Страница 21 из 141
Сиявшая огнем тысяч ламп станция «Сорижель», являвшаяся чуть ли не единственным источником света в наполненном непроглядной черной массой безжизненном космосе, приветствовала уже успевший получить черные рваные раны величественный «Гиперборей». Как только корабль с нашими героями приблизился к станции на достаточно близкое расстояние, из одного ангара, сразу же после рапорта о прибытии незнакомого корабля, вылетели два истребителя сопровождения, которые почти мгновенно достигли огромного корабля.
Во время приближения к станции, капитан Ширланд, находившийся в каюте вместе с Мировингом внимательно наблюдал за приближением истребителей. Как только истребители достигли корабля, в кабине пилота через связь удаленного действия послышался голос одного из пилотов перехватчиков:
— Говорит звено «Сокол-225», вы вторгаетесь в пространство станции «Сорижель» Назовите себя или мы будем вынуждены открыть огонь.
Капитан, при коснувшись к голографической панели ответа, спокойным голосом дал ответ перехватчикам:
— Вас понял «Сокол-225» Говорит капитан судна «Гиперборей» Код 546. Запрашиваем разрешение на посадку. Прием.
Несколько секунд в эфире стояла тишина. Наконец, после непродолжительного молчания, пилот истребителя дал ответ:
— Подтверждение, «Сокол-225», прошу проследовать за нами в ангар номер девять, — на этом эфир закончился, и капитан вместе с пилотом увидели, как два истребителя, повернув сопла двигателей, направились в сторону станции.
Провожая взглядом истребители, капитан, приосанившись, сказал пилоту:
— Мировинг, следуй за истребителями и настройменя на связь по кораблю — я хочу сделать объявление команде.
— Есть сэр! — отрапортовал пилот и, включив систему следования, начал быстро перебирать комбинации на виртуальной приборной панели. Как только связь появилась, Мировинг переключился на остальные команды, а капитан, подойдя к микрофону, начал информационную речь:
— Минуточку внимания, джентльмены. Говорит капитан корабля. Сейчас наш корабль совершит стыковку со станцией «Сорижель» Просьба всех, кто так или иначе должен присутствовать на совете Объединенных Империй, незамедлительно пройти к главному входу. Остальным же разрешается остаться или выйти на станцию при необходимости. Стоянка будет длиться не менее пяти часов. Дальнейший план действий будет обсужден с на совете и озвучен после него, — закончив речь, капитан встал около кресла пилота и начал наблюдение за стыковкой корабля.
Приказ о быстрой передислокации к главному входу корабля застал наших героев как раз тогда, когда они оба намеревались зайти перекусить после тренировки в столовую. Услышав громкое сообщение по системе связи, лис понуро опустил голову, недовольно скорчив морду, и протяжно, чуть не застонав, сказал:
— Ну почему, как только я хочу поесть, нужно сразу же куда-то идти?! Мой желудок скоро соберет вещи и переедет в другое место, где кормят получше.
— Прости, друг, но придется немного потерпеть, — грустно сказал дракон, с сожалением смотря в сторону столовой. Как ни странно, его желудок митинговал ничуть не хуже лисьего, хотя никаких физических нагрузок он до этого не совершал. — Выход находится где-то в двухстах метрах от нас. Нам нужно торопиться, а то как-то не очень хорошо будет выглядеть, если мы опоздаем, верно?
— Да, — грустно вздохнул лис, с сожалением оглядываясь назад. — Ладно, ничего страшного: все равно ужин еще не скоро, а просто так нам дадут только булку, — он внезапно переключился на другую тему разговора. — Так сколько говоришь осталось до начала совета?
— Примерно, — дракон взглянул на примеченное им цифровое табло, — семь минут. Нужно торопиться.
— Подожди, — сказал лис, словно неожиданно вспомнив кое-что важное. — Я не думаю, что пойти на совет с водолазным снаряжением будет правильно. Может быстро заскочим в каюту и занесём рюкзак?
— Нашёл время… — с явным недовольством сказал дракон. — У нас всего лишь семь минут! Мы не успеем.
— Да ладно тебе! — успокаивающе сказал лис, махнув лапой в знак незначительности проблемы. — Всего-то занести, и всё — дело в шляпе! Я не буду тебя задерживать, вот увидишь.
— Ну ладно, уговорил, — сказал дракон, устало вздохнув. — Только быстро, хорошо?
— Само собой! — бодро ответил лис, уже не в силах сдержать себя. — Поверь — долго ждать не придётся.
— Хорошо, — сказал дракон, направившись в сторону каюты. — Ловлю тебя на слове.
— No hay ninguna problema, muchacho![5] — восторженно ответил лис, и с этими словами дракон направился к их с лисом каюте.
Глава IV
Царившая в просторных, освещённых ярким дневным светом коридорах станции «Сорижель» суета окружала каждого представителя рас Союза Объединенных Империй. Еще никогда это великое достижение инженерной мысли не было столь людно: в основном её посещали делегаты разных рас в разное время, для того чтобы решить разного рода политические и экономические вопросы, касавшиеся установленных границ и открытия новых путей снабжения рыночных систем. Но теперь, когда всей Галактике начала угрожать небывалой величины беда, которая в одночасье могла решить судьбу всех жителей Млечного Пути, станция была переполнена представителями разных рас, которые открыто обсуждали между собой проблемы насущного дня. Сюда стремились беженцы из других галактик, систем и планет, в надежде найти безопасное прибежище для себя и своих близких. Именно по этой причине она и получила столь громкое прозвище — «Ковчег», сравниваемая с древним деревянными чудом, спасшим Ноя и его семью от разрушительного потопа, чуть не погубившего мир.
Наши герои, окруженные множеством представителей разных рас со всей галактики, быстро продвигались по просторным коридорам станции. В широкие окна были видны прибывающие челноки с беженцами из соседних Галактических квадрантов, только что вышедшие из гиперпространственного прыжка, к которым молниеносно вылетали корабли сопровождения. Мимо них по светлым коридорам то и дело проносились представители делегаций и беженцы разных рас: орки, люди, эльфы, гномы — станция была пристанищем для потерявших надежду и кров. То и дело смотревшему по сторонам лису попадались тысячи лиц, переполненных отчаянием, болью и горечью утрат. На мгновение наш пушистый герой задумался о том, что будет, если эти существа, разрушившие в считанные часы города Земли, Ордтримина, Мальтреара, Биртрана и десятков других планет, явятся сюда.
Быстро откинув эти мысли от себя, он посмотрел вперед. Слева от них виднелся коридор, который вел к широкой железной лестнице, поднимавшейся к искусно-расписанным металлическим дверям. У дверей стояли двое охранников, которые, поставив автоматы рядом с собой, словно солдаты королевской гвардии у Букингемского дворца, молчаливо созерцали узкий проход к Залу Гласности. На самом деле, эти охранники не были простыми солдатами, какими казались на первый взгляд. Это были лучшие из лучших, прошедшие Нептунскую школу военной подготовки, где в условиях жуткого холода им приходилось преодолевать препятствия, которые любой нормальный человек счел бы настоящим безумием. Их называли «Харимцами». Эти ребята могли с расстояния более чем в километр пригвоздить божью коровку к дереву не целясь, при этом не повредив её жизненно-важные органы. Они готовы были отдать свои жизни за один только вдох императора или его союзников. Именно поэтому они так высоко ценились генералами и каждый себя уважающий военачальник был готов отдать целую роту за пятерку таких бойцов.
К счастью, эти настоящие машины для убийства, не щадившие никого из своих врагов, были хорошо осведомлены о том, что наши герои играли не последнюю роль в судьбе Галактики, и сказав машинальное: «Проходите. Все консулы уже ждут вас, Ваше Добродеятельство», — синхронно, словно роботы, встали по обе стороны от дверей. Пройдя мимо них, дракон, прислонив лапы к дверям, сказал лису:
5
Исп.: «Никаких проблем, паренек!»