Страница 6 из 31
Как рассчитать возраст Вселенной?
Теперь представь себе, что ты снимаешь ролик о Вселенной, которая становится все более огромной и пустой, а потом прокручиваешь его назад. Что тогда получится? Галактики станут сближаться. Вселенная будет все меньше. И меньше. И меньше. Пока немыслимое число звезд, лун и планет не сожмется в крохотную точку размером меньше стотысячмиллионо-миллиардной доли миллиметра. Неужели так оно и было? Очень многие астрономы думают, что да.
Большинство астрономов считают, что гигантская Вселенная возникла из невообразимо маленькой частицы, которая взорвалась и таким образом дала начало всему, что теперь существует во Вселенной. И если рассчитать, с какой скоростью все звезды разлетаются прочь друг от друга, можно выяснить, когда произошел Большой взрыв. Сказать-то, конечно, легко. Однако ученые пока не вполне с этим разобрались. Сейчас они полагают, что возраст Вселенной составляет 13,8 миллиарда лет. Она вполне может быть и старше, но вряд ли намного моложе. И все дело тут в скорости света…
Как быстро солнечный луч достигает Земли?
В грозу тебе наверняка доводилось замечать, что сначала вспыхивает молния и только потом слышен раскат грома. А все оттого, что свет распространяется быстрее звука. Звук преодолевает за секунду около 343 метров, а скорость света составляет 300 тысяч километров в секунду! Невообразимо быстро. Настолько быстро, что быстрее света ничто двигаться не может. Правда, и расстояния во Вселенной огромны. Если кто-нибудь на Луне махнет тебе рукой, ты увидишь это ровно через секунду. Ведь Луна находится от Земли на расстоянии примерно в 385 тысяч километров. А Солнце от Земли так далеко, что его свет достигает нашей планеты аж за целых восемь минут. Если какой-нибудь злодей уничтожит Солнце, мы узнаем об этом с восьмиминутным опозданием.
Другие расстояния во Вселенной намного больше. Ближайшая к нам звезда после Солнца — альфа Центавра. Оттуда свет идет до Земли четыре с лишним года. Поэтому, говоря о космических расстояниях, мы исчисляем их в световых годах. Один световой год — это расстояние, которое луч света преодолевает за год, то есть расстояние невероятно огромное. Но даже счет в световых годах далек от идеала. Некоторые звезды находятся так далеко, что их свет до нас еще не дошел. А самая далекая галактика, какую мы когда-либо видели, расположена от нас на расстоянии 13 миллиардов световых лет. Стало быть, возраст Вселенной как минимум таков.
Дальше мы посмотрим, что за это время успело случиться…
Часть 3
История всего. В 1237 словах
Как возникла Вселенная?
Тебе доводилось видеть, как автомобиль спрессовывают в брикет металлолома размером с картонную коробку? Тогда представь себе, что целый многоэтажный жилой дом, сжимаясь, превращается в бутылочную пробку. А теперь представь, что всю нашу Землю прессуют и она становится как большой помпон. И наконец вообрази, что все звезды, все планеты, все луны и все астероиды во Вселенной сжаты в пакет, который вполне уместится в багажнике машины. Потом этот пакет сжимают еще сильнее, так что он превращается в крошечную точку, которую невозможно разглядеть в самый лучший на свете микроскоп, даже при увеличении в тысячу квинтиллионов раз. Понятно? В таком случае теперь ты знаешь, как выглядела наша Вселенная через одну десятиквадриллионную квинтиллионной доли секунды после Большого взрыва.
Я вовсе не утверждаю, что до этого Вселенная была весьма велика, а затем сжата. Я просто хочу сказать, что Вселенная со всем своим содержимым была невообразимо мала. И все существующее появилось почти что из ничего…
Всегда ли существовали атомы и молекулы?
Тебе трудно все это себе представить? Ничего удивительного. Самое начало, 13,8 миллиарда лет назад, никто себе представить не может. Но специалисты полагают, что происходило вот так. Сперва Вселенная была невероятно мала и разогрета до температуры в миллиарды градусов. Затем она разлетелась как от взрыва и стала расти. Уже через несколько секунд она настолько расширилась, что мы совершенно не в состоянии вообразить ее исполинские размеры!
Вначале наша Вселенная ничем не походила на нынешнюю. Она была неописуемо горячей, ни атомов, ни молекул еще не существовало. Все было слишком плотно спрессовано. Первые атомы возникли через сто секунд после Большого взрыва. Причем далеко не все. Чтобы появились атомы, из которых все состоит, понадобилось 300 тысяч лет. К этому времени Вселенная «остыла» примерно до трех тысяч градусов… Но звезд и планет еще не было. Они возникли, когда возраст Вселенной насчитывал 400 миллионов лет, то есть 13,4 миллиарда лет назад.
Как построить планету?
С первыми звездами начался звездный танец, продолжающийся до сих пор. Звезды возникают, сгорают, как свечи, и происходит коллапс, катастрофическое сжатие. Но это еще не конец. Ведь многие оставшиеся от звезды материалы невероятно взрывоопасны. При коллапсе частицы ударяются друг о друга, да так резко, что взрываются. И происходит это настолько быстро и настолько часто, что в итоге взрывается вся звезда, а частицы ее устремляются в пространство, где позднее вновь слипаются с частицами других звезд. Такие сгустки взаимно притягиваются и формируют новые звезды и планеты. Но и те потом взрываются, попадают в новые звезды, и все повторяется. Примерно 4,7 миллиарда лет назад такое вот облако частиц и газа блуждало в пространстве. Частицы притягивались друг к другу. И как вода, стекающая в душевой слив, начали вращаться. Возник плоский вращающийся диск из газа и сгустков вещества. Самый большой сгусток находился в центре диска; он притянул к себе большую часть газа и вещества и в итоге стал звездой. Вокруг нее вращались довольно крупные глыбы и газ, которые стали планетами. И звезда, и ее планеты нам хорошо знакомы — это Солнце, Марс, Юпитер, Венера и другие. И конечно, Земля. Хотя тогда она была совершенно не такая, как сейчас.
Как возникла Луна?
Поначалу Земля была жидкой, но очень медленно верхний слой начал отвердевать. Планета стала раскаленным шаром жидкой породы с твердой коркой. Медленно, но верно она остывала и успокаивалась. И тут к ней с бешеной скоростью что-то направилось. Что это было? Метеорит? Гигантская космическая глыба? Комета? Если бы. Ни много ни мало целая планета размером с Марс. Произошло столкновение. Чудовищный удар, от которого в пространство брызнули обломки величиной с целые страны! И пока Земля, содрогаясь, мало-помалу вновь становилась шаром, обломки соединились и образовали новый шар — нашу Луну.
С тех пор у нас есть не только Солнце и Земля, но и Луна. Ура! Впрочем, «ура» кричать пока рано. Ведь вначале на Земле ничего интересного не происходило. Жить-то там было невозможно. Собери все выхлопные газы автомобилей и выбросы химических заводов, впрысни в воздух самые ядовитые вещества на свете, взорви все теперешние атомные электростанции и атомные бомбы — и все равно условия будут менее губительными, чем тогда. Первые годы Земля была до того раскаленной, что камень оставался жидким. Но и когда остыла, наша планета была отнюдь не подарок.