Мёртвая шестерёнка

Ландау старательно удержал серьёзное выражение на лице. Всё-таки, его тоже уважали выходцы с Кадии, и портить отношения с ними было неосмотрительно. Но внутри командир наёмников чувствовал, что неловкие и излишне пафосные слова кадианца, привыкшего сражаться, а не говорить, вызывают не только желание улыбнуться, но и уважение. И второго было больше. "Если бы мадам знала, как редко кадианцы приносят присягу верности, - подумал он, но вспомнил Хасселя и его солдат. - Хотя она знает. Но такие слова эти суровые воины говорят ещё реже".

Эннифер попробовала ответить в том же стиле, сожалея, что мозг ещё затуманен наркозом, и вообще она выглядит не слишком торжественно, валяясь под простынёй на койке.

- Я принимаю вашу присягу, лейтенант, - произнесла она, стараясь, чтобы слова звучали внятно и чётко. Со слабостью в голосе она ничего сделать не могла. - И благодарю за службу. Все мои солдаты, принёсшие присягу и не успевшие это сделать, будут вознаграждены. Те, кто погиб в бою... Их имена останутся в памяти как принадлежащие верным слугам Империи. И ещё. Никто из моих людей не испытывает нужды ни в чём. В вашей верности и чести я не сомневалась никогда.

- Спасибо, мэм, - расслабился лейтенант, чуть скривившись, когда одежда задела ещё не зажившие ожоги на спине. - Капитан Руфус, к сожалению, не смог прибыть лично, чтобы сказать эти слова, но он намеревается это сделать, когда полностью восстановит своё тело. Он тоже выразил желание остаться на службе Инквизиции. "На этом судне слишком хорошие специалисты по аугметике, чтобы я ушёл отсюда просто так", так он сказал.

- Узнаю Железного Руфуса, - прошептал Ландау. Капитан был очень хорошим прибавлением в команде, его тактический и разведывательный опыт, как и уверенность, могли сильно помочь.

- Передайте ему моё пожелание как можно скорее вернуться в строй, лейтенант, - сказала Райт. Руфус действительно был хорош, и, по её мнению, превосходил на голову даже касркинов Хасселя. - Я рада, что могу сражаться рядом с такими героями.

Когда лейтенант, стараясь лишний раз не задевать углов пораненными частями тела, покинул бокс, Райт повернула голову, начиная понемногу ощущать возвращение чувствительности, и внимательно посмотрела на Ландау. Во взгляде инквизитора уже начинало появляться то самое ощущение опасности, которого её лишили множество операций и слабость.

- Генри, мне нужна твоя помощь, - сказала она. Наёмник подобрался, неловко пытаясь встать с койки, но Райт мысленно попросила его не утруждаться. Ландау подобрался и с сожалением подумал, что оружия рядом нет. Если мадам просила о помощи, можно было смело заказывать гробы и патроны - в любом случае пригодится и то, и другое.

- Успокойся, - всё же улыбнулась Райт, поймав его возмущение в ментальном пространстве, - всего лишь просьба об услуге. Мне нужен канал связи. Вернее, возможность выйти на связь по зашифрованному каналу. Увы, моя техника осталась где-то в чреве судна, а времени у нас мало. Скоро тут будут представители всех ордосов, как стервятники, стремящиеся урвать свои куски от падали.

- Но вам нужен кто-то конкретный? - прозорливо понял наёмник. Он подумал о лорде Хасселе, с которым Райт связывало многое, в том числе, и помимо работы. Мысль привычно обожгла сознание и исчезла в кислоте принятия.

- Да, конкретный, - слабо шевельнула она кончиками пальцев. - Лорд Браналли. Вы с ним имели возможность познакомиться. Дело с шестерёнками - это дело Маллеус. Но если есть возможность пригласить условно лояльного к нам представителя этого ордоса, я собираюсь так и сделать.

Ландау был удивлён и одновременно ожидал чего-то подобного. Никакой лазарет, никакие демоны не могли остановить вечно плетущиеся интриги внутри Инквизиции, и мадам Райт пользовалась любой возможностью заручиться поддержкой или хотя бы лояльным и нейтральным отношением к себе и своим людям.

- Да, мадам, я всё организую, - кивнул Генри, чувствуя, как тугие бинты проскребли по ранам. - Думаю, мне не стоит спрашивать, почему именно он, а не лорд Хассель, который тоже из Маллеус, как я слышал. Теперь оттуда, - добавил Генри чуть смущённо. Энн едва заметно улыбнулась.

- Я кое-что должна Крисому. К примеру, возможность уйти живой и с глефой. Пора отдавать долги. А если он будет вести себя так же приятно и сдержанно, то получит ещё и дневник магоса. Половину для начала. Плюс - связь по поводу расшифровки и методов борьбы с подобным. Мне её не хватает, если честно. В общем, самое малое, что я могу сделать - сообщить ему первому.

Генри ничего не стал уточнять или спрашивать. Он медленно и аккуратно поднялся с койки, намереваясь отправиться за планшетом Райт и обеспечить ещё кое-что необходимое для жизни. К примеру, он резонно полагал, что в скором времени мадам потребуется одежда, о которой Селена, разумеется, мало заботилась. Замотавшись в простыню почти целиком, наёмник покинул бокс, радуясь возможности отыскать себе штаны.

Инквизитор начала погружаться в целебный сон. Мысли привычно просчитывали последствия принятых решений, ставя пометки в неудачных ситуациях и предлагая альтернативные способы действий в следующий раз. Да, по счетам следовало платить. Тем более, таким людям, как Крисом Браналли, подкинувшим ей однажды и глефу, и её проблемы, и её историю, которая, кстати, так и не была достойно собрана воедино. Теперь пришло время подбросить ему ответную мелочь в виде дневника механикус. Хотя бы ради того, чтобы Браналли не думал, что его план так и остался для Энн тайной. Она не забыла и не спустила на тормозах. Она ждала подходящего шанса. И дождалась его в этот раз.

- Вот теперь вы правы, это уже дело Маллеус, а не Ксенос, - с лёгкой улыбкой пробормотала она, вспоминая пикировку, с которой началось её знакомство с инквизитором Браналли.

Разговор двух глухих

Они неторопливо шли рядом, пытаясь в некоторых узких и до сих пор заваленных хламом от разрушенных секций переходах не сталкиваться плечами. Инквизитор мрачно осматривала следы повреждений, которые ещё не успели восстановить сервиторы и ремонтные бригады магоса. Секция, где обычно Селена работала с Магос Биологис, пострадала не так сильно, но сейчас была надёжно законсервирована - несколько выживших особей из нового поколения сервиторов, которых Селена выпустила на слуг Хаоса, разгромили почти всё, так и не сумев полностью подчиниться создателю, прекратив выполнять боевой режим.

Выжившие работники, получившие аугментику, попросили инквизитора прервать их контракты. Райт оказалась временно лишена поддержки Биологис, потеряла несколько хирургеонов, получивших вредоносные коды в схватке через общие каналы связи, и осталась наедине со злой и плохо себя контролирующей Селеной.

Энн сделала внушение по поводу её последних изобретений, но по поведению Селены ей стало ясно, что она, возможно, нажила себе очень опасного врага. бывшие доверенные лица, как и друзья, являются самыми опасными противниками в будущем. Райт было очень тяжело это признавать, но с Селеной придётся что-то сделать. Она была единственной, кто поддержал её разработки Улиториса, зовущего себя теперь Гуори, но монополия на подобные исследования вела Селену по ложному пути. Ослеплённая перспективами поисков нового, доселе не изведанного знания и средств создания своих, не шаблонных, конструктов совращали Селену каждый день.

Энн придётся принимать тяжёлое решение, но пока что для него у неё не было сил, времени, средств страховки и возможностей. Чтобы поговорить с Улиторисом, как с изначальным создателем перспектив печатей и символики, которые использовала Селена, требовалось время, здоровье и уединённость. Погруженная в свои мысли, инквизитор не заметила, как, вздыхая, она тихо произнесла вслух, размышляя о старых временах бытности дознавателем без ответственности:

- Как мне их не хватает...