Новогоднее Королевство

— Так, значит всё в порядке? — с тревогой уточнил он. — Теперь всё будет хорошо?! — королевский взгляд невольно скользнул на учителя Фроста, которому он всё-таки доверял куда больше, чем этому студенту, которого видел всего третий раз в жизни.

— Да, и мы сможем встретить Рождество! — пообещал Петер громко, чтобы слышали все собравшиеся в зале жители Новогоднего Королевства.

— Это совершенно точно! — подтвердил Арчи Фрост, и чтобы ещё сильнее успокоить правителя, улыбнулся королю своей хорошо всем знакомой добродушной и умиротворяющей улыбкой.

— Слава Богу! — радостно воскликнул король Год и начал яростно жать руки то Петеру, то учителю Фросту. — Спасибо, спасибо, что ты исправил эту невероятную ошибку, ты настоящий гений! И вам, мистер Фрост, спасибо!

Хранитель Судеб тут же постарался сделать безучастный вид, откинулся спиной на стену тронного зала и меланхолично сложил руки на груди.

— Что ж, значит, теперь всё будет хорошо, — в устах его всё же промелькнула злорадно-торжествующая ухмылка, — и маленький Джонни, наконец, получит на Рождество столь желанный велосипед…

— Не получит! — резко возразил Петер, словно только и ждал этой реплики Хранителя.

Лицо Хранителя Судеб тут же вытянулось, а улыбка исчезла. Он нахмурился и кинул в сторону Петера разгневанный взор:

— Это как же так, почему?! — Хранитель негодовал. — Почему ты оставил маленького Джонни без велосипеда на Рождество?! Где твоя хвалёная доброта и забота обо всех!

Петер взглянул на Хранителя исподлобья и не спеша направился к нему через зал:

— Я прочёл судьбы, это так. Конечно, я не очень-то разбираюсь в этом, но то, что было написано для людей из моего города, для тех моих знакомых, кого я знаю лично, было, как бы это сказать, не очень правильно. Там были откровенные гадости. Но Джонни, он получает велосипед на Рождество. Почему? — Петер обвёл собравшихся в зале вопросительным взглядом. — Почему он получает свой долгожданный велосипед, спросил я у себя.

— И почему же? — Хранитель надменно фыркнул. — Я уверен, что вы, мистер всезнайка, сейчас нам поведаете и эту тайну!

— Честно сказать, мистер Хранитель Судеб, вы поставили меня в тупик, — улыбнувшись с хитрецой, признался Петер. — Я долго думал над решением этой головоломки и вдруг догадался! Вы специально написали горожанам скверные судьбы и специально дали велосипед Джонни, чтобы вырос он эгоистом, чтобы только требовал от родных и не давал ничего взамен, вы решили сделать Дженнингсам самую большую гадость, ибо заложили треснувший кирпич в самое основание их семейного счастья!

Хранитель Судеб злобно сверкнул глазами и посмотрел на Фроста с такой ненавистью, что мог бы, наверное, даже испепелить его, если бы такое было возможно. Но учитель Фрост на это лишь усмехнулся и развёл руками, одновременно пожав плечами.

— Он не получит велосипед! — уверенным тоном повторил Петер. — Я написал ему другое Рождественское утро, совсем другое, нежели то, что придумали вы, мистер Хранитель.

— И что же вы там понаписали, мистер выскочка? — сделав вид, будто ему совершенно всё равно, уточнил Хранитель.

— Да, так что же ты там написал? — повторил вопрос король, растерянно переводя взгляд с Петера на учителя Фроста, затем на Хранителя Судеб и обратно на Петера. Он совершенно растерялся и уже не соображал, что же всё-таки происходит в его королевстве.

Петер задумчиво закрыл глаза и немного запрокинул голову, стараясь дословно припомнить то, что написал в папке маленького Джонни:

— Я написал там: «Джонни просыпается в рождественское утро радостным и весь день веселится, он, правда, не получает велосипеда. Но обретает нечто гораздо более ценное. Он проводит этот день с родителями, он весел, он больше не хочет капризничать, ведь теперь он понимает, что самое важное в жизни — это любовь его родных»!

Хранитель Судеб только надменно фыркнул, казалось, что разгаданная Петером его хитрость на самом деле не так много значила, сколько придавал ей значения сам Петер.

— Да, мистер Хранитель, — продолжил Петер сердито, — Джонни вырастет хорошим человеком. Отзывчивым, добрым, с большим сердцем, и всегда будет заботиться о своих ближних, а не думать только о вещах! Ваш план провалился! Я разгадал ваш замысел, ведь вам известно всё про нас! Вы выдали себя, когда написали мне отличную сессию! Вы знаете нас, но и мы знаем себя не хуже! Это было сделано вами специально, ибо вы знали, что я прилечу, что пойду глядеть свои оценки, ведь всё это уже было написано в моей папке за прошлый год. Именно поэтому вы дали мне хорошие баллы, чтобы я успокоился и сразу покинул Хранилище Судеб.

— Как же вы могли так поступить, мой друг?! — король с укоризной посмотрел на Хранителя Судеб. — Я думал, что это ошибка, а вы с умыслом, да ещё и с таким хитрым! Хитрость хуже подлости!

— Вообще-то это одно и то же, — философски заметил учитель Фрост.

— Ваше Величество, не расстраивайтесь! — поспешил поддержать короля Петер. — Он сам не хотел, просто он завидует людям.

— Что?! — изумился король Год.

Хранитель Судеб опустил глаза и насупился.

— Я посмотрел записи, Хранитель Судеб пытался отнять у людей то, чего не доставало ему самому, я говорю про любовь, нежность, честность. Столько лет он трудился для людей, но ничего не получал взамен, согласитесь, что это сложно, — произнёс Петер с искренним пониманием в голосе.

— Не смей жалеть меня, смертный! — закричал Хранитель Судеб, не выдержав. — В одном ты прав, я действительно веками даю вам счастье, радость и хэппи-энды, а вы даже не умеете распорядиться этими благами, ругаетесь, злитесь, ссоритесь и бранитесь! Не заслужили вы такого, вы не достойны благ, люди ничего не достойны, они всё только портят!

— Но ведь есть и хорошие люди, их много, например, Дженнингсы, — поспешил возразить Петер, — они добры и милы, и к тому же, каждый имеет право на ещё один шанс!

— Меня тошнит от этих людишек! — Хранитель разошёлся не на шутку и уже просто не контролировал то, что говорил, полностью выдавая себя. — У вас есть любовь, но вы не цените её! У вас есть семьи, но вместо того, чтобы проводить с ними каждый день, вы бесконечно зарабатываете свои деньги, торчите в гараже, в баре! Хуже того: разводитесь, бросаете детей и забываете о родителях! Да, я решил всё переделать, чтобы проучить вас!

Арчи Фрост встревоженно и одновременно изумлённо уставился на Хранителя, он никогда не видел его таким и был ошарашен, невольно даже отшагнув подальше от этого отвратительно преобразившегося субъекта.

— Как вы могли, мистер Хранитель?! Это недостойно! — король с серьёзным выражением лица обернулся к учителю Фросту. — Мы должны наказать его! — заключил он.

Хранитель Судеб вздрогнул и сверкнул стёклами очков.

— Мы должны отстранить его от этой важной работы, раз он не оправдал нашего доверия! — добавил король.

— Он больше не может занимать пост Главного Архивариуса Хранилища Судеб, Горн, уведите его! — подтвердил Первый Министр.

Горн, прежде чем исполнять приказ, обернулся к учителю Фросту и кивнул ему:

— Ты был прав, Арчи, прости, что не верил тебе! Хранитель Судеб больше не может быть тем, кто он есть! — с этими словами Горн направился к теперь уже бывшему Хранителю Судеб, держа наперевес свою знаменитую секиру.

— Может! — возразил Петер, криком заставив Горна остановиться. — Как вы можете кого-то наказывать? Это же чудесное место, это волшебство, как же вы не поймёте?!

Арчи Фрост усмехнулся себе под нос, ведь он так и знал, что слова Петера о мести были лишь всплеском эмоций, всё-таки он и тут не ошибся в своём протеже.

— Вы просто так долго живёте в этом волшебном королевстве, в краю всеобщего счастья и доброго волшебства, что уже и позабыли, где находитесь! — тем временем продолжал свою пламенную речь Петер. — Это Новогоднее Королевство, здесь только чудеса и счастье, как же можно кого-то наказывать?!

Петер замолчал, обводя зал ожидающим реакции взглядом и собираясь рассказать свою главную тайну: