Дождь

     Ванровские, Кольцевские и Зямины оказались не способны удержать центральный городской склад, территорию которого до этого делили между собой. С неделю назад состоялось грандиозное по местным меркам сражение, в котором неожиданно сильные Филиповы выдавили сразу три клана из обжитых территорий.

     После этого, глава рода Филиповых стал «бельмом» на глазу у остальных родов, и в отношении выскочки было решено предпринять совместные действия. Допрашиваемые на чердаке одаренные не знали точных сроков начала атаки. Но по обрывкам слухов оба утверждали в два голоса, что нападение на Филиповых должно состояться со дня на день.

     Лучшим временем, чтобы напомнить о мэре Тулы и оплаченном товаре, мне виделся момент окончания намечающейся войнушки. Ослабленный в противостоянии род, не зависимо от того, кто окажется победителем, станет ответственным за предоплаченный груз. Алмазы, в количестве ста сорока карат, были переданы в качестве оплаты за половину стоимости товара. Вторая часть оплаты отменялась в силу покрытия возникшей неустойки.

     За день блуждания по городу, я смог выяснить где находится центральный склад, захваченный родом Филиповых. Это оказалось не какое-то отдельно стоящее здание, а целый квартал, охватывающий своей площадью несколько километров. Подъездных путей было всего три, две автомобильных дороги и железнодорожная ветка. Основной периметр был огражден трехметровым забором, который не мог являться сколько-нибудь серьезной преградой для одаренного.

     Перемахнув забор, я углубился на чужую территорию. Широкие полосы между складами затрудняли скрытное передвижение, и мне, то и дело, приходилось падать в снег, чтобы попадающийся время от времени на встречу патрули сторожей, не заметили постороннего присутствия.

     Найти оплаченный мэром товар являлось следующим пунктом моего плана. Кидать предъявы, даже не зная, что в этих ящиках, было как минимум не дальновидным поступком. Единственное, что я точно знал, так это размеры тары и материал из которого они были изготовлены. Двух с половиной метров длинной, метр на полтора в сечении, матовая нержавейка с идущей по углам защитой из черного пластика. Столь приметная вещь должна будет сразу броситься в глаза, выделяясь на фоне деревянных ящиков или картонных коробок, забивших все внутренности многочисленных складов.

      Электричества в районе почти не было. Работающее от дизель генераторов освещение с трудом разгоняло мрак внутри складских помещений. Проживающие на территории одаренные не утруждали себя охраной, наняв для этого обычных людей. Сила и ловкость, обретенные моим телом, помогала избегать ненужных встреч и не поднимать тревоги. Патрули проходили мимо, не в состоянии заметить заблаговременно прячущуюся фигуру.

     «-Фигово», - оценил я открывшуюся передо мной картину.

     Почти сутки ушли у меня на то, чтобы осмотреть больше половины складов. В очередном кирпичном здании, в которое я пробрался через пожарную лестницу, я обнаружил искомые ящики. Моя радость быстро сменилась растерянностью. Количество ящиков было в два раза меньше, а судя по заброшенному состоянию и способу их хранения, нынешние владельцы вряд ли осознавали уплаченную за них стоимость.

     «-Теперь еще недостающие искать», - пришла в голову невеселая мысль.     

     Собранных в рюкзак продуктов должно было хватить на пару дней. Затянувшиеся поиски существенно облегчили мою поклажу и лежащие на соседней полке вафельные брикеты были благосклонно приватизированы. Пошуршав оберткой, я устроил себе небольшой перекус, перед тем, как удовлетворить давно гложущее меня любопытство и выяснять, что-же находится в столь крупных ящиках. Пробираясь вдоль стеллажей, я старался не выходить на открытое пространство. На часах было два часа ночи, шансов на то, что кто-то неожиданно наведается на склад было катастрофически мало. Но я соблюдал осторожность.

     Четыре массивные застежки, откинутые мной в сторону, позволили приподнять крышку и заглянуть внутрь. Сумрак мешал разобрать, что-же находится внутри, поэтому я полностью открыл верхнюю часть, позволяя желтому свету электрических ламп отразиться от блестящих изогнутых труб, установленных внутри ящика. Фантазия не сразу сообразила, на что похожа находящаяся внутри конструкция. Отскочив в сторону, я настороженно огляделся. На складе было тихо.

     Сердце против воли учащенно билось, неожиданно вспотевшие руки намекали, что я не слабо так испугался.  Если, когда-нибудь,  мое тело упакуют в такой ящик, то никакие новообретенные сверх способности не смогут помочь оказаться вновь на свободе. Фиксаторы для рук, ног, головы, туловища, возможность быстрой подгонки под необходимый размер, отверстия вентиляции и даже приспособление для сбора естественных выделений человеческого тела.

     Судя по всему, мэр Тулы расплачивался алмазами не за пустые ящики. Транспортировать одаренных в таких «гробиках» даже на мой непрофессиональный взгляд было очень удобно.  

     ==

     Автоматная очередь захлебнулась, сменившись тишиной. Судя по светлеющему небосклону уже было около десяти часов утра, разбудивший меня звук мог означать только то, что давно планируемая атака на склады рода Филиповых началась.

     Обычные люди, нанятые для охраны складов, ходили в караул с автоматами на перевес. Я признаться не мог понять для чего это нужно, пока тишина сегодняшнего утра не омрачилась характерными выстрелами. Противостоять одаренным, идущим на штурм чужих территорий, обыватели не могли даже с использованием огнестрельного оружия. Единственное, на что еще годились люди, так это поднять вовремя тревогу, как некогда это делали сторожевые собаки, оглашая своим лаем охраняемые объекты.

     Перекатившись с устроенной на ночь лежанки, я забрался на верхний ярус. Подпрыгнув, уцепился за железные балки каркаса крыши и, переместившись под навес, двинулся к торцевой части здания. Небольшое мутное окно выходило как раз на основной перекресток с небольшой площадью, фасадом к которой стояло административное здание с жилыми помещениями.

     Протерев стекло, я устроился на корточках, наблюдая как из двух подъездов выбегают бойцы рода Филиповых. Среди одаренных на улице вертелись три овчарки. Когда-то это были просто сторожевые собаки, но по изменившимся временам, животные стали не менее опасными противниками, чем их хозяева.

     Я никогда не наблюдал ранее столкновения одаренных между собой. Прильнув к стеклу, постарался ничего не упустить. Род Филиповых не стал распылять свои силы. Оставшись на перекрестке, они терпеливо ждали, пока бегущие от внешнего периметра нападающие достигнут занятой ими площади. Нападающих оказалось почти в два раза больше, но мне казалось, что для объединенных сил нескольких родов этого маловато.

     Когда расстояние сократилось до пятидесяти метров, защищающиеся начали доставать колюще-режущие инструменты. Ножи, мечи, топоры, разобрать конкретно, кто-чем был вооружен с имеющегося у меня ракурса оказалось затруднительным. Нападающие по мере приближения так же вытаскивали различные средства усекновения конечностей, не брезгуя впрочем и короткоствольным оружием.

     «-Да ну нафиг», - определил я для себя меру собственного желания поучаствовать в подобном столкновении.

     Лишиться вечной жизни из-за чужих интересов казалось мне верхом безумия. По здравому размышлению, каждый из одаренных должен был думать также. Единственный фактор, который я никак не мог учесть, это членство в роду. Что-то заставляло одаренных исполнять чужие приказы, идя стенкой на стенку с зажатым в руках остроотточенным металлом.

     Параллельно со своими размышлениями, я смотрел за разворачивающейся баталией. Хладная сталь наполнила утро рассекающим воздух свистом. Клинки и ножи сверкали в лучах солнца, заставляя одаренных уклоняться и парировать. Глухие хлопки пистолетных выстрелов сбивали атаки противников, после чего применивший огнестрел старался подрезать руку или ногу оппонента. Удары по шее были наиболее частыми, как впрочем и наиболее прогнозируемыми.