Страница 7 из 12
А Весёлый Фокусник вертел юлу и напевал песенку:
Пока Весёлый Фокусник пел, юла как-то увернулась от него и побежала по арене.
Пробегая мимо Тани, она весело улыбнулась ей.
— Ужасная вертушка! — сказал Серёжа. — Ещё вертлявей тебя!
— А я вовсе не вертушка, — обиженно сказала Таня. — Смотри-ка, она вертится к нам!
Юла и правда уселась совсем близко от ребят, расправляя жёлто-синие складки своей деревянной юбочки.
Серёжа засмотрелся на неё и вздрогнул от неожиданности, когда Весёлый Фокусник крикнул ему:
— Эй, мальчик, брось мне парашют!
— У меня нет никакого парашюта, — удивленно сказал Серёжа.
Но Весёлый Фокусник уже вытаскивал у него из уха носовой платок. Серёжа только ахнуть успел, а уж Весёлый Фокусник ловко завязал по углам платка узелки, сложил его и подбросил в воздух.
И вдруг платок раскрылся и плавно, как настоящий парашют, спустился на землю.
— Смотри получше! Смотри получше! — весело крикнул фокусник. — В каждой вещи — игра! В каждой игре — фокус!
Тут, конечно, Серёжа и Таня схватились за свои носовые платки и попробовали сделать то же самое — и, представьте, получилось!
А Весёлый Фокусник продолжал проделывать чудеса с самыми простыми вещами.
Он снимал с шеи кашне, складывал его, и кашне неожиданно превращалось в куклу, которая кивала ребятам, как знакомым.
Он привязывал к бумажке кусок резинки, и неожиданно то и другое вместе превращалось в самолёт и — щёлк! — щёлкало по носу зазевавшихся.
Один такой самолёт на резинке щёлкнул Серёжу по лбу, и когда он взял его в руки, чтобы получше рассмотреть, то увидел, что бумажка сложена конвертом, а на конверте написано большими буквами
АДРЕС ДОМА С СЕРЕБРЯНЫМИ ОКНАМИ.
Серёжа быстро вскрыл конверт и прочёл адрес:
«Ехать на Превращалке.
Остерегаться Резинового Крокодила».
— Таня, смотри, какой странный адрес! — сказал Серёжа.
Дети так занялись непонятной запиской, что даже не удивились, когда Булька заорал:
— Довольно вам сидеть на одном месте! Все уже уходят!
Дети уже начали привыкать к тому, что в этой стране всё делалось очень быстро.
Удивило их только то, что при выходе из цирка требовалось предъявить билеты, в то время как вход был свободный.
Билетёром был очень длинный человек в зелёной ливрее, с очень длинным зеленоватым лицом.
Он сразу кого-то напомнил детям.
— Серёжа, смотри, он похож на того человека в лесу, — шепнула Таня. — На того, который хотел тебя увести!
А зелёный билетёр уже протянул к ним руку за билетами, и Серёжа начал оправдываться:
— Да ведь у нас не спросили билетов, мы не знали.
Но зелёный билетёр неожиданно выхватил из Серёжиных рук полученную на резинке записку.
Взглянув на неё, он блеснул глазами и тут же отправил записку в рот.
— Ой! — вскрикнула Таня.
А зелёный билетёр продолжал как ни в чём не бывало глотать протягиваемые ему другими зрителями билеты.
— Крокодил! — вдруг завопил Булька и ринулся головой вперёд на зелёного билетёра.
Началась свалка. Раздались свистки милиционера.
— Держи его, держи! — кричал Булька.
Но когда милиционер явился и толпа раздвинулась, все увидели, что Булька держит в руках одну только зелёную ливрею, а Резиновый Крокодил успел ускользнуть! Со всеми билетами, а главное, с хоть и не совсем понятным, но, наверно, точным адресом дома с серебряными окнами.
Глава пятнадцатая. Старый фонарщик
Он зажигает фонари
Своей волшебной палочкой
И освещает до зари
Свою страну Игралочку.
— Ну-ка, ребятки, зайдите ко мне на минутку, — сказал чей-то старческий ласковый голос, и дети увидели старика в пушистой шубе и белой шапке, с длинной белой бородой.
Голос старика напомнил детям доброго Морозку. Таню это не удивило: она уже заметила, что в этой стране все кого-то напоминали. А сам старик был очень похож на ёлочного деда Мороза, и Таня, не спуская глаз, смотрела на мешок, висевший у него за плечами.
Старик, заметив это, усмехнулся.
— Спички у меня там, доченька, — сказал он, — я фонарщик.
Оказалось, что старик в ватной шубе ёлочного деда Мороза — сторож циркового зверинца и ещё по совместительству фонарщик в стране Бабушки Куклы.
Он кормит и сторожит цирковых зверей, а по вечерам зажигает все красные, зелёные и синие фонарики, которые так красиво горели вчера вечером, когда дети пришли в Игралочку. По этим фонарикам все жители Игралочки, даже те, у которых нет часов, узнают, что наступил вечер и нужно ложиться спать.
А так как время в стране Бабушки Куклы летит очень быстро, то у Старого Фонарщика всегда много дел: вот, кажется, совсем недавно он потушил фонари, а скоро уже их надо будет зажигать снова.
Рассказывая об этом, Старый Фонарщик вёл детей по длинному цирковому коридору.
Булька, скакавший рядом с ним, попробовал было выдернуть клочок ваты из его шубы, но Серёжа так на него взглянул, что Булька с самым невинным видом отскочил в сторону и очутился перед клеткой, в которой сидела рыженькая лисичка, такая блестящая, словно моточек шёлковых ниток.
Таня тоже остановилась перед клеткой, и лисичка сейчас же встала на задние лапки и сказала умильным голоском:
— Дедушка Фонарщик, выпусти!..
В соседней клетке вскочил на жёрдочку совершенно золотой петушок.
— Кукареку, дедка, выпусти! — закричал он.
Серенький заяц с бумажной морковкой во рту прыгнул пугливо вбок, а мрачный меховой волк начал грызть прутья клетки.
— Выпусти, дед! — ворчал он.
— Вы что, порядков не знаете? — укоризненно сказал Старый Фонарщик. — Вот настанет вечер, зажгу фонари, тогда и выпущу всех в лес, веселитесь хоть до утра.
— А утром? — спросила Таня.
— А утром опять в клетки — разве можно таким зверям днём по лесу разгуливать?
Дети прошли вслед за Старым Фонарщиком длинный, идущий полукругом коридор и остановились перед маленькой дверкой.
Старый Фонарщик постучался, и целый хор тоненьких голосков нестройно пропищал:
— Кто тут?
«Сколько их там?» — подумала Таня. А дверь между тем открылась, и Старый Фонарщик пропустил детей вперёд.
Что тут было! Комната была маленькая, тесная, как вагонное купе, и, как вагонное купе или как кладовая магазина, вся в полках. А на полках стояли, лежали и сидели, свесив ножки, крошечные девочки и мальчики — все совершенно белые и ватные.
— Дедушка пришёл! — запищали они разом.
— Тише! — сказал Старый Фонарщик. — Это мои внучата, — пояснил он детям, во все глаза глядевшим на малюток.
— Дедушка, выпусти! — запищали внучата хором.
— Сколько раз вам говорил, — ответил Старый Фонарщик, — пока не зажгу фонари, не выпущу.
— В лес хотим! — пищали малютки. — В ёлочный лес.
— Цыц! — рассердился Старый Фонарщик. — Вот сейчас вас всех в шкаф запру!
Малыши испуганно пискнули и замолкли.
А Старый Фонарщик достал из стоявшей на столе коробки блестящий серебряный фонарик и начал протирать его тряпочкой. Он искоса поглядывал на подпрыгивавшего от нетерпения Бульку.