Вас сюда не звали!

Ох, не зря.

Глава 12

До отведенных мне покоев в западном крыле дворца мы добрались на удивление быстро. Мне даже показалось, что внутри дворец намного меньше, чем выглядит снаружи. Это было немного странным, ведь обычно совсем наоборот, но всерьез задуматься над этой странностью мне тогда не дали.

Стоило переступить порог, как в горле запершило, а на из глаз брызнули слезы. Потом меня шатнуло в сторону и я непременно упала бы, не подхвати меня чьи-то крепкие руки.

- Что... за... вонь? -вытолкнула я сквозь кашель. - Джехенеми... ыкзышь...

Старый осел Сёнер-деде опять положил слишком много сэды-речынэ! Кермызы Танрим, апталла касшы курума...

Нет, нет, нет!

Не то, опять не то. Не моё. А что тогда моё?

Тут в лицо дохнуло холодом, и дышать стало чуть полегче. Потом меня усадили в кресло и это было очень кстати, потому что ноги меня совсем не держали.

- Курильницы, - так же сдавленно откликнулся кто-то. -Восемь... а, не, девять. Какой дурак их сюда натащил столько?

Хастейн - вспомнила я. Этого парня зовут Хастейн. Он, вроде, кем-то там приходится дедовой сестре. Родня, значит. Если, конечно, у моего деда вообще были сестры. Если и это воспоминание я не подцепила в том проклятом шаре.

Предки, да так и с ума сойти недолго...

- А мы-то все не дураки, скажешь? Ввалились, как овцы на бойню, только бери да режь.

Это Рёде Бешеный. Его имя, вместе с тремя дюжинами других, я заучила три дня назад на постоялом дворе в Оленьем городе. Дед говорил, что без этого слушаться-то может и будут, а вот уважать -уже вряд ли. Хороший был дед. Жаль, если не мой.

- Госпожа, что с вами? Вам плохо, госпожа?

Так, а это еще кто? Женщин у меня в отряде точно не было.

Потом мне в руки сунули мокрый платок. И я, наконец-то, смогла утереть слезы и оглядеться по сторонам.

- Где... это? - кое-как выговорила я непослушными губами, но меня, как ни странно, поняли.

- Выбросили, -с готовностью откликнулись со стороны окна, - прям туда, вниз. Ух, и крику же было!

Против света говоривший казался просто темным силуэтом, но по оттопыренным ушам я поняла, что это Уни. Прозвище у него тоже было, но мне его так и не сказали. Сам он краснел и молчал, а остальное ржали, как кони.

Стоило нащупать этот пласт воспоминаний, только моих и больше ничьих, как страх отступил. И я даже начала кое-что соображать.

- Так, а еще двое где? - начала было я, но ответ не понадобился, потому что они как раз входили в дверь, подталкивая перед собой дрожащего господина Фуглфрида.

- Здоров же он удирать! -пропыхтел Одульф Коротышка. - Шустрый, зараза. А по виду и не скажешь.

- Да ты уж забыл, когда бегал в последний раз, вот и... - начал было его брат Одвар, но его тут же окоротили:

- Пасть захлопни! Мы ж не дома...

И все затихли, выжидательно глядя на меня.

Ладно, начнем с простого.

- Кто ты и что здесь делаешь? - строго спросила я незнакомую девчонку с огромными, перепуганными глазами.

-Дотта, ваша милость, -пролепетала та, комкая подол скучного, но опрятного серого платьица. -Госпожа Мар сказала, что ваша милость без служанки приехала и надо, чтобы я шла сюда и служила как следует, а не то она велит... ой, простите, ваша милость, я не должна была...

-Понятно, - я нетерпеливым жестом оборвала этот словесный поток, и спросила еще строже: - Курильницы ты принесла?

- Нет, ваша милость, -всхлипнула девчонка.

- Ну все, все, не надо плакать. Я тебе верю, -ободряюще улыбнулась я и махнула рукой: - Можешь идти.

Можно было бы ее еще немного припугнуть, чтобы сказала наконец правду, но толку-то? Будто и так непонятно, что кто принес дурацкие дымилки, и кто ей это приказал. А вот кто натравил на меня самого Фуглфрида - это уже интересно.

- Признаться, я не сильна в тонкостях имперских законов, - доверительно сообщила я господину распорядителю,как только за служанкой закрылась дверь, - но, быть может ты знаешь, какое наказание определено тем, кто покусился на жизнь королевской особы? Колесуют? Или все-таки четвертуют? Или, быть может, сажают на кол? Варят в масле? Не знаешь? Как жаль. А пойдем тогда у Верховного судьи спросим?

- Прошу вас, госпожа, пощадите! - жалобно взмолился Фуглфрид, падая на колени. -Это не я! Я не знал!

- И чего же именно ты не знал? -с наигранной заботой переспросила я. -Что в ароматической смеси непременно есть кедровая смола, которая тем опаснее, чем ее больше? Или что девять курильниц на такую вот комнату быстро превратят ее в смертельную западню? Но ты же не хочешь сказать, что понятия не имеешь, чем занимаются слуги за твоей спиной? Это ведь еще хуже! Тогда ты опасен не только для меня и моих людей, но и для всех остальных обитателей этого огромного дворца. Предки милостивые, да тебя же надо немедленно обезвредить! Вдруг, завтра ты перепутаешь соль с едким щелоком и всех перетравишь? А? Что ты там бормочешь? Погромче, уж будь так любезен.

- Случайность... - жалко пискнул господин Соловей. - Ошибка...

- А дай угадаю? - живо подхватила я. - Ты просто приказал слугам принести курильницу, но не уточнил, кто именно должен это сделать. Ну, глупые слуги и рады стараться, да? Вот и перестарались. Верно я говорю?

Этот болван, конечно, тут же уцепился за эту чушь. Закивал так, что я уж думала у него голова отвалится. Ай, да и пес бы с ней. Все равно торчит на плечах без дела.

- Что ж, любезнейший, - милостиво кивнула я, - ты уж постарайся как-нибудь уберечь всех нас от подобных случайностей. Да-да, вот прямо сейчас иди и начинай беречь. Ступай.

- Зря ты это, - проворчал Ульвар Бродяга, когда шаги господина Распорядителя затихли. - Таких давить надо. Сразу.

Остальные молчали, но видно было, что думают они точно так же. Да что там, я и сама была бы не против. Но толку-то?

- Ну задавим, а дальше что? - я устало потерла ноющие виски. - Они другого взамен пришлют. Может, еще гаже. К тому же, теперь он у меня в долгу и, при случае, может даже какую-никакую пользу принести.

Парни поворчали немного, но в открытую возражать не стали. Тем лучше для господина Ключника: я настолько устала, что вздумай они настоять на своем, тут же согласилась бы. Просто чтобы прекратить спор.

А этот бесконечный день даже и не думал заканчиваться. Впереди меня ждало такое испытание, перед которым дурацкая выходка с курильницами все равно, что опрокинутая на колени кружка воды против весеннего урагана.

Ну разве моя жизнь не прекрасна?

.

***

Покидать удобное кресло не хотелось, но в соседней комнате меня ждала горячая ванна. Не могла же я допустить, чтобы такая роскошь остывала в одиночестве.

Она, конечноже, была не так хороша, как памятное медное великолепие в замке у Божественного Лорда, но куда как лучше той лоханки, в которой я мылась в последний раз. Быстро скинув одежду, я скрутила волосы в узел на макушке, перелезла через гладко отполированный бортик и с блаженным вздохом вытянулась во весь рост в приятно горячей воде. Левую руку тут же противно защипало.

Вот же пропасть, совсем забыла про свой ожог!

Тихо ругаясь сквозь зубы, я попыталась избавиться от повязки, но ничего не вышло. Ткань промокла и дурацкий узел никак не развязывался. Привстав, я зашарила взглядом по комнате, ища что-нибудь, чем можно разрезать бинты и тут...

- Госпожа, ваша спина... боги милостивые, что это?!

- Пять плетей, -объяснила я, но, кажется, меня неправильно поняли.

Уже знакомая служанка упала на колени и ткнулась лбом в камни пола:

- Умоляю, госпожа, пощадите!

Эта ее поза опять всколыхнула чужую память и мне очень захотелось высечь глупую кюле и отправить ее назад тому аптал тюджяшь, который мне ее продал.