Страница 44 из 97
Запыхавшаяся Ниили просочилась сквозь стену и появилась в Агатовом кабинете прямо пред лордом Шерлом. Шерл не ожидал ее появления и непроизвольно отступил назад, одновременно заворачиваясь в защитный силовой кокон.
- Тебя невозможно застать врасплох, Шерл, - нервно засмеялась леди Ниили.
Шерл расслабился и убрал защиту.
- Нет, Чароиту это иногда удается. Но это вообще-то опасно. А ты как всегда непредсказуема. Почему ты так быстро вернулась? И где Кораллин?
- Я думаю, что он погиб. Тебе стоит проверить его кристалл.
- Подожди минутку, - Шерл исчез из кабинета, но почти сразу же вернулся. - Ты права. Кристалл халцедона сгорел. Как это вышло?
- Они узнали его настоящее имя и...
- Подожди, сейчас я вызову лорда Чароита. Я хочу, чтобы он тоже услышал твой рассказ.
- Я могла бы все рассказать ему отдельно, - мечтательно заметила Ниили. - Но как скажешь.
Шерл поколдовал над чароитовой пластинкой, вызывая лорда Чароита, а Ниили привела в порядок подрастрепавшиеся кудряшки.
Чароит возник с темной вспышкой, которую невозможно было увидеть человеческим зрением. С обычным для него непроницаемым выражением лорд-демон окинул взглядом леди Ниили, прекраснейшую из леди-демонов Империи Мрака и отвернулся. Ниили вздохнула.
- Шерл, ты вызвал меня, чтобы обсудить последние новости из мира людей? - спросил Чароит.
- Да, я хочу, чтобы ты был в курсе. Кораллин мертв. Ниили расскажет, как все было.
- Наши враги действительно новые воплощения супервоителей Империи Света. Их уже пятеро, но они пока не очень умеют управлять своими способностями. Однако им удалось раскрыть нас. Лорд Кораллин заставил меня вступить с ними в бой. Мы бы с легкостью справились с ними, но им непостижимым образом удалось узнать наши настоящие имена. Я решила отступить, но Кораллин заупрямился и продолжил сражаться. Теперь силы были неравны и супервоители убили его.
- Погоди, - прервал ее рассказ Шерл. – Как это вас засекли? Вы же должны были сидеть в засаде и наблюдать! Приказ был именно такой!
Ниили смешалась.
- Мы и следили, - промямлила она. – А тут вдруг они сразу толпой и…
- А лорд Блэкморит? – уточнил Чароит.
- Его там и близко не было, - пожала плечами Ниили. - Возможно, он только предоставляет супервоителям убежище в мире людей и помогает им перемещаться между мирами.
- Что ты думаешь по этому поводу, Чароит? - спросил Шерл.
- Я думаю, что леди Ниили говорит неправду, - сказал Чароит, разглядывая теряющийся во мраке куполообразный потолок кабинета.
- С чего ты взял? - вспыхнула Ниили.
- Я слишком хорошо тебя знаю, - объяснил Чароит. - Если рассуждать логически, то дело было так. Вам представилась возможность напасть на супервоителей и ты незамедлительно этим воспользовалась. Наверняка Кораллин возражал против боя, потому что получил совершенно противоположный приказ, но ты убедила его, что вдвоем вы сможете уничтожить супервоителей и тем самым спасете Империю, а победителей не судят. Идея была хорошая, но вы нарушили приказ принца Шерла, а это то же самое, что нарушить приказ Императора и нанести вред Империи. Не знаю, почему вы не смогли с ними справиться. Наверное, потому что мы пока слишком мало о них знаем, и вы поторопились с нападением. Как только ты поняла, что твоя жизнь в опасности, ты тут же сбежала, оставив лорда Кораллина. Кораллин тоже мог сбежать, но он прекрасно понимал, что его ждет в Империи и поэтому предпочел продолжить бой, зная, что против супервоителей, узнавших его имя, ему не устоять.
- Все было так, как говорит Чароит? - лорд Шерл грозно посмотрел на Ниили. - Ты пыталась обмануть меня? А вместе со мной и Императора?
Ниили втянула голову в плечи. Ее прекрасные розовые глаза наполнились слезами.
- Я хотела как лучше, - выдавила она.
- Ты должна была выполнять приказ! Ты заслуживаешь наказания за свою ложь. Я лично покараю тебя во имя Императора!
Стройная фигура лорда Шерла начала расплываться, превращаясь в нечто бесформенное и жуткое. Над перепуганной леди Ниили навис Синий Ужас. Он протянул к ней изломанные щупальца. Леди дико завизжала и бросилась к лорду Чароиту.
- Чароит, спаси меня! Только ты можешь удержать его!
Ниили распласталась перед Чароитом, обхватив руками его блестящие сапоги.
- Встань, леди, - сказал Чароит, наклоняясь, и с легкостью ставя Ниили на ноги. - Ты заслужила свое наказание, но я попробую тебе помочь.
Ниили всем телом прижалась к Чароиту, вцепившись в него обеими руками.
Чароит вытянул вперед правую руку, останавливая Синий Ужас.
- Ты противишься исполнению наказания, которое заслужила ослушница воли Императора? - с угрозой прорычало чудовище. - Чароит, ты можешь за это поплатиться головой.
- Я знаю, - спокойно сказал Чароит. - Шерл, ты всегда прислушивался к моим советам. Выслушай меня и сейчас, а потом сам решай, что делать. Не убивай Ниили. Она не нарушала кодекс демонов. Ее подвело излишнее усердие. Я согласен, что ее следует наказать за нарушение приказа. Ты ведь можешь лишить ее демонических способностей и отправить в изгнание.
Синий Ужас задумчиво покачался над головами Ниили и Чароита, отплыл назад и сконденсировался в лорда Шерла.
- Ты прав, Чароит, - сказал принц Мрака. - Я отправлю ее в изгнание. Без демонических способностей она все равно долго не протянет. Разрешаю тебе самому привести приговор в исполнение.
- Я не палач, - с достоинством произнес Чароит. - Но я буду рад проводить леди Ниили, Ваше Высочество.