Страница 3 из 43
Тут Петер случайно повернулся в сторону автобусной остановки и поймал взглядом странную картинку: там, возле подъехавшего автобуса суетливо скакал какой-то пожилой джентльмен в домашнем халате и тапочках. Из верхней одежды у джентльмена был только старый клетчатый плед, накинутый на плечи, который он придерживал за края руками.
— Что это с мистером Парсонсом, разве ему не холодно? — удивился Петер, адресуя вопрос другу.
В этот момент к пожилому джентльмену подбежала какая-то женщина, которая стала пытаться увести его с холодной улицы, при этом что-то быстро приговаривая. Расслышать Петеру удалось лишь несколько обрывков фраз:
— Что же это вы, мистер Парсонс, так выходите? Совсем себя не бережёте! — возмущённо и одновременно заботливо причитала дама. — Так и простудиться можно! Быстрее домой! — она схватила старика под руку и повела к стоящему неподалёку домику с голубой крышей.
— Да мне показалось, будто мой мальчик вернулся, — сбивчиво начал оправдываться старик, то и дело оглядываясь на автобус, — надо же было его встретить…
— Всё образуется, не расстраивайтесь! — продолжала бормотать женщина, утешающим тоном. — Но простужаться вам никак нельзя, это я как врач говорю!
Петер с Яном к этому времени уже поравнялись со странной парочкой. Проходя дальше, Петер обернулся через плечо, чтобы досмотреть, чем кончится сцена, и тут же поймал на себе недовольный взгляд. Женщина, опекающая старика Парсонса, посмотрела на него так, словно он был в чём-то виноват.
— Спрашиваешь, что с ним? А разве ты не слышал?! — изумился Ян.
— Неа! — мотнул головой Петер, который и вправду был не в курсе дел.
— На какой планете ты обитаешь, приятель? — Ян с нарочитым осуждением покачал головой. — Помнишь, здесь жил парень по имени Дэрек?
Петер кивнул, смутно что-то вспоминая. Сказанное имя ассоциировалось у него с каким-то рослым красавцем, но точно он припомнить не мог.
— Так вот, — продолжал Ян, — это сын мистера Парсонса, несколько лет назад он записался добровольцем в армию, потом их командировали в какую-то горячую точку и вот, короче, уже больше года ни слуху от него, ни духу.
— Да, да, это я слышал, — кивнул Петер, наконец вспомнив ту историю.
— Вот мистер Парсонс теперь каждый день бегает на остановку встречать сына… — Ян, отчего-то смутившись, опустил глаза, возможно, ему просто стало жалко несчастного выживающего из ума старика. — Миссис Дуайт его жалеет, утешает, а сама также обманывает себя, как и этот старик…
— Слушай, откуда ты так хорошо всё знаешь? — удивился Петер, который, к слову сказать, не очень-то уважал слухи и сплетни.
— Ну так это моё хобби — всё про всех знать, — довольно отозвался Ян, словно он только того и ждал, — ты в свободное время танцуешь, читаешь книги, а мне на каникулах заняться нечем, вот я и узнаю всё про всех. Тем более, у мамы полно подруг, которые ко мне ну просто очень хорошо относятся и постоянно делятся всякими женскими сплетнями. А я что? Ну не убегать же от них…
— Да уж, — согласился Петер, всё-таки Яну удалось себя реабилитировать по части распускания слухов. — Однако, ты меня заинтриговал последней фразой, что ты имел в виду, когда сказал, что и миссис Дуайт себе лжёт?
— Моя мама и с ней дружит, у неё есть дочь, ничего себе так, но не фотомодель, нас даже пытались в детстве подружить, но я сбежал, — Ян усмехнулся. — Ну и повзрослевшую её пару раз видел. Короче, умотала доченька в большой города за «прекрасным принцем», а Миссис Дуайт всё ждёт её обратно. Рассказывает всем, что на это-то Рождество Сильвия к ней точно приедет с мужем и внуками.
— А она не приедет? — Петер удивлённо поднял брови.
— Шутишь? — усмехнулся Ян. — Конечно, нет! Миссис Дуайт каждое Рождество рассказывает эту байку, в которую и сама-то не верит, а потом находит миллион и одну непреодолимую причину, почему дочь на этот раз не приехала её навестить, вечно её оправдывает…
— Ладно, — махнул рукой Петер, — хватит кости мыть, а то мы с тобой превращаемся в сплетников, рановато нам!
— Тебе рановато, а мне уже поздно, я и так матёрый сплетник, ты же меня знаешь!
Тут оба рассмеялись. Но через пару метров лицо Яна вдруг сделалось серьёзным, и он перестал смеяться. Петер посмотрел на друга и проследил за его взглядом, но так и не понял, на что именно тот смотрит.
— Что ты там увидел, старик?
— Да одна знакомая, так, ничего себе! — Ян сконфуженно отвёл глаза, и попытался сделать непринуждённый вид, словно девушка ему безразлична, но это не очень вышло.
Вообще надо бы сказать, что Ян хорошо умел владеть собой и скрывать эмоции, но рядом с Петером почему-то становился значительно проще, возможно, притворяться мешала их дружба. Хотя тут бы только полный глупец не понял, что Ян влюблён, а Петер был довольно смышлёным малым в таких делах и, конечно же, сразу всё просёк:
— Неужели наш нигилист-скептик влюбился? — с ехидной улыбкой поинтересовался он, заранее, разумеется, зная правильный ответ.
Ян лишь отмахнулся:
— Да ну тебя! — он опустил взгляд и затих. — Хотя, если ты никому не скажешь, то да! — добавил он грустно, немного помолчав.
— А она? — участливо уточнил Петер.
— Даже не смотрит в мою сторону, вся такая из себя, прям королева! — вдруг неожиданно рьяно возмутился Ян, возможно, ситуация у него очень наболела.
Петер перевёл взгляд вперёд, туда, куда мгновение назад пристально смотрел Ян, и только теперь разглядел двух барышень, идущих впереди.
— Вроде я их знаю, учатся на параллельном курсе, — задумчиво протянул Петер, — кажется, Алиса и Диана….
— Алиса! — мечтательно произнёс Ян.
— А мне вторая больше по душе, — честно признался Петер, но Ян словно не заметил его слов, так был поглощён собственными влюблёнными мыслями.
— На курс младше и на нас ноль внимания, ты понимаешь?! Это на меня-то! — продолжал сердиться Ян, видать, сильно влюбился. — Ты ведь знаешь, какой я модный! Все девушки городка мечтают о Яне Кельмане! — Ян замолчал и потом добавил немного неуверенной интонацией, заглядывая Петеру в лицо. — Я ведь модный парень, правда?
Петер ободряюще похлопал друга по плечу:
— Конечно, дружище! Тебе нет равных, разве кто-то сомневается?! Покажи мне этого человека! — он демонстративно погрозил большим кулаком в пространство воображаемому противнику.
Получив такую мощную поддержку от лучшего друга, Ян довольно улыбнулся, это было то, что ему надо, и оба снова разразились громким смехом.
* * *
Дойдя до университета, который больше походил на средневековый дворец с резными башенками, розовыми и голубыми коническими крышами, друзья разделились: Ян направился по своим делам, а Петер двинулся в аудиторию номер семьдесят семь, где должна была состояться лекция учителя Арчи Фроста.
Петер шёл по хорошо знакомому университетскому коридору, отбивая кроссовками чёткий современный ритм, как вдруг до него донёсся звук разговора. Звучали два голоса, и разговор шёл на повышенных тонах. Первый голос грубо отчитывал другого за какой-то проступок, второй же лишь слабо пытался оправдываться.
Петер остановился посередине коридора и обернулся: возле двери кабинета директора он увидел самого директора университета, Паркера, и вместе с ним ещё какого-то сухощавого типа.
— Тот самый проверяющий приехал! — вслух догадался Петер.
О прибытии проверяющего из министерства уже давно ходили слухи, но когда именно он должен приехать, никто не знал. Министерский инспектор куратор ВУЗов по фамилии Дрейк славился крутым нравом и несгибаемыми устоями, возможно, именно благодаря им, он и не отдыхал даже в Рождество, а как полный идиот, занимался своими инспекциями. В любом случае, тип этот совсем не понравился Петеру, не зря за глаза его все так не любили.
— У вас самый низкий уровень, вы не способны руководить даже средней школой! — кричал инспектор Дрейк.