Мёртвая шестерёнка

- Зачем ты пришёл сюда? - игнорируя извержение советов от Селены, которую интересовали какие-то технологии и описания механизмов корабля-призрака, спросила его Райт. - Ты хотел украсть мой корабль. Разместил пирамидку в тайнике. Сделал вид, что умер, чтобы принести на борт порчу. И теперь хочешь умереть?

- Умереть, - несколько раз кивнул технопровидец. - Уснуть. Вернуться в Омниссию. Найти братьев.

Райт отметила, что в клетке Селены мертвецу стало легче. По крайней мере, он стал говорить более осмысленно, что давало надежду на хоть какое-то понимание. Но остававшаяся проблема окончательной смерти шестерёнки всё-таки беспокоила инквизитора. Дадут ли маршевые двигатели "Даров Омниссии" нужную для полной дезинтеграции тела технопровидца температуру?

- Ты знаешь, где твои братья? - спросила она, заметив стоящего неподалёку Ландау. Наёмник, с напряжённым лицом слушавший импровизированный допрос, пристально следил за каждым движением пленника. Райт оценила его рвение, как ценила всегда, с самого первого дня найма. - Сможешь сказать?

- Недалеко. Порт. Туннели, - технозомби наклонил голову, потом постучал пальцем по своему черепу, проглядывавшему в разрывах кожи. - Не думать. Не понимать. Не свободны.

- Спроси его про пирамидку, - прошептала в наушнике Селена. В голосе магоса слышалось слишком много эмоций, что привлекло внимание Эннифер, но она смолчала. Судя по всему, пирамидка была ключевым моментом в планах владельцев корабля, притворявшегося "Красоткой", и знания о ней могли помочь. - Мне нужна информация.

- Зачем тебе корабль? Зачем ты прятал пирамиду? - спросила Райт, подумав: "А то мне она не нужна! Селена, ты иногда не просто выходишь за рамки разумного, а просто выскакиваешь за их пределы..."

Технопровидец, успокоившийся было, сотрясся в судороге, протянув руки к клетке, и не обращал внимания на разряды и сыплющиеся искры.

- Где? Где? - прощебетал, мешая слова готика с кодом, он. - Верни... Нужно. Записи и пирамидка. Вместе. Память. Загрузка... - он сел прямо, словно проглотив лазган, и уверенно посмотрел на Райт. В его имплантах разгорался огонёк разума. - Память древних. Спящих. Вырвать. Использовать. Изучить.

Эннифер услышала тонкий всплеск лингва бинарика в наушнике, и поняла, что Селена недовольна сказанным. "Кажется, пленник начинает рассказывать то, что вызывает у моего магоса изрядное пригорание механодендрита, - сердито подумала Райт, почувствовав, как по её спине пробежал холодок предчувствия. - Пусть говорит больше, пока может".

- Наследие спящих в тебе? - стараясь подобрать слова, произнесла Эннифер, подстраиваясь под речь их пленного. - Кто изучал его? Зачем тебе мой корабль?

- Не понимать, - покачал головой технопровидец, - не видеть. Только часть. Не могу умереть. Нексус должен расти. Пирамидка переносить масса. Рост. Развитие. Мощность. Переход.

- Он имеет в виду, что им нужны металл и плоть для роста и развития чего-то большого, - быстро проговорила Селена. - Пирамидка переносит это всё по сигналу. Возможно, определённый объём, но один объект. Потому Салливан исчез, не прихватив с собой кусок "Даров".

- Лучше скажи, откуда у тебя взялась эта клетка, - быстро проговорила в бусину микрофона Энн. - И почему в ней этому обломку механикус стало лучше?

- Я сделала её в рамках одного проекта, - холодно ответила магос. Слишком поспешно и размыто.

- Магос хочет умереть, - связно и тихо сказал запертый в клетке технопровидец, удивительным образом оттенив смысл разговора Райт с Селеной. - Он в плену, но хочет уснуть навсегда. И потому заложил в нас код. Повинуясь своему хозяину. Но внеся изменения. И аугметику. Построенную на технологиях. Спящих. Магос первый нашёл их. Ещё тогда, в Великий Поход. Он нашёл проклятие.

- Что случилось потом? - синхронно с Селеной спросила Райт. Ландау и Руфус сосредоточенно слушали, подойдя поближе и переглядываясь. Эннифер догадалась, что речь шла о Некронтир, но помнила, что этих чудовищных ксеносов открыли совсем недавно, в М41, но никак не в М31. Это было невозможно, но это было. И ей очень не понравился живейший интерес Селены, который сквозил в речах и вопросах магоса, а также в том, что она недоговаривала.

- Магос ушёл в варп с ковчегом, - раскачиваясь из стороны в сторону, словно маятник, продолжал заунывно скрипеть технопровидец, и инквизитору казалось, что в прорехах его посеревшей плоти разгораются и гаснут изумрудные отсветы, которые переходят и на заклёпки его клетки. - Когда понял, что теряет себя. Думал остаться там. Навсегда. Но его нашёл Кузнец Войны. Балдарун. Предатель. Кровь Пертурабо...

Райт, услышав древние имена времён Предательства Воителя, почувствовала, как холодок, бегущий по её спине, превращается в настоящий ледяной поток. С такими противниками справиться было очень сложно. Но следующие слова вернули надежду выжить.

- Они с магосом слились. Балдарун хотел неуязвимости. Магос хотел жить. Наследие Спящих в них двоих, а вместе они одно. Кузнец хочет вернуть себе власть, и свергнуть Пертурабо. Он растит ядро Спящих. И пытается делать из нас - их. Не получается. Слишком много плоти. Нужно больше механикус, - технопровидец выпрямился, сверкая разгоравшимися зеленоватым свечением глазными имплантами. Клетка дрогнула, и поглотила это свечение, от чего порченый адепт сник и снова уселся на металл настила своей тюрьмы. - Я хочу умереть. И убить магоса. Мои братья придут. Они умерли, но живы. Нужно убить их полностью. Нужна пирамидка. Тогда мы можем вернуться на ковчег. Он переместится в себя. Всё закончится.

Инквизитор всмотрелась в обезображенное лицо пленника. То, что он рассказал, сводило с ума своей масштабностью, но Райт служила Императору, и если от неё потребуется умереть, сражаясь с этим злом, она умрёт, не раздумывая.

- Руфус, собирайте своих людей, - тихо сказала она кадианцу. - Всех, способных служить. Разбейте их по отрядам, в которые должны входить разведчики, снайперы и передовые группы. Генри, - обратилась она к наёмнику, - прости, но с лазаретом придётся подождать. Помоги капитану. В охоте ты смыслишь больше меня, - она улыбнулась. Ландау изобразил на лице вежливое удивление, но комментировать слова инквизитора не стал.

Райт подошла ближе к клетке и сказала:

- Я обещаю тебе смерть.

Инквизитор посмотрела на Ландау. Долго, внимательно. Он ответил ей прямым взглядом.

- Мы должны извлечь Салливана. Пусть даже по кускам, - кивнув в знак того, что он понял её, произнёс наёмник. - Отыщем других провидцев, заберём пирамидки, и сходим за ним.

Две трети кадианцев, проинструктированные в том числе и Леви, снабдившим людей бесценными и очень подробными знаниями, отправились на поиски семерых шестерёнок. Идея позвать их на судно инквизитора привлекла магоса Селену, но вызвала здоровую панику у Райт. Они ловили одного беглеца несколько часов, а что тут устроят семеро его собратьев? И не повлияет ли это на любимое число Хаоса - восьмёрку? Нет, Райт пока не была готова к подобному, приказав кадианцам осмотреть ближайший периметр, а Селене - поднимать судно в воздух и перебазироваться подальше ото всех.

Шаттл инквизитора уже был готов к взлёту, чтобы начать отвлекающие манёвры и ударить по "Красотке" сверху, пока Энн уведомит прибывших на планету хаоситов о том, что представляет тут Императора лично.

Сама же Райт собиралась выступать вместе с другим отрядом кадианцев, которых должны были вести Руфус, Ландау и Мон. Последний собирался, правда, примкнуть к нескольким снайперам, чтобы поддерживать огнём остальных, пока те пытаются стучать инсигнией в двери корабля. Ландау планировал пролезть в технические люки, взорвав их. Пусть и не с такой красотой, с которой это делал обычно Салливан, зато эффективно. Далее наёмник планировал быстро отыскать своего друга, выволочь его за шкирку наружу, сломав по дороге челюсть и пару рёбер. Совершенно случайно, разумеется.