Тень

– Да… почти…

– Боже, вы, наверное, совсем устали на работе

– Найдите книгу и не задавайте мне столько вопросов, иначе моя голова треснет! – закричал Сэм.

Сьюзан встала и указала пальцем на детектива

– Успокойтесь! Держите себя в руках, мистер!

Она ушла вглубь комнаты, начала бродить между стеллажами. Сэм сел на стул, стоящий в углу. Голова у него так болела, что, казалось, вот-вот расколется.

В библиотеке стояла тишина. Только тиканье часов нарушало ее. Запах пыли и деревянных шкафов ощущался в воздухе. Атмосфера покоя. Детектив постарался прийти в себя после очередного потрясения.

Сэм уже чуть было не уснул, когда Сьюзан наконец пришла. В руках она держала достаточно старую книгу.

– Вот, я нашла для вас. Будьте очень осторожны с ней. Я достала ее из запасника только ради вас. Если бы не знала вас лично, никогда бы не дала вам эту книгу на руки. Верните ее не позже чем через три дня.

– Благодарю вас, мисс Сьюзан. Извините меня, что я устроил тут. Наверное, я действительно очень устал…

– Все в порядке, я понимаю вас, Сэм. – она улыбнулась ему, положила книгу в пакет и передала его детективу – Извинения приняты. Удачи.

Сэм натянуто улыбнулся в ответ, взял книгу и, выйдя, посмотрел на небо. Погода сегодня была лучше, чем обычно. Небо было голубое, на нем только кое-где было пару облачков. Он отправился домой. Ему не терпелось рассмотреть ту книгу, которую удалось раздобыть в библиотеке.

Придя домой, он отправился в свою комнату, достал книгу из пакета.

Это было достаточно увесистое издание. Сэм положил книгу на тумбочку. Увесистое издание, кожаный переплет. Название книги было «Шогры». Детектив первый раз видел это название. В книге указывалось, что это переиздание 1870 года, перевод с более раннего источника 8-9 веков.

Сэм окунулся в чтение.

«Шогры – это мифические существа, могущие проникнуть в наш мир за душами людей. Они могут принимать облик более-менее сформированной человеческой фигуры, но по размытым контурам можно отличить ее от человека. Находя жертв, они убивают их, путем удушения, забирая души с собой в бескрайние просторы параллельного измерения, в котором они живут. Им вредит солнечный свет, потому там, где они живут, всегда полумрак и, потому, даже если они и возникают днем, что бывает редко, они окружают себя тьмой. У них много названий…» – У детектива перехватывало дыхание от чтения. Ему нужно было знать все. Далее шла пометка, что слово Шогры не переводится и является уникальным первоначальным наименованием этих существ. Также указывалось, что их называют еще Мраками или Тенями.

Далее в книге описывались некоторые случаи встречи с шограми, заканчивающиеся всегда одинаково – смертью жертвы. Случаев описано было много. Это были различные люди. Их ничего не объединяло, и было непонятно, каким критерием руководствуется тень при выборе жертвы.

«…Им не нужны жилища, чтобы обретать отдых. Он им тоже не неужен. Бескрайние просторы – их дома и пристанища. Из всех существ потустороннего мира они – одни из самых опасных. Их нельзя поймать. Никто не знает, откуда они появились, но в 5 веке нашей эры некий Факрум Садже констатирует факт их проявлений, то есть они существовали тысячелетиями, возможно и до появления человека. Так как для их существования нужна энергия живых существ, пусть даже и изредка, то можно сделать вывод, что они начали проявлять себя на Земле, когда появились живые существа. Быть может, они подпитываются и в других мирах, если там жизнь возможна…»

Сэм не нашел в книге способов борьбы с этой нежитью. В те далекие времена верили, что духов нужно только задобрять. Люди были темные. К тому же писатели не могли объяснить множество явлений, поэтому некоторые вещи списывались на проявления непреодолимой, таинственной силы.

«…хочу только предостеречь всех живущих на Земле от встречи с этими тварями, ибо горе случится с тем, кто случайно или намеренно призовет их в наш мир… оставаясь незаметными, они будут передвигаться с ужасной скоростью и играть людьми, пока не убьют. Против них бесполезно будет любое оружие и непонятно, к чему приведет открытая борьба с ними, если даже и будет выковано какое – либо оружие. Они говорили, что пришли из небытия и живут в забвении. Невозможно понять, что они совершили преступление именно они, ведь, если будет найдено тело убитого человека путем удушения, можно принять это за действие разбойников… неясно, сколько преступлений ими совершаются» – Тут Сэм в ужасе захлопнул книгу и убрал ее в пакет. Он больше не хотел читать. Ему хватило и той информации, которую он почерпнул.

Ночь детектив провел, не смыкая глаз. Только к утру ему удалось немного подремать.

На следующий день Сэм отправился в библиотеку. Он отдал книгу Сьюзан

– Вам пригодилась книга? – спросила она

– Не совсем – ответил детектив честно

– Сожалею, что не смогла вам помочь

– Все в порядке. Простите, мне нужно идти.

Детектив вышел из библиотеки. Погода, которая только что была солнечной и ясной, быстро портилась. Небо затягивали тучи, черные, густые. Они быстро заполонили собой все небо. У Сэма не было зонта, и поэтому он поспешил домой. Небо прочертила молния, и раскат грома невиданной доселе громкости оглушил жителей города. Пошел дождь. Сначала он моросил, а потом, становясь все сильнее, превратился в ливень, который начал превращать тротуары в небольшие ручейки. Молнии сверкали все чаще, раскаты грома были похожи на артиллерийскую канонаду и уже раздавались настолько часто, что слились в один гул.

Люди в панике побежали. Многие кричали. Из-за дождя, стоящего стеной, почти ничего не было видно. Многие спотыкались и падали в воду, которая уже успела превратить тротуары в небольшие речки. Сэм шел по колено в холодной, мутной воде. Стало так темно, как не бывало еще темно в самой непроглядной ночи. Раздавались крики людей, изредка прорывающиеся сквозь гром и шум дождя. Иногда молнии освещали дорогу, что позволяло хоть как-то ориентироваться. Во время одной из вспышки молнии детектив увидел в небе еле различимую на фоне всей этой черноты тень.

Она летела по небу с ужасающей скоростью. «Мы, сами того не желая, призвали из глубин забвения этих существ. Это конец. Кто станет следующей жертвой тени? Теперь у нее есть возможность, чтобы начать охоту. Находящиеся в смятении люди… Их души станут ее добычей.» – мысли в голове Сэма летели с ужасной скоростью. Быстрее, чем он шел к своему дому.

Все старались поскорее найти укрытия. Улицы опустели. Наощупь детективу удалось, наконец, дойти до своего дома. Он распахнул дверь и ввалился внутрь.

Хозяйка подбежала к нему.

– Мистер Сэм! Вы весь промокли! Скорее идите, переоденьтесь в сухую одежду. Эта ужасная буря. Я первый раз вижу такое. Не могу поверить, что с неба льется столько воды! Как вы, мистер Сэм? Мистер Сэм!!! – она уже почти кричала Сэму, но он ее не слышал, уже погрузившись в бессознательное состояние. Он снова стоял в той пустоши, а чернота окружала его. Вокруг не было никого, но вдалеке летали тени в небе. Стояла зловещая тишина. А тени продолжали кружиться в небе, словно совершая какой – то обряд, триумфальный танец смерти.

«Ни одному живому существу не понять их сути, не понять их цели, не понять, что они собой представляют. Не могу представить, откуда появились эти ужасные создания. Кто их породил? Какая неведомая сила могла приложить руку к их созданию? Они не от Бога… У них нет смысла.» – пронеслось в голове детектива. Он сел на твердую поверхность под ним.