Узники смерти

Пуля разбив стекло, пронеслась рядом с головой и, сбив кепку, ударилась о стену дома. Дмитрий Николаевич распахнул дверь и, заслоняя голову крышкой от помойного бака, бросился в кусты.

"Пока бегу не подстрелят. Если только ноги перебьют", — промелькнула мысль, но все обошлось.

Около часа он бродил по городу. Во время выполнения задания не было времени думать о случившемся. Но теперь смертельная тоска и полное одиночество железными тисками сжимали сердце. Пока рядом был друг, надежный верный друг, он был уверен и спокоен, зная, что Корнеев всегда придет ему на помощь. Но друг лежал с пулей во лбу, любимая бесследно исчезла, а вокруг были одни лишь враги, жаждущие его смерти и способные скрываться под любой личиной, даже прикинувшись многодетной беременной мамашей.

"Беременной мамашей!" — его любимая тоже ждала малыша и вот уж никогда не думал майор, что ему придется рыскать по городу в поисках жены и ребенка.

"Но как быковцы вышли на квартиру? — думал Зотов кусая от негодования губы. — Валька не заметил слежки, я привел или заложил мент? А может, это люди Орлова и стреляли, а совсем не быковцы? Черт его знает, что там сейчас наверху делается…"

Голова майора противно гудела, но он поклялся разгадать этот ребус.

36

Поиски Елены Николаевны майор начал с прочесывания микрорайона, в котором они жили последние дни перед побегом. Проходя один за другим соседние дворы, Дмитрий Николаевич спрашивал у всевидящих и всезнающих бабушек-старушек, показывая им фотографию Бортник. В одном из дворов ему повезло: две женщины очень хорошо запомнили Елену Николаевну, так как она вызвала у бдительных пенсионерок некоторые подозрения, и опознали ее по фотографии. Дело в том, что когда они спросили у преходящей мимо женщины который час, та как-то странно вздрогнула и, невнятно сказав время, быстро удалилась. В заключении своего рассказа старушки заверили, что если ему нужны свидетели — он всегда может рассчитывать на их помощь. Пенсионерки оказались старой закалки. По словам женщин Елена Николаевна направлялась к автобусной остановке. У подземного перехода стоял цветочный киоск. Продавщица также хорошо запомнила Бортник, обратив внимание на красоту Елены Николаевны. Дальше следы ее терялись, и это оказалось единственным, что удалось выяснить Зотову. Красота иногда играет плохую службу.

"Надо было загримировать ее под старуху", — обругал себя майор, но что упало, то пропало.

— Жена, говоришь, — генерал тяжело вздохнул. — А ты разве женат?

— Мы не успели оформить официально.

— Понятно, — без особого вдохновения сказал генерал. Мало ему что ли хлопот, та: к теперь еще жену майора искать. — А мне ты не мог сказать? Корнеев о своих заранее побеспокоился и теперь они в безопасности, живы и здоровы.

— Они уже знают?

Генерал опять вздохнул и устало посмотрел на Зотова.

— Вчера послал к ним своего зама. Сам не смог…

Офицеры замолчали. Зотов до сих пор не мог поверить в смерть друга, хотя холодный беспощадный разум говорил ему, что Валентин мертв. Ему все время казалось, что Корнеев где-то рядом, вот-вот позвонит или появится, как всегда неожиданно и неизвестно откуда.

— Оставь мне ее данные, — произнес Орлов. — Разошлю через наши каналы.

— Это Елена Николаевна Бортник.

Генерал не мигая уставился на майора. Наконец он выдавил:

— А какого же хера ты мне рапортовал о ее кончине на Зоне? Да еще похороны закатил?!

— Извините, товарищ генерал, но на это были оперативные причины. Саблин был жив, и сестричка без контроля… После их смерти я хотел вам все рассказать и даже Елену Николаевну вызвал, — тут майор слукавил. Если б не подобное стечение обетоятельств, Орлов бы так и не узнал правду. — Но вы уехали из Москвы, а потом начались все эти заморочки.

— Гм-м, — Орлов не поверил объяснениям майора. Но тот достаточно прямо намекнул ему о его вине. Ведь генерал покинул столицу в самый ответственный момент, оставив своих людей на произвол судьбы. — С тобой я еще разберусь. И с Бортник тоже, дай Бог, чтобы она осталась жива. Ух! — генерал погрезил пальцем, но в его жесте не было угрозы. Или майору только показалось… — Ты понимаешь, что она очень выгодная заложница в руках быковских головорезов? И хотя самого генерала пристрелила эта маньячка Куданова, но это еще не означает, что всей организации конец.

Официальной версией убийства Быкова была месть. Якобы Кудановой стало известно, что к трагической гибели ее мужа был причастен Быков. Для этого же объяснялось и ее незаконное производство зомби и исчезновение с Зоны и помощь в этом деле ее брата Саблина, который вдобавок еще и метил в кресло шефа, а значит, имел свой шкурный интерес.

Но это была официальная версия, как обычно не имеющая ничего общего с действительностью. На самом деле это Вера Александровна подставила несколько лет назад своего мужа генералу Быкову. Куданов был человеком чрезвычайно честным и принципиальным. Каким-то образом он узнал о темных делишках своей жены и стал опасен. Не всегда муж и жена — одна сатана. Бывают и трагические исключения.

Таким образом смерть генерала Быкова никоим образом не связывалась с заговором. Пострадал один только Подвольный. Его застукали с проституткой и за моральное разложение и дискредитацию честного звания коммуниста, перевели за Байкал Первым секретарем местного райкома партии. Забегая вперед скажу, что через несколько лет Подвольный опять всплывет в Москве как пострадавшая за честность жертва бюрократического произвола, и столкнется с Зотовым уже в новом качестве ярого демократа и борца за свободу. Но это потоми.

Зотов вышел из кабинета, а генерал уставился на место, где майор только что сидел. Летянин прижал Орлова к стене, откопав в его прошлом то, что знал только сам Орлов и чему свидетелей уже не осталось. Значит, генерал не всех тогда ликвидировал. Теперь пришлось отдать и еще двух офицеров. Но быковцы убрали только Корнеева и не тронули Зотова, хотя могли уложить его рядом с другом. Или чуть позже. Почему они оставили ему жизнь? Какую роль отводили заговорщики этому чекисту? Или майор их агент, и Орлов просто идиот, что до сих пор его не раскусил? Ведь надо или в рубашке родиться, чтобы выходить сухим из воды во всех этих передрягах, или быть заодно. А может быть, Зотова пытаются представить как агента? Так что — "рубашка" или "заодно"? Или майор пока не выполнил до конца свою роль подставной куклы и ему еще предстояло ее сыграть?

То, что быковцы убрали Корнеева, генералу так же было на руку. Корнеев сам того не ведая, стал потихоньку подбираться к самому Орлову и мог в любое время выйти на своего шефа. Валентин Семенович был умен и имел достаточный опыт в оперативной работе. Но и профессионалы иногда ошибаются. Корнееву же эти ошибки. стоили головы.

Что же касается Зотова, то проходя спецтестирование и отвечая более чем на сто вопросов, он набрал чуть больше 60-ти баллов. Компьютер аналитического отдела, учитывая 80 параметров майора, включая рост, вес, боевые и спортивные навыки, жизненный опыт, идеологическую и. психологическую платформу, участие в экстремальных ситуациях и так далее, оценил Зотова в 560 баллов. Это означало, что майор был обычным средним человеком, не имеющим острого аналитического ума. Но зато Дмитрий Николаевич обладал хорошим здоровьем, устойчивой психикой, бвд идеологически подкован и чрезвычайно честен, что вполне подходило на роль подставной куклы, или на специальном жаргоне — "слепого агента". Корнеев же при этом был очень некстати.

Теперь Орлову предстояло решить, для кого понадобилась эта "кукла" и какие у нее задачи.

В роли хозяина могли выступать три организации. Первая — это группировка Быкова. Не исключено, что смерть предводителя нанесла менее ощутимый удар, нежели рассчитывал Орлов. За группировкой стоят определенные силы в ЦК — это ясно. Однако если "святые отцы партии" поймут, что их верные солдаты разбиты, то они руками и ногами будут отпихиваться от них и отпихнутся. Но для этого Орлову нужно еще очень постараться.