Остерегайся тихой воды

Шансы на победу у меня есть. Пусть она и на пятом курсе, а я на третьем, за моей спиной опыт десяти лет не совсем законной деятельности, как следствие высокая наблюдательность и высокий процент удачных импровизаций, плюс два года непрерывных физических тренировок. Два лета практики магических заклинаний в самых разных условиях и с противниками разных школ тоже не стоит сбрасывать со счетов. А еще несколько невербальных заклинаний в арсенале.

Хотя шансы на проигрыш тоже весомые, она пятикурсница, наследница рода, у неё должна быть неплохая магическая подготовка. И если я проиграю, то у меня будут только три возможности выбраться из её кабалы. Первая, стать Мастером в одном из направлений её рода, например Трансфигурации. Вторая, войти в её род на законных основаниях. Третья, выкупить себя. Были еще несколько вариантов, но они мне не подходили хотя бы просто потому, что ждать триста лет очень долго, и я не бессмертная, чтобы убить весь род. Так что настрой у меня был исключительно на выигрыш.

Дуэльный кодекс я знала, несколько раз уже участвовала в дуэли этим летом с дурмстранговцами.

И на следующее утро, бегло пробежав глазами по расписанию, я назвала время. Дата была сегодняшней, смысла тянуть резину я не видела. Тогда же она назвала своего секунданта - Джона Флетчера, чистокровного однокурсника, а моим вызвался Габриэль Кук, что было очень неожиданно. У него ведь ведьмой была только мать, причем её изгнали из рода за мезальянс. По сути, мы с ним находились в схожих ситуациях, а он только что встал на мою сторону.

Перед дуэлью он остановил меня и с чуть неуверенной улыбкой произнес:

- Не проиграй, ладно?

Я не могла ничего сказать и просто кивнула.

В помещениях каждого факультета есть свой дуэльный зал, чтобы решать факультетские вопросы и не выносить их на всеобщее обозрение. И пусть все всё всё равно узнают, но свидетелей позора будет меньше.

Как выглядит классическая дуэльная площадка? Это круглый зал с двумя нишами, в них находятся секунданты и на время дуэли они закрываются щитами. Зрители наблюдают с балкончиков, попасть на которые можно по узкой лестнице вдоль стены. Сами дуэлянты стоят на мраморном полу в центре круга на расстоянии трех шагов, и как только судья дает отмашку, по контуру возникает защитная сфера, и дуэль начинается. Проигрывает тот, кто выйдет за пределы круга или выпустит сноп красных искр, в нашем случае. А так, условия окончания бывают разные.

Судьей был наш декан. Он проверил палочки, работоспособность защитных артефактов, ограничил список заклинаний только теми, что разрешены Министерством, и скомандовал начало.

Традиционная магическая дуэль похожа на те, что проходили среди дворянства в девятнадцатом веке. То есть, кто метче стреляет или у кого силы больше, тот и победил. Однако никто не запрещал уворачиваться, бегать, прыгать и менять ведущую руку. Это просто было не принято, только и всего.

Потому я не стала стоять на месте, а начала двигаться, смещаться от её атак, не тратя силы на щитовые чары, а также просто прицельно била по слабым зонам её защиты.

У меня была только первая минута поединка, потом она бы адаптировалась и задавила меня опытом и большим арсеналом заклинаний. И я выжимала из себя все соки, чтобы уложиться в несчастные шестьдесят секунд. Я вспомнила все, что знала, левиосой задирала её одежду, люмосом слепила глаза, секо наносила раны, partem vector, заклинанием для создания ветра в парусах, толкала её к черте и уворачивалась от её бомбард, экспульсио и прочих, не позволяя даже задеть край своей одежды и радовалась, что дуэльный кодекс не устанавливает дресс-код, поэтому я была без мантии.

Я победила на шестьдесят первой секунде. Грейс под воздействием заклинания локомотор мортис, обезноживание, упала и нарушила линию. Несмотря на то, что её ноги всё еще были в круге, она проиграла, так как голова и рука с палочкой были вне круга.

Я это сделала!

Мне хотелось упасть прямо там, но я знала, что это обесценит мою победу и даст другим повод вызвать меня прямо сейчас. Я не сомневалась, что меня еще вызовут - это было неизбежно, вот только не сегодня. Если я правильно разыграю карты, то у меня будет неделя до следующей дуэли.

А еще я во второй раз за обучение порадовалась, что магам не чуждо понятие “честь”. Потому что до конца этого года ни один маг или ведьма с другого факультета не станут вызывать меня на подобную дуэль, а для других я постараюсь не давать повода. Так что в этом году я буду сражаться только с “синими”. Пока это дело только нашего факультета.

Я уверенным шагом вышла из дуэльного зала и вошла в общую гостиную, потом спокойно поднялась по лестнице и скрылась в своей комнате. И лишь тогда позволила себе рухнуть на постель.

Я чертовски устала.

Но долго разлеживаться я тоже не могла, не больше стандартного. Иначе это могли счесть слабостью. Весь этот год за мной будут наблюдать, меня будут оценивать, во мне будут искать слабину. Если я выдержу, то смогу стать самостоятельной единицей с правом голоса в Райвенкло. Иначе можно забыть обо всех своих стремлениях.

Единственный плюс данной ситуации состоял в том, что Грейс была самой сильной ведьмой факультета. Теперь меня будут вызывать только парни с четвертого по седьмой курс. Конечно, если посчитают меня достойной своих усилий. С другой стороны, чем больше волшебников я побеждаю, тем выше мой рейтинг в списке достойных маглорожденных. Тем ценнее я на “рынке магической собственности”.

Как и любая победа, это палка о двух концах.

Чуть-чуть отдохнув и приняв душ, я направилась в библиотеку. Домашние задания, свободное чтение, изучение некоторых интересующих вопросов, всё это никто не отменял.

В гостиной ведьмы смотрели на меня с большим уважением, а парни - оценивающе. Даже младшекурсники.

В этом году я решила сначала закрыть пробелы в моем образовании, а уже потом браться за новые занятия. Потому начала штудировать книги по медицине, рунам, праву, истории магии и прочему. В моем списке была и трансфигурация. Изучая её более подробно, отрабатывая заклинания, я начала интересоваться таким её разделом как анимагия и нашла два способа обращения в животное. Первый, это найти его внутри себя, а второй - рассчитать и трансфигурировать свое тело. Для последнего необходимо было знание состава крови, устройства тела, потоков энергии внутри животного, а еще понимание того, как изменить собственное и при этом не затронуть способность мыслить. Так что я решила начать с более простого пути. Тем более что краткий расчет показал на интересующий меня вид животных, так что анимагия встроилась в мой список занятости. Зелья варились регулярно и стабильно, аптечка заполнялась и зачаровывалась. Медицинские заклятия учились и шлифовались. Удары с посохом отрабатывались. А еще я нашла крайне интересное заклятие для тренировки к дуэлям.Umbra caestu - это заклинание создавало боевого противника на основе тела и способностей произносящего и, пока не заканчивалось время или не побеждал один из противников, бой длился. Это развивало мой резерв не хуже постоянной практики.

Мне повезло. На факультете было мало людей, всего двадцать пять парней с четвертого по седьмой курс и далеко не все они были сильнее Грейс. Бросить вызов мне решились только двое. Четверокурсник Роберт Андерсон (его я победила через десять секунд, просто ударила бомбардой ему под ноги и подхватила левиосой, а он бросил в меня всего лишь одно заклинание и от него я увернулась) и пятикурсник Джон Флетчер, жених Грейс (его я победила с трудом в конце первой минуты, он явно учел мой стиль ведения дуэли и пытался подстроиться под него, но я выцарапала у него свою свободу. Без тренировок он бы меня порвал).