Страница 82 из 92
На лице копии расплылась дьявольская ухмылка. Посмеиваясь над «оригиналом», она медленно шла по направлению к нему, посмеиваясь и приговаривая: «Давай! Чего же ты ждешь? Ударь меня! Разорви в клочья! Ты же этого хочешь, не так ли? ТЫ ЭТОГО ХОЧЕШЬ!» Эти слова пробудили в нашем герое такую ярость, что ему просто хотелось разорвать в клочья своего двойника. Ярость заполонила каждую клетку его тела. Он был как пес, которого сдерживала только команда хозяина. Этой командой был его рассудок, и только он все твердил, и твердил: «Не надо. Остановись. Тебе же будет хуже. Вспомни Страх. Вспомни Страх!» В этот момент дракона осенило: он вспомнил тот самый момент, когда Кулиэль дрался со своим злобным отражением в замке Фобоса. Он хотел что-то сказать своему отражению, но в этот момент оно, оскалив свои острые зубы в злобной улыбке, прижало дракона к земле задней лапой. Наш герой почувствовал, как в грудной клетке с треском поломались ребра, и в этот момент сердце начало колотиться еще сильнее. Стало трудно дышать, в глазах потемнело.
Элендил, выжидая подходящий момент для атаки, наконец получил его. Выхватив меч из ножен, он с криком бросился на темную копию дракона, но тут же был отброшен ею назад мощным ударом лапы.
— Не путайся под ногами, длинноухая утварь! — сказала темная копия дракона и продолжила свой разговор. — Знаешь, а ведь это так приятно смотреть, как угасает жизнь в существе. Есть в этом что-то прекрасное. За тем, как оно злится, цепляется за жизнь, пытаясь отчаянно убить своего врага. Это действительно… — в этот момент отражение уловило нечто, отчего выражение злобной ухмылки его сменилось неподдельным испугом. Вместо ожидаемого гневного оскала и ярости в глазах, оно увидел лишь добродушный взгляд и добрую зубастую улыбку дракона, испачканную в крови. Эти полные доброты глаза выжигали духа изнутри, заставив его невольно испугаться и отпрянуть от дракона.
— Не может быть, — пробормотало отражение, пятясь назад. — Ты не мог… Нет! Это невозможно! Ты уже давно умер!
— Каким бы сильным ни было зло, сколько бы ни прошло лет добро будет существовать. Оно может и не будет таким глобальным, могущественным и жестоким, но оно всегда будет сильнее зла, каким бы оно ни было, потому что за непоколебимыми рядами зла скрывается малодушие, ненависть, зависть, а за хрупким частоколом добра выжидают воины сострадания, милости, прощения, мужества, отваги и доблести. Возможно союз зла и дойдет до стен добра, но он будет опрокинут снова и снова, до тех пор, пока не будет разбит силой духа защитников, — в этот момент дракон склонился над упершимся в стену злым отражением. В своем отражении он видел испуганного ребенка, который дрожа просил прощения за грубость, нанесенную им старому воину. — Я прощаю тебя за все увечья, что ты мне нанес и отпускаю тебя. Иди с миром!
В этот момент испуганное отражение, издав протяжный крик, испарилось, оставив после себя лишь кучку черного пепла. Подойдя к ней и взяв золу в лапу, дракон, произнеся: «Сгинь и больше не тревожь меня», развеял его по воздуху. Подхваченный потоками ветра, все, что осталось от злобного отражения, устремилось в забытье. Простояв несколько минут на месте, дракон, вспомнив про Элендила, ринулся к нему. Тот лежал на земле, опершись спиной на стену. По лицу текла кровь, которая уже успела залить руку, приложенную им ко лбу. Он протяжно стонал и корчился от боли. Подняв глаза на дракона, он спросил:
— Кто это был? Он был точно такой-же, как ты, — он снова устало простонал, проведя окровавленной рукой по лбу. — Он ушел?
— Ушел, — спокойно ответил дракон. — Навсегда ушел.
Он посмотрел на волосы Элендила, испачканные в запекшийся крови. Поняв, что его друг серьезно ранен, дракон сказал:
— У тебя порез на пол-лба. Голова болит?
— Нет, — устало ответил Элендил. — Только чувствую, что что-то влажное скатывается по коже. Уфф… Похоже этот бурдюк мне здорово заехал.
— Не волнуйся-сейчас немного тебя подлечим, — сказал дракон и поднес левую лапу ко лбу эльфа.
— Что-то мне не слишком везет в последнее время, — усмехнулся Элендил. — То многокилограммовая плита на ногу упала, то с девушкой расстался, только увидев. Что это такое, скажи мне? Очередная шутка богов?
— Скорее наоборот-испытание. И, мне кажется, добрый знак. Знаешь поговорку: «Пережди камнепад, не отчаивайся-потом дом построишь из этих же камней» Так что не волнуйся-матушка судьба еще повернется к тебе лицом, — к этому времени рана окончательно затянулась и на коже не осталось ни единого пятнышка. — Вот и все. Готов идти?
— Да, — ответил Элендил и, потянувшись, встал с каменного пола. Его усталый взгляд, подкрепленный доброй улыбкой, был устремлен на дракона. — Ну что, ты впереди, я сзади?
— Не изменяя традициям, — подметил дракон и размеренно пошел к неизвестному эльфу месту. — Не отставай-осталось немного.
— Ты знаешь куда идешь?
— Нет, но у нас нет другого выбора. Так или иначе, мы не узнаем, что там наверху, если не поднимемся по лестнице. Согласен?
— Да, ты прав, — сказал Элендил. — А что говорит твое нутро? Тот старик-эльф очень часто упоминал это.
— Чувствую, что мы на верном пути. Ладно, нам нельзя терять ни минуты-пойдем.
«Нутро тебя еще никогда не подводило, дружище», — подумал Элендил и пошел вслед за чешуйчатым другом.
Миновав лестницу, Элендил и дракон оказались в просторной комнате, напоминавшей тронный зал или что-то в этом роде. Огромный свод, сдерживаемый огромными каменными исполинами, которые представляли собой статуи королей Стумертрада, вызывал у наших героев чувство ничтожества перед забытым и брошенным в пучину небытия могуществом и силой некогда одного из самых процветавших государств Единоземья. Повсюду на стенах были выгравированы славные страницы истории великого государства: его победы, возвышения, прогрессы-все то, чем мог гордится весь мир. Однако, к сожалению, теперь практически никто не знал даже о существовании заброшенного города-государства, не то что об его истории и свершениях. Остановившись у исполинской статуи, которая стояла ближе к трону слева от него самого, Элендил с интересом взглянул на нее. Она представляла собой дракона, который, расправив каменные крылья, указывал на что-то правой лапой. На каменном исполине можно было разглядеть очертания брони и шлема, закрывшего полностью голову до верхней челюсти и верхнюю половину шеи. Переполненный любопытством, Элендил спросил:
— Кто это?
— Это третий король Стумертрада-Снегоклык II. Помню я читал, что он прославился множеством походов и выигранных битв. Тогда мое государство находилось чуть-ли ни на пике своего могущества: экономика, демография, политика, армия-все было на высшем уровне. Именно поэтому ему и стоит здесь памятник. К сожалению, теперь некому править государством, и некому ему служить… Именно поэтому я и не хочу, чтобы эта война закончилась так, как закончилась та: гибелью могущественной империи.
— Никто не хочет, — сказал Элендил, созерцая памятник. — Самое нагнетающее то, что все это бремя лежит на простых людях: Миленне, Милианоре, детях и женах доблестных воинов, защищающих сейчас нашу землю. Не слишком справедливо, не так ли?
— Войны начинают правители для собственного блага, зачастую не думая о последствиях для других людей. В данном случае ее начал некто, кто бы очень хотел навести свой порядок в этом мире, а точнее просто погрузить его в хаос. Ему плевать на горечи, страдания, утраты-ему важна только собственная выгода, — дракон усмехнулся. — Возможно именно поэтому в данный момент он одерживает вверх.
— Ты чертовски прав, дружище, — сказал эльф. К этому моменту они уже подошли к королевскому трону.
Так как он относился к разряду дорогих вещей, он был полностью выполнен из дерева(!). Да, именно так-из дерева. Почему же? Дело все в том, что находившееся высоко в горах государство не могло себе позволить часто добывать древесину из-за непрактичности и неэффективности данного способа. Поэтому, древесину часто добывали путем торговли или редких походов в лес.