Страница 13 из 148
Однако я не только видел оправу очков. По затаенному дыханию, по еле слышному скрипу ботинок мне стало ясно, что за дверью в самом деле кто-то есть. Но что ему было нужно? В первое мгновение я просто хотел выйти и узнать. Но потом решил повременить с этим. Я никогда не видел человека на экране «Всевидящего глаза», а это, наверное, интересно. По изображению на экране мне хотелось представить себе внешние особенности незнакомца, который стоял за дверью. Помню, тогда я очень удивился, обнаружив, что человек может носить десятки металлических предметов на костюме и в карманах.
Вдруг очки заметались из стороны в сторону. Тень трости перечеркнула экран, запрыгали тени пуговиц, ключей, и все исчезло. Зеленый зрачок «Всевидящего глаза» как бы иронически смотрел на меня.
В коридоре послышались шаги, приглушенные голоса. Ко мне постучали.
В желтом, слабо освещенном прямоугольнике двери появились Валя и Андрей.
— Что это ты в темноте сидишь? — удивился Ярцев и повернул выключатель.
Жмурясь от яркого света, он стал рассказывать самые последние новости.
Не знаю, как могло получиться, да я и не хочу вдаваться в существо этого дела, но, в общем, Валя где-то встретила Андрея, потом они вместе гуляли по городу, и когда возвращались в гостиницу, их догнал Колосков. Он уже успел сообщить в горсовет о наших аппаратах. Там этим заинтересовались и просили, если мы сможем, приехать с аппаратом завтра утром в горсовет, где должны были собраться коммунальники, связисты, строители. Они считают, что «Всевидящий глаз» мог бы принести огромную пользу городскому хозяйству.
— А как же наши испытания? — не скрывая своего беспокойства, спросил я.
Валя развела руками.
— Не знаю. Колосков просил нас завтра же проверить одно здание. Дело, говорит, особенно срочное. Вот если бы…
Она не договорила и замялась.
Андрей пришел ей на помощь.
— Напрашивается следующее решение, — сказал он. — Валентина Николаевна хочет взять аппарат и самостоятельно поработать с ним на участке. Я думаю, это ей полезно.
— Отлично, — согласился я. — Мне не очень нравится эта демонстрация в горсовете, но я считаю, что специалисты разных профессий могут многое подсказать. Значит, решили: дадим один аппарат Валентине Николаевне, а второй возьмем в горсовет.
— А вы его успели исправить? — озабоченно спросила Валя.
— Все в порядке, — поспешил я ее успокоить. — Недоставало напряжения в сетке тиратрона. Потом надо было подстроить каскады. В общем, теперь «глаз» видит все, даже то, что ему и не положено.
— То есть?
— Какой-то призрак с тростью бродил у двери. Не понимаю, что ему было здесь нужно?
Послышался осторожный стук. Валя вздрогнула. Андрей с усмешкой покачал головой и пошел к двери.
На пороге стоял швейцар.
— Просили передать, — сказал он, протягивая мне записку.
Когда дверь за швейцаром закрылась, я удивленно развернул листок бумаги, пробежал его и молча передал Андрею.
Там было написано примерно следующее:
«Уважаемый товарищ Петров!
У меня имеются некоторые данные о месте, где спрятаны чертежи архитектора Бродова. К сожалению, я не дождался вас, чтобы поговорить об этом. Завтра увидимся».
Подпись была неразборчива.
— Ну что ж, будем ждать этого неизвестного доброжелателя, — спокойно сказал я.
Но подумал тогда о другом. Возможно, это автор записки бродил за дверью. И почему-то у него была металлическая трость. Неожиданное совпадение.
Я махнул рукой, словно навсегда отметая ненужные ассоциации, и деланно рассмеялся.
Андрей удивленно посмотрел на меня, — видно, почувствовал эту неестественность, — и проворчал:
— Мне непонятно, откуда он узнал, что мы хотим искать чертежи?
Взглядом спросив у меня разрешения, Андрей передал записку Вале.
— А Колосков? — подсказала она. — Я уверена, что он уже всем рассказал о своих надеждах и соображениях. Дело касается «Воздушного дворца». Вы же сами, Виктор Сергеевич, считаете, что он этим серьезно болен.
— Завтра спросим, кому он говорил, — сказал я и невольно покосился на аппарат.
Он был все еще включен. В правой стороне светящегося круга темнела как бы повисшая в воздухе ручка двери, похожая на букву «S».
Демонстрация «Всевидящего глаза» в горсовете прошла с успехом. Зря я тогда беспокоился.
После моего небольшого сообщения всех пригласили во двор, где Андрей с аппаратом ходил по каменным плитам и показывал желающим тени на экране. В земле было столько старого металла, что его хватило бы на целый год работы какой-нибудь небольшой артели, выделывающей ножи, замки и всякую другую бытовую мелочь.
Все участники совещания толпились возле аппарата и наперебой приглашали нас к себе в строительные, монтажные, ремонтные и прочие организации. Отказываться было неудобно, но если бы нам разрешили выполнить все эти просьбы, наша командировка затянулась бы на многие месяцы.
Нам не терпелось приступить к испытаниям по программе и, не скрою, к поискам сейфа. Поэтому, наскоро попрощавшись, мы уложили аппарат в машину и решили уже сегодня начать эти поиски.
— Надо все как следует организовать, — сказал Андрей, доставая карту. Откуда ты думаешь начать?
— Ну, хотя бы от здания проектного бюро, — показал я на карте. — Для начала не все ли равно?
— Так у нас ничего не получится, — возразил он, укоризненно покачав головой. — Нужен элементарный расчет.
Андрей расправил на коленях план города с густой сеткой нумерованных квадратов.
— Мы должны обследовать квадрат за квадратом.
— Но сколько же времени потребуется, чтобы обыскать весь район, а может быть, и город? — воскликнул я. — Ты это рассчитал?
Андрей вытащил из кармана линейку, но тут же сунул ее обратно, так как прекрасно понимал убедительность моих доводов.
— Поработать придется, — сказал он тогда. — Но только такой метод обеспечит нам верный успех.
— Хорошо, — согласился я. — Будем искать по квадратам, но сначала выберем такие участки, где скорее всего мог быть спрятан сейф.
Внимательно рассматривая карту, Андрей сличал ее с местностью, где мы проезжали.
Мы тогда находились на окраине города, неподалеку от строительного участка Федора Григорьевича Колоскова.
— Отсюда и начнем искать, — предложил я, — то есть с левого углового квадрата номер один. Кстати, проектное бюро рядом, в квадрате номер два.
Выйдя из машины, я надел на себя аппарат. Андрей сопровождал меня с картой в руках.
Я высказал сомнение, что сейф едва ли будут закапывать посреди дороги.
— Откуда мы знаем? — возразил Андрей. — Может быть, этого сейфа совсем и не существует, но уж если мы взялись за поиски, то придется обследовать каждый метр земли, каждый метр стены всех двадцати шести зданий этого квартала.
— Безнадежная работа. Надо в квадратах обследовать только наиболее «подозрительные места».
Андрей ничего не ответил. Видимо, втайне соглашаясь с моими доводами, он по привычке к последовательности математического анализа не мог сразу же принять мое предложение.
Я смотрел на экран. Земля хранила в себе следы человеческой рассеянности. На маленьком участке дороги под верхним слоем щебня я увидел перочинный ножик, монету, какое-то кольцо, ключи. Я видел бесчисленное количество английских и простых булавок, крючков, пряжек и других мелких предметов. Может быть, сотню лет тому назад по этой дороге ездили в старинных каретах разряженные дамы, теряя булавки и крючки. Эту металлическую «пыль веков» каким-то чудом пощадило время, она еще не успела превратиться в ржавчину и зеленую медную окись.
Мы прошли в сторону от дороги и стали пробираться среди колючего кустарника.
Вдруг экран погас, стал почти черным, и только маленькие искорки, изредка пробегавшие по темному кругу, напоминали, что аппарат все еще работает.
Это было совсем непонятно. Продираясь сквозь колючки, мы ходили взад и вперед, но «Всевидящий глаз» оставался слепым. Мы уже хотели отложить поиски на следующий день, если, конечно, за это время удастся исправить аппарат. Но вот мы выбрались на дорогу, и экран неожиданно вспыхнул, засиял зеленым светом.