Страница 3 из 4
Сознание вернулось ко всем одновременно сразу после прыжка. Катер неощутимо плыл в гиперпространстве с абсолютной скоростью, которая в миллион раз превышала скорость света.
Мурис открыл глаза и посмотрел в монитор:
– Ого! Мы лишились левой задней батареи. Слышишь, майор? Неужели крысаны научились стрелять!
Ему никто не ответил. Он обернулся и увидел посиневшее лицо и открытый перекошенный рот офицера охраны – сердце не выдержало. Мурис сорвал аптечку и быстро сделал укол. Спустя несколько секунд охранник открыл глаза и глубоко вздохнул.
– Тушенка, сэр! – В рубке появился второй пилот. – А напитки есть тут у нас в шкафчике.
Они открыли потайной шкафчик пилотов и забрызгали свои мундиры выплеснувшейся оттуда жидкостью.
– Что за черт!
– Вибрация, адмирал, – второй пилот развел руками. – Боюсь, на борту не осталось ни одной целой бутылки.
– Турбулентность, пилот, а не вибрация, – Мурис лизнул палец. – Я спрашиваю, почему в рубке спиртное? Ладно, ладно, не оправдывайся, пилот. Будем считать, что это была кото-кола. А кофе у нас есть? Потому что простая вода меня не устроит. Открывай тушенку. Эй, майор, присоединяйся!
Офицер охраны с трудом приподнялся и опять рухнул в кресло, после чего сразу отказался от своей доли еды. Адмирал со вторым пилотом, повернувшись к нему спинами, отдались на волю аппетита.
– Хороша флотская тушенка! – Оценил Мурис. – А что это тут за шарики такие?
– Это горох, сэр. Бывает еще с рисом, картофелем и клецками. Я больше люблю с клецками.
– Надо будет сказать моему повару насчет этого гороха. Эскадрой мне теперь не командовать. Хорошо если доверят крейсер. А то еще спишут на землю, придется скучать в имении. Вот тогда как открою такую тушенку, сразу вспомню этот прыжок и тебя, пилот… как, бишь, по имени?
– Баско, сэр. Жалко будет, если Вас уволят со службы. У нас в команде говорят про Вас: молодой, да боевой. Один из наших техников был с Вами в Моклендской мясорубке. Говорят, Вы там командовали десантом и только Вам наши обязаны победой.
Мурис задумчиво лизнул крышку банки и разгладил усы:
– Да уж, на Мокленде крысанам досталось. Да и нам тоже. А слышал ли ты, Баско, о нашем рейде на Норзис? Я был тогда капитаном. Служил на легком крейсере «Коготь тигра». Нашей эскадрой командовал адмирал Гладис, вечная ему память. Крысан было в три раза больше, и они нас ждали. Когда нас совсем размяли, мне удалось захватить их корабль. Причем, флагман. Когда мы ворвались на судно, нас было сто пятьдесят восемь. Парни пошли за мной ва-банк. Терять нам было нечего – крейсер наш был подбит. Мы взяли в плен адмирала Хуга и ушли на его корабле. Было весело. У меня осталось ровно сорок два храбрых котта. Теперь все они мои братья. Этот майор – один из них.
Баско покосился назад:
– Видать, давно это было, сэр. И с тех пор майор сильно ослабел.
Мурис снисходительно покачал головой:
– Друг, когда хочешь сказать глупость, сначала подумай. У майора дыра в брюхе, понимаешь. Когда мы уходили с «Ягуара», он получил от крысан и свою и мою долю. Мы его накачали антибиотиками, рану залепили пластырем. Зовут его Ксхара. Знаешь, что это означает на крысанском? «Мор» – вот что такое «ксхара». Для него раздавить крысанина в легком скафандре… – он взял в руку банку с остатками тушенки и медленно сжал ее, наблюдая за вытекающей массой, – вот, примерно, то же самое.
Бросив изуродованную банку в пищевой контейнер, Мурис поудобнее устроился в кресле. До цели оставалось более двадцати часов полета, можно было хорошенько вздремнуть. Катер адмирала мчался в беспросветной тьме и в полной безопасности.
А на подбитом «Ягуаре» тем временем принимали крысанского адмирала Скруга. Холеный крысанин неторопливо прошел по уцелевшим коридорам в сопровождении десантников и появился в разбитой рубке – спокойный и строгий. Только платиновый шлем с гребнем, отороченным кошачьим мехом, и собственный натуральный крысиный хвост в золотой оплетке вокруг пояса выдавали в нем высшего офицера Федерации Серых Миров. В федеральном рейтинге генералов он занимал седьмое место, поэтому военные именовали его не иначе как Седьмым генералом. Однако из тех шестерых, которые поднялись выше него, четверо были глубокими ветеранами, и не будет преувеличением утверждать, что на борт «Ягуара» взошел выдающийся военачальник своего времени.
Скруг бегло оглядел рубку своими маленькими острыми глазками. Офицеры сопровождения, оказавшиеся у него в поле зрения, вытянулись в струнку, демонстрируя величайшее почтение к этой персоне.
– Адмирала вы упустили, – тихо сказал Скруг, обращаясь, видимо, ко всем своим подчиненным сразу, – так познакомьте меня хотя бы с капитаном.
В рубку ввели порядком потрепанного капитана Мрайса. Он мрачно взглянул на победителя и блеснул клыками:
– Все равно крысам крышка. Адмирал найдет вас и превратит в тушенку.
Скруг беззлобно встретил взгляд пленника и пожал плечами:
– Ведите себя достойно, офицер. Я слышал, ваш адмирал Клац-младший – большой интеллектуал. Буду рад познакомиться с ним лично. У нас говорят: нос к носу ближе, чем хвост к хвосту.
– Ваши хвосты хороши только для мясорубки.
Скруг улыбнулся и огладил кончик своего хвоста, при этом нарочно шевельнув им:
– Думаете, вы, котты, без хвостов больше похожи на людей, чем мы? Ведь это не логично, капитан. Вам бы поучиться у нас гуманизму. Я, например, распорядился освободить из плена тяжелораненых коттов. Вы, кстати, как себя чувствуете?
Мрайса передернуло:
– Такой крысанский гуманизм у нас называется жмотством. Вы просто не хотите тратиться на лечение! Скряга позорный!!
Скруг сочувственно кивнул:
– Понимаю. Что еще остается драному коту, которого взяли за шкирку? Только скалиться и шипеть. – Он обратился к охранникам: – Всех пленных отправить на «Дору». А я хочу посетить каюту адмирала Клаца.
В каюте Муриса пахло дорогими духами его невесты. Он очень любил этот запах. Адмирал Скруг безучастно оглядел роскошные апартаменты, взял со столика салфетку, сверкающую золотыми нитями, и накинул ее на крысу-гриль. В углу стоял вскрытый сейф.
– Документов, конечно, не было? – Скруг обернулся к офицеру.
– Нет, гражданин адмирал. В компьютере тоже вся информация стерта. Но мы попытаемся восстановить.
– Тогда я возьму это, – Скруг шагнул к кровати и поднял плазмопортрет принцессы.
Он поднес портрет ближе. Вдруг изображение улыбающейся принцессы ожило. Маура, словно на самом деле, сверкнула глазами и громко фыркнула. Скруг заинтересовался переменой.
– Мерзкая крысиная морда! – Воскликнула Маура. – Мурис, гадкий, немедленно прекрати этот маскарад!
– Возьмите это на «Дору», – Скруг положил портрет вниз лицом. – Думаю, адмирал Клац не прочь будет повоевать за него. Приказ флоту: начинаем наземную операцию. И пусть побыстрее восстановят орбитальную станцию – Федерации нужна эта система. Коттам она тоже нужна, поэтому, скоро будем драться.
Зыбкая удача Захана
Мурис Клац очнулся от долгого сна и помассировал затекшую шею. Рядом скромно посапывал второй пилот, а сзади накатывались богатырские раскаты храпа майора, словно мощный трактор ездил туда-сюда по широкому полю. До выхода в нормальное пространство оставалось около часа, вновь засыпать не имело смысла, и Мурис почему-то решил заглянуть в информационное окно астролябии. Любой дисциплинированный пилот обязан делать это в начале и в конце гиперпрыжка – просто парой щелчков вывести на основной дисплей параметры курса. Но адмиралу не обязательно было выполнять мелкие должностные инструкции пилота, поэтому он только сейчас обнаружил то, от чего у него разом ощетинились бакенбарды и усы, и стало как-то нехорошо в животе. Ошибка курса была настолько значительной, что сразу, навскидку, невозможно было определить, в каком секторе галактики может оказаться точка выхода.
Мурис со всей силой пихнул спящего пилота локтем в бок. Баско подскочил в кресле и заморгал глазами.