Дружище, Арчи Фрост! — обрадовано воскликнул король, и кинулся Фросту на шею, начав его сердечно обнимать. — Сколько лет, сколько лет!

— Да, давненько мы не встречались, но я вижу, что прибыл вовремя! Что надобно отыскать на этот раз? — улыбнулся Фрост.

— Ах, друг мой, Арчи! — воскликнул король сокрушённо. — Я потерял самое ценное, что есть у короля — свою королевскую корону, символ власти! Без неё я не смогу зажечь Рождественские ели, не смогу завести часы Нового Года! Если не отыщется пропажа, то Новый Год не наступит!

— Но уж этого мы не допустим! — заверил в ответ Фрост с серьёзным выражением на лице. — Вы везде искали?

— Перевернули весь дворец с ног на голову и обратно с головы на ноги три раза, с глубокой ночи до самого нынешнего момента вся рать, все подданные мои и даже фрейлины принцессы с ног сбиваются, найти не могут! — запричитал король.

— Теперь мы вместе поищем и найдётся! — пообещал Фрост.

— Ты, правда, так думаешь? — с надеждой в голосе переспросил король.

Фрост успокаивающим движением взял монарха за плечи и уверенно кивнул:

— Теперь найдётся!

— Нашёл! — раздался голос Петера, который тем временем воспользовавшись всеобщим замешательством, потихоньку пробрался к трону и схватил примеченную королевскую пропажу.

Все как по команде обернулись на голос Петера и увидели, что парень стоит возле трона, опершись правым коленом о сиденье и снимая что-то с угла спинки. Это что-то было ничем иным, как королевской короной!

— Ваше Величество, вы, случайно, не это ищите? — небрежно поинтересовался Петер, внутри тайно переполняемый гордостью.

— Благодарю небеса, она нашлась! — ахнул король, молитвенно сложил руки на груди и возвёл очи к небесам. — Слава Всевышнему! — тут он обернулся к Петеру. — Спасибо, добрый следопыт! Ты, наверное, великий волшебник, если так просто смог найти мою драгоценность! Ты спас весь наш дворец и можешь просить любую награду!

— Да сущая безделица, — Петер смутился и отвёл взгляд, — не надо мне ничего, — с этими словами он просто протянул монарху найденную корону.

Король бережно отряхнул свой королевский головной убор от незримой пыли и поспешил вновь надеть его на свою не менее королевскую голову.

— Какой скромный чудодей! — воскликнул он. — Скажи, Арчи, пожалуйста, — обратился король к учителю Фросту, — откуда прибыл твой умудрённый спутник? Чем я могу наградить его за эту великую помощь?

Хранитель Судеб на это лишь недовольно хмыкнул, эка невидаль, нашёл то, что и так было на виду.

— Ну, в общем, — Фрост наклонился к самому королевскому уху и понизил голос до уровня таинственного шёпота, — у моего спутника есть одно желание сокровенное, в общем-то, мы с ним за этим и прибыли, просто он не нахал и стесняется озвучить его.

— Ну, так скажи мне ты, — обрадовался король, тоже перейдя на шёпот — что там желает этот молодой человек?

— Он хочет заглянуть в свою судьбу и узнать, какие оценки получит на следующей сессии, что будет весной.

— Это правда, мой добрый друг, что ты хочешь узнать свои отметки? — уточнил король, обращаясь к Петеру.

— Ну, в общем, да, — подтвердил Петер несколько смущённо.

— Нет ничего проще! — рассмеялся в ответ король. — Я попрошу главного архивариуса провести вас в Хранилище Судеб!

Едва заслышав эти слова Хранитель Судеб резко повернулся к королю:

— Ваше Величество! Нельзя, чтобы простые смертные переписывали тайные письмена! — воскликнул он сердито.

— А мы только глянем одним глазком! — поспешил успокоить разбушевавшегося хранителя учитель Фрост, но тот лишь ещё более разозлился.

— Мистер Фрост, — начал он одновременно поучительной и недовольной интонацией, — я всегда знал о ваших дурных наклонностях, но не надейтесь, что я позволю вам и вашему протеже вторгнуться в тайну чужих жизней! Эта миссия доверена мне, я единственный на протяжении многих веков храню людские судьбы, я не позволю!

Голос Хранителя прозвучал как-то странно, казалось, в этот момент даже король не узнал его и с удивлением уставился на своего подчинённого.

— Раньше вы не возражали, — развёл руками Фрост, — что теперь изменилось?

— Вы сами, вы изменились! — раздражённо рявкнул Хранитель Судеб, вздёрнув нос к потолку. — Если вас один раз пустили, второй пустили, то нельзя же устраивать из Новогоднего Королевства проходной двор!

— Помилуйте, Хранитель, разве часто я прибываю к вам с просьбами? — возмутился учитель Фрост.

— Не пущу! — в ответ отрезал Хранитель Судеб, ещё выше задрал нос и отвернулся к стене.

— Он — Хранитель, даже я здесь бессилен! — виновато улыбнувшись, пожал плечами монарх и поправил сползшую на сторону корону.

Фрост повернулся к Петеру и развёл руками, Петер в ответ лишь с досадой цыкнул зубом. Казалось, довольным теперь остался только Хранитель Судеб.

Король тем временем, улучив момент, когда Хранитель отвлёкся, сделал жест, подзывая Фроста, тот приблизился и наклонился к королю, который был раза в два ниже самого учителя.

— Но мы всё же сможем кое-что устроить! ПОТОМ… — шепнул монарх, хитро улыбнувшись и подмигнув Фросту.

В ответ Фрост понимающе кивнул.

— Раз Хранитель Судеб против, нам придётся согласиться! — специально громким голосом на весь дворец заявил король. — Не угодно ли вам в таком случае побывать на новогоднем карнавале, покататься на наших аттракционах или заглянуть в Королевскую библиотеку?

— Да как-то не очень хочется… Спасибо, конечно, — удручённо отмахнулся Петер.

Фрост стрелой подлетел к ученику и шепнул ему на ухо краешком рта одно слово.

— Соглашайся!

— Хотя, если подумать, — тут же спохватился Петер, мгновенно поняв намёк хитрого учителя, — то давайте. Раз уж я всё равно здесь, то почту за честь!

— Вот и отлично! — радостно воскликнул король и захлопал в толстенькие ладоши. — Мистер Первый Министр, проводите гостей на карнавал!