Страница 4 из 31
Что печальнее смерти?
Представь себе, что рыбы никогда не умирают. Вот это вправду было бы печально. Одна рыба откладывает в год сотню икринок, из которых появится сотня мальков. Когда эти сто рыбешек обзаведутся потомством, их будет уже в сто раз больше — десять тысяч. А когда и потомство заведет детишек, получится миллион. Всего-то за три года! Годом позже их станет уже сто миллионов. Еще через год — десять миллиардов, а через два… ну, в общем, намного больше. За десять лет их народится столько, что вся планета окажется покрыта метровым слоем рыб и икринок. Кому такое понравится?
Поэтому хорошо, что животные в конце концов умирают. Иногда от старости, как люди. Только вот у рыб нет ни ходунков, ни вставных челюстей, ни домов для престарелых. Так что ранняя смерть от зубов хищника, наверно, лучше жалкой стариковской жизни. С этой точки зрения природа устроена превосходно: инфузории-туфельки поедают бактерий, мальки и мелкие рыбешки едят инфузорий-туфелек, хищные рыбы — мелкую рыбешку и так далее. В результате животные взаимно поддерживают численное равновесие, и ты никогда не увидишь, чтобы долгое время было слишком много животных какого-нибудь одного вида. Так продолжается уже миллионы лет. Будь природа устроена по-другому, мы с тобой вообще бы не появились на свет. Впору воскликнуть: «Да здравствует природа!»
Что работает лучше природы?
Самые умные головы на свете не могут придумать ничего, что работало бы так исправно, как природа. Более того, когда люди принимаются за животных и растения, результат оказывается весьма плачевным. В садах, зоопарках и аквариумах сотрудники каждый день в лепешку расшибаются, чтобы все было живо-здорово: животных надо кормить, растения поливать, выпалывать сорняки и так далее. В лесах и океанах все это происходит само собой. День за днем. Летом, осенью, зимой и весной. То, как действует природа, в общем, опять-таки чудо.
И еще одно чудо
Напоследок еще одно чудо, а там уж начнем эту книгу по всей форме. Это чудо — мы все. Ты, я, Йос Гротьес из Дрила и вообще все, кто когда-либо рождался на свет. Но сперва давай поговорим о тебе. Сколько тебе? Лет десять-двенадцать? Да сколько бы ни было — на самом деле надо прибавить еще несколько десятилетий. Потому что крошечная частица тебя существовала, когда твоя мама еще не появилась на свет! Ведь ты происходишь из яйцеклетки. А эта клетка была в организме твоей мамы еще за несколько недель до ее рождения. За девять месяцев до твоего рождения яйцеклетку оплодотворила семенная клетка твоего отца. И тогда официально началось твое существование — даром что в виде одной-единственной клетки.
Всего из одной клетки…
Но затем кое-что произошло. Клетка разделилась. Один раз. Другой. Третий. Из двух клеток получилось четыре, восемь, шестнадцать, тридцать две и так далее. Так продолжалось много дней. Теперь ты микроскопический сгусток делящихся клеток. Примерно через четырнадцать дней вновь произошло кое-что совершенно особенное. Клетки уже не просто удваивались в количестве, а как бы начали следовать специальному плану. Одни стали твоим сердцем, другие — мозгом, третьи — костями: вот так из почти невидимого сгустка возник человечек. У тебя вдруг появились передняя, задняя, верхняя и нижняя стороны.
Через три недели ты еще не больше рисового зернышка. Однако же преодолен новый рубеж: у тебя впервые забилось сердце! И если все пойдет хорошо, оно совершит как минимум 800 миллионов ударов. Неделей позже потихоньку начали возникать отросточки, из которых разовьются руки и ноги. Мало-помалу росло и все остальное. В двенадцать недель ты уже почти как настоящий младенчик. Только слишком маленький, чтобы выжить вне материнской утробы. В особенности предстояло подрасти твоему мозгу. В ту пору у тебя каждую секунду прибавлялось этак восемь тысяч клеток головного мозга. К моменту рождения мозг у тебя достиг весьма солидных размеров, оттого-то по сравнению с остальным телом твоя голова была такая большая.
Кто так замечательно все устроил?
Примерно через девять месяцев пришло время, и маленький человечек родился на свет. Законченный. Готовый. Без изъяна. Но откуда та первая клетка знала, что должна делиться? Откуда клетки знали, что одни должны стать сердцем, а другие — легкими, правой ноздрей или левым мизинцем? Это ведь самое настоящее чудо! Каким же образом получается, что возникают всевозможные животные и растения? Кто так замечательно все устроил?
Все на свете народы задавали себе этот вопрос. И все давали один и тот же ответ: должно быть, все замыслил и осуществил не иначе как бог. Египтяне, например, считали, что все создал бог Пта. Он придумал, какие существа должны заселить землю, и произнес их имена. И как только имена были произнесены вслух, эти существа тотчас же появились. Индейцы майя верили, что жизнь на Земле сотворили боги Тепев и Кукумац. Они придумали всех животных и все растения и решили, что сделали свое дело хорошо. Вот им и захотелось немножко славы. И они создали людей, чтобы те почитали богов и их творение. По верованиям христиан, иудеев и мусульман, существует только один Бог, который и сотворил все за шесть дней. Люди и тут появились последними — Адам и Ева. А вообще имеется великое множество других рассказов о сотворении мира.
Как все-таки возникла жизнь?
Раньше на Земле лишь очень немногие люди сомневались, что все живое, все животные и растения созданы богами. Правда, среди разных народов с их разными верованиями и историями о творении явно не было согласия. Истории очень сильно отличались друг от друга. Спроси десяток людей того или иного вероисповедания, как возникла жизнь на Земле, и услышишь в ответ десяток разных историй.
Но кто же прав? Ни одна религия не может доказать свою теорию происхождения жизни. Поэтому изучать, как обстоят дела с жизнью на Земле и за ее пределами, стали ученые. Об этом и идет речь в моей книге. Как, по мнению ученых, возникла жизнь? Как они приобрели свои познания? И что не менее важно: могут ли ученые доказать свои утверждения?
Часть 2
Каков возраст Земли?
Два в уме, разделить на шесть, умножить на три… Тогда Бог, наверно, закончил все в шесть часов
Чтобы установить, как возникла жизнь на Земле, полезно выяснить, когда она возникла. Каков, собственно, возраст Земли? Каков возраст Вселенной? И какими доказательствами мы здесь располагаем?
Один из самых известных людей, когда-либо вычислявших возраст Земли, — Джеймс Ашер, архиепископ Армагский. Свое открытие он обнародовал в 1650 году. Он детальнейшим образом изучил Библию и после многомесячных размышлений и расчетов пришел к выводу, что Бог создал Землю 23 октября 4004 года до Рождества Христова. Ашер даже точное время указал. Прикинув, в каком темпе трудился Господь, архиепископ рискнул заключить, что завершить свою работу Он должен был примерно в шесть часов вечера. А потом Бог мог спокойно забраться с ногами на диван и почитать газету, если газеты тогда уже существовали.