Страница 34 из 54
Охвативший меня в начале душевный подъем через некоторое время сменился депрессией и апатией. Чем ближе приближался вечер, тем больше я сомневался. Похоже, такие чувства владели и Эдвальдом, который, правда, с самого начала с сомнением относился к плану гнома. Сам же наш маленький гость стоял возле открытой двери, оценивающе смотря на механизм.
- Ну что, кажется, пора устанавливать наше устройство? - спросил он. - Уже начинает темнеть.
Действительно, как-то незаметно спустились на землю вечерние сумерки. Воздух стал прохладней, все засыпало. Возможно, все в природе засыпало для нас навсегда. Однако, во мне и в моих спутниках все еще жила надежда. Все зависело только от нас самих.
***
Я окинул взглядом зал на первом этаже башни, где мы собирались устроить засаду. Эдвальд сидел на стуле, на коленях у него лежал меч. Гном стоял у двери, выжидающе глядя то на меня, то на рыцаря.
- Да, пора, - проговорил мой господин, и маленький механик закрыл дверь, но не запер ее на засов, после чего принялся монтировать свое устройство.
Признаться, его механизм выглядел впечатляюще и угрожающе. Как я уже говорил, испытания прошли успешно, поэтому определенные надежды у нас все же были. Через некоторое время спусковой механизм ловушки был взведен, и мы начали ждать ночи.
Не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как Тунгвитлир закрыл дверь в башню и до того, как я понял, что развязка близка. Вероятно, прошло часа три или четыре. Секунды тогда казались мне минутами, а минуты - часами. Никто из нас не спал - мы ждали появление Рабиата, если, конечно, это должно было произойти. Время ожидания тянулось очень медленно. Я поворачивал голову на каждый, даже самый незначительный шорох. С еще большим трепетом я ждал скрипа открывающейся двери.
В зале был полумрак благодаря небольшому костру, горевшему в очаге.
Проходили минуты, часы, но дверь не открывалась. И вот когда мне стало казаться все это плохим сном, по моему телу пробежала холодная дрожь и на коже появились "мурашки". Я понял, что наступает решающий момент - кто-то или что-то приближается к башне.
Видимо, что-то произошло в воздухе, в окружавшем нас пространстве, так как Эдвальд и гном тоже вдруг вместе встрепенулись и насторожились. Они держали в руках мечи, я же, упираясь локтями в табурет, целился из арбалета в дверь.
Все, что случилось потом, происходило с невероятно большой скоростью. Вдруг резко открылась дверь и в дверном проеме появилось ужасное чудовище, Рабиат, злой дух. Краем глаза я заметил за его спиной луну и залитую бледным светом дорожку, ведущую к речке и лесу. Но это я заметил как бы мимоходом. Все мое внимание сосредоточилось на громадной фигуре, шагнувшей внутрь башни.
Я видел высокую человекоподобную фигуру существа со светящимися желтоватым светом длинными руками и ногами. Туловище этого чудовища было черным. За его спиной виднелись небольшие черные крылья. На лице, если, кончено, нечеловеческую маску можно так назвать, выделялись два сияющих голубым светом круга, которые, видимо, были глазами.
И тут что-то мелькнуло сбоку от этого чудовища, ударило его в голову, произведя при этом очень неприятный звук. Бревно опрокинуло Рабиата. Он упал мгновенно, тяжело и громко, как будто бы в нем было несколько сотен килограммов. Глухой стук от его падения напоминал удар какого-то великана по огромному барабану. Никто из нас даже не шелохнулся.
Злой дух, или кем бы там ни было то существо, лежал неподвижно и тихо на спине у входа в нижний зал башни, раскинув во все стороны свои руки. Голова его была повернута в нашу сторону, левая нога согнута в колене, а правая вытянулась, ее ступня касалась двери. Из-за спины выглядывали обрезанные крылья. Кости черепа были раздроблены. Вообще, все левая сторона черепа чудовища была сильно смята и повреждена. На пол из раны текла ярко-зеленая жидкость.
Судя по всему, Рабиат получил серьезные повреждения и находился без сознания.
"Может быть, мы его убили", - подумал я, в ужасе смотря на распростертое тело. - После такой раны никто бы не выжил!"
Появление этого чудовища, то, что оно находится так близко, пусть даже и в неподвижном состоянии, просто парализовало меня. У меня перехватило дыхание, ледяной холод остановил кровь в венах. Я не мог пошевелиться, но мог смотреть. Если б в тот момент кто-то напал бы на меня, то я не смог оказать никакого сопротивления. Прошла, по крайней мере, минута, прежде чем я немного пришел в себя. Я услышал сзади себя шаги, и кто-то положил мне руку на левое плечо. Я нервно оглянулся. Это был гном, который тоже был потрясен произошедшим, но, видимо, первым сумел справиться с нервами.
- Все хорошо, - сказал он. - Опусти арбалет вниз, не хочется получить стрелу в грудь в самом расцвете жизни.
После этого гном сделал два острожных шага в сторону чудовища и несколько раз ткнул его концом своего меча. Ничего не произошло: злой дух не вскочил с ужасающим воем, не стал хватать и убивать нас. Он продолжал лежать без всякого движения и звука.
Эдуард тоже подошел к поверженному врагу и, последовав примеру гнома, ткнул его мечом.
- У нас получилось, - то ли спросил, то ли утвердительно сказал он.
- Похоже на то, - ответил ему гном. - Теперь его нужно оттащить в пещеру и приковать там. Утра ждать не будем! Эй, парень, подай веревки!
***
Пока Тунгвитлир и Эдвальд накидывали на ноги чудовища веревки, чтобы с их помощью оттащить его в пещеру, я зажег два факела. Они осветили весь нижний зал, нас и поверженного Рабиата. Лучше бы я их не зажигал - при свете тварь выглядела еще страшней и опасней.
Наконец все было готово - веревки плотно обхватили ноги твари. Тут я увидел, как гном достал из-за пояса молоток и несколько раз со всей силы ударил поверженного врага по голове.
- На всякий случай, - проговорил он, вытирая тряпкой молоток. - Сэр Эд, берите за одну веревку, а я за другую. Парень, свети нам!
Гном и король-изгнанник взялись за веревки и потащили тело нашего врага на улицу. Было видно, что это получалось у них с большим трудом, т.к. Рабиат весил очень много.
- Тяжелый слишком, - прокомментировал Тунгвитлир.
Луна заливала своим мягким, бледным светом все окрестности, поэтому факелы нам можно было и не зажигать. Они пригодились бы нам в пещере. Я взял оба факела одной рукой, они были не очень большими, а второй рукой схватил веревку, и стал помогать тащить напавшую на нас тварь. Она все еще не подавала признаков жизни, но мне каждую секунду казалось, что она начинает шевелиться. К счастью, это было не так. Просто попадавшиеся на дорожке камни, соприкасаясь с телом твари, создавали такой эффект.
Мы тащили этот жуткий груз, и каждый из нас что-то негромко шептал. Лично я выражал свои негативные эмоции всеми знакомыми мне не очень хорошими словами.
Через десять минут мы наконец-то достигли входа в пещеру. Остановившись, мы подальше отошли от бездвижного Рабиата, пытаясь уловить хотя бы малейшее его движения. Но он не шевелился. Из его головы уже давно перестала течь жидкость, и всю ее облепил слой грязи.
- Осталось немного, - гном посмотрел на нас. - Прикуем его и забудем это место. Быстрей! Потом будем отдыхать.
Они схватились за веревки, а я пошел впереди, освещая путь. Как я уже говорил, выбранная нами пещера вела куда-то вглубь горы. Уходить далеко от входа мы совсем не планировали. Пройдя шагов пятьдесят, мы остановились в небольшой зале, в которой и должен был найти себе приют на как можно большее время Рабиат, злой дух. Факелы хорошо освещали подземный зал, и мне все было прекрасно видно.
Я видел, как гном опять несколько раз ударил молотком по голове Рабиата, а затем достал из рюкзака цепи. Эдвальд тоже вынул из своего мешка цепи и еще какие-то железные предметы. Тунгвитлир начал вбивать в камень массивные железные крючья. Мы с Эдвальдом стояли недалеко, держа факелы, с ужасом и удивлением наблюдая за всем происходящим.