Страница 72 из 83
-- О боги! -- рука Саимы замелькала, накладывая святое тревершие на... "А на кого, собственно?"
Из дыма на них вышло отвратительное горбатое чудище с мордой гиены и туловищем человека. Верхняя губа твари задрожала и приподнялась в оскале, обнажая ряд слюняво-гнойных клыков.
-- Шак-шалк! -- завопил Рэту, отталкивая Саиму.
Эретриец вскинул мечи. Крутанул раз, другой. Хищно улыбнулся.
-- Шалки! -- завопили сзади.
Саима обернулся на крик.
Ещё один гиеноподобный нёсся по лагерю, сквозь клубившиеся дымы, за панически улепётывавшим от него воином.
Нога несчастного скользнула по взбитой сапогами грязи, и он упал, перевернулся и попытался защититься мечом. Но взлетевший в прыжке шалк накрыл его и, тут же оттолкнувшись от мгновенно обезглавленного тела, кинулся на седовласого, спешившему своему воину на помощь. Длинные когти полоснули воздух с намерением разорвать противника в клочья, но схватили лишь воздух. Впустую клацнули челюсти. Блеснула сталь, один из клинков в руках предводителя "теней" заискрился Уино, и туша гиеноподобной твари отведавшей его магии завалилась к ногам седовласого.
"Где же Тэйд?" -- поискал друга взглядом Саима.
-- Сдохни, псина, сдохни! -- взревел за спиной Рэту.
Саима повернул голову и увидел, как победоносно сверкнул меч эретрийца и тварь, совсем недавно казавшаяся неуязвимой, странно задёргалась и рухнула на колени.
Отрубленная голова её откатилась в сторону, выпустив в холодный влажный воздух белое облачко пара. Тело шалка качнулась и, взмахнув на прощание лапами, обрушилась наземь.
Рэту долго стоял покачиваясь, а затем, выронив мечи, повалился вперёд, накрывая собой обезглавленное тело гиеноподобного.
Внезапно похолодало, Саима поднял голову и с изумлением увидел в небе крупные хлопья первого снега.
-- Снег? "По эту сторону разлома?!"
Он разжал пальцы и выронил на землю топор. Заверещал, гнездясь в капюшоне, Вир. Как боевой топор оказался в руках, Саима не знал. Какое-то время он смотрел на окровавленные ладони, не веря в происходившее.
"Это мои руки? Да, на левой нет пальца, видишь? Тогда -- это точно я".
И тут всё разом закончилось...
Тишина. Полная. Абсолютная. И свет откуда-то сверху. И из этого света в самом центре поляны (там где ещё совсем недавно кипела битва) возникли четыре величественные фигуры в черном.
"Тэйд! Где Тэйд?"
Подбежал Нёт, видя снулые глаза Саимы, принялся трясти его за плечо:
-- Всё нормально? Ты в порядке? Ты в порядке?! Ты в порядке?!!
-- Что?
-- Ты в порядке?!
-- А... Да.
-- Надо убираться отсюда, да поживее.
-- Ага. Где все?
-- Нет никого -- одни мы.
-- А Тэйд? Ты видел его?
-- Нет. Бежим.
И они бросились бежать, перепрыгивая через трупы, спеша укрыться от страшной в своём мрачном величии четвёрки.
Яркая вспышка.
Волна света и Силы догнала их -- толкнула в спины.
Стало темно и тихо...
Кхард
-- Клети! Открывайте клети! -- Кхард оттолкнул замешкавшегося в нерешительности наёмника. -- Быстрее.
Он выдернул из-за пояса жезл и решительно двинулся к понуро ковылявшим к нему скрамам. К счастью, те и не думали сопротивляться -- покорно брели в сторону клетей (что было в диковинку, обычно его подопечные не проявляли такой скромности, а уж в непосредственной близости Истока или наполненного Силой мага, кем бы тот ни был -- тем более). Один скрам был ранен. Порез под его глазом сочился кровью, бардовые полосы текли по перекошенному лицу.
Кхард задвинул засовы и навесил замки.
Времени на раздумья и осмысление душевных переживаний скрамов у него не нашлось -- вокруг кипела битва, и было похоже, что его "воинство", несмотря на численное превосходство, её вчистую проигрывало.
"Что это? -- Кхард коснулся пальцами щеки, там, где еле заметный шрам под глазом терялся в седой щетине. -- Снег? Вот это да. Снег... Большая редкость".
-- Сиорий, сзади! -- завопил кто-то.
Он завертелся на месте, соображая, откуда ожидать опасности.
Вокруг, ощетинившись мечами и копьями, сгрудились воины, беспокойно поглядывая по сторонам.
На противоположной стороне ручья между двумя склонившимися друг к дружке ивами замерцал туманный шар и, ещё не полностью утвердившись в своих очертаниях, двинулся в их сторону.
-- Все назад!
Кхард попятился. Воины жались к нему и отступали.
Тьма по краям светившейся сферы сгустилась и приняла форму человека. Он раскинул руки, шар за его спиной вспыхнул ослепительным пламенем, и чудовищной силы волна, двумя плоскими дугами обогнув создавшего её, ударила Кхарда в грудь...
...Всё ещё не понимая, как выжил, Кхард прошёл через завесу щипавшего глаза дыма и подошёл к телегам с клетями. Устало опустился на большой серый камень.
Ветер гнал облака. Корявые тени деревьев проплывали на фоне ночного неба.
Сильно припадая на правую ногу, подбежал оруженосец Кралп, затараторил, давясь кашлем и собственным нетерпением:
-- Хвала Великим! Вы живы, сиорий! Я думал, всё -- конец. Кто это был, мастер?
-- Много наших ошталось? -- выдохнул Кхард, едва шевеля окровавленными губами. Только сейчас, почувствовав запах палёной шерсти, он обратил внимание на жалобно-поскуливавших под телегой тяргов.
"Да что ж это творится?"
-- Восемнадцать человек обозники порубили. Злющие оказались, жабьи ожирки. Пятерых шалки загрызли, остальные у той вон скалы лежат, -- он ткнул куда-то пальцем. -- Их уже эти... четверо...
-- Эти шетверо?
-- Ага.
Кхард сдвинул брови, провёл большим пальцем правой руки по окровавленным костяшкам левой:
-- Вырашайся яшнее.
-- Ударом их о скалы приложило: троих наповал -- всмятку, двое ещё живы, но еле дышат... отойдут, думаю, если ещё не... У одного кости через грудину наружу торчат, другой синий весь, и обе ноги сломаны.
-- Кто ещё оштался? -- Кхард сморщился, силясь сообразить, сколько у него теперь людей. Провёл языком по осиротевшим дёснам, заодно определяя, сколько у него теперь зубов. "Как ни крути, а зубов, похоже, больше".
-- А никого и не осталось. Вы, я и вон ещё собачник, что при тяргах был. -- Я-то сам не понял как выжил, -- отвечая на немой вопрос, заверещал Кралп. -- В кусты закинуло, да протащило по ним десятка два шагов. До сих пор вон колючки из жопы выщипываю. А этот, я не знаю, как сдюжил, видно, за телегами укрылся.
-- Эй, поди-ка сюда, хороняка, расскажи сиорию, чего видел.
Кхард устало смотрел на обширно жестикулировавшего мужичка и не понимал, что с ними произошло, а ведь не так и сложно было напрячь память и вспомнить события, предшествовавшие его нынешнему положению... Провёл ладонями по поясу, лёгкие ножны сообщили, что он лишился и меча и кинжала...
Пальцы скользнули под плащ, туда, где, если не находился в руках, на специальной нагрудной перевязи должен был быть Клык Тарк-Харласа.
Кхард стиснул виски пальцами. Зажмурился. Напрягся, пытаясь вспомнить: "Где Клык?!!"
И вспомнил...
...Из тьмы, мгновением после световой вспышки заполнившей пространство лагеря, выступили четыре фигуры.
Кхард стоял на коленях и держался рукой за обод тележного колеса. Над головой сверкали яркие звёзды. С бешеной скоростью, на фоне полного Оллата, проносились перьевые облака. Довольно щурился, такой далёкий в осени Сарос.
Незнакомцы приблизились: их было четверо -- зловещие, укутанные в чёрные плащи и в не менее чёрные тени вокруг них.
-- Кто вы? -- спросил Кхард, пытаясь стряхнуть оцепенение.
Они остановились разом. Застыли.
Вторая слева фигура подняла голову, повела подбородком вверх и в сторону, словно принюхиваясь.