Страница 5 из 12
— Связь, — гаркнул командир.
— Самолёт! — Удивила выползшая наружу вахта.
Крылатая четырёхмоторная машина уходила на зюйд-ост. Не классифицируемая, теряясь в непогоде, ветер даже сносил в сторону звуки, оставляя утробный гул.
— Русский! — Выдыхал на встречный ветер старший вахты, передовая уже бесполезный бинокль командиру, — на юго-восток, домой пошёл! Я их силуэты все выучил. А это новый какой-то! Никогда таких не видел!
Назревающий шторм изрядно болтал субмарину, вынуждая нырять под воду, а периодически всплывая, перекладывать рули на пару румбов, чтобы идти носом на волну. Ледовая обстановка заставляла командира осторожничать и лодка едва ползла, снижая ход порой до 2–3 узлов.
Небо быстро темнело, и продуваемой на открытом мостике вахте начала мерещится всякая чертовщина. И действительно — иной раз поднявшаяся тёмная волна, с пенным барашком, была похожа на скалу с оледеневшей снежной верхушкой. К тому же оставался риск столкнуться с крупным куском льда.
Кутаясь в прорезиненный плащ, наверх поднимался и командир.
— Гадостно, но курится легче, — чиркая зажигалкой, оправдывался он, — как ледовая обстановка?
Старший вахтенный офицер не успел доложить — из рубочного люка высунул голову матрос-вестовой, выпалив скороговоркой:
— По курсовому пеленгу интенсивный радиообмен. Коды военные. Совсем близко.
— Или мне кажется, — с дрожью в голосе произнёс вперёдсмотрящий, закоченевшими пальцами сжимая бинокль, — там что-то есть!
Капитан Тимм бросил взгляд по ходу лодки, не без скепсиса — что там можно было рассмотреть в тёмно-серой мути, непонятно.
Неожиданно, правее он тоже увидел скорое помаргивание далёкого ратьера.
— Боевая тревога! Приготовить торпедные аппараты! Руль на четыре румба вправо!
Приказ командира понёсся вниз, будоража экипаж. Снаружи ничего не изменилось: всё так же выл ветер, была практически нулевая видимость, одиноко мигал чей-то фонарь, нос U- 251 на тихом ходу почти мягко входил в волну. Тем не менее, с коррекцией курса на огонёк, лодка стала подрагивать — в левую скулу била волна, заливая палубу и вздымая брызги.
— Герр капитан, — обратился старший вахтенный офицер — погружаемся?
— Нет. Будем атаковать с надводного положения.
Поступили доклады о готовности. Гидроакустик расслышал шумы винтов.
Капитан-лейтенант Генрих Тимм понимал, что прикрытые непогодой и плохой видимостью, они могут выскочить на противника совершенно неожиданно. Своих тут быть не должно, радиоперехват практически не оставлял в этом сомнений. Хотелось выгнать расчёт носового орудия, но взглянув на оледеневшие побортные леера и перекатывающиеся через палубу волны, решил повременить.
Собственно он предполагал нечто подобного, но всё произошло совершенно неожиданно.
Сноп света ударил точно с того места, где мигал чужой ратьер. Прожектор, не шаря в поиске, безошибочно уставился, высветив впереди левее курса U- 251 ещё один корабль.
Чёрный силуэт! Совершенно незнакомый профиль по конфигурации однозначно относящийся к подводной лодке. Судя по свободному дрейфу, когда под волну подставляется весь борт — потеря хода.
Капитан Тимм соображал мгновенно, хваля себя, бога и чёрта, что оставил свою «семёрку»[13] в надводном положении — в перископ всего бы рассмотреть не удалось, и естественно адекватно среагировать.
Источник света оказался гораздо дальше предполагаемого. Очень мощный прожектор — стало быть, корабль военный, но до него более мили, если не больше. А до чужой подлодки от силы пять кабельтов — практически в упор!
— Лево руля! — Проорал он, — приготовиться к торпедной атаке! Аппараты «один», «три» товсь!
Зализанный силуэт неизвестно субмарины продолжал добросовестно подсвечиваться. Когда на верху её рубки закопошились люди, капитан Тимм понял, что ошибся и с этой дистанцией — просто лодка была очень крупная!
Тем не менее, условия для атаки были идеальные. Скорректировав курс, глубину хода торпед, он скомандовал: «Пли!».
На английской подводной лодке «Артфул» отказало автоматическое управление ядерной установкой. Естественно, реактор был заглушен вручную. Решили возвращаться на базу, однако возникли неполадки и с дополнительным двигателем, вызвав мрачный комментарий у командира подлодки, почти повторяющий известную фразу ещё одного британского флотоводца[14].
«Что-то с нашим чёртовым кораблём сегодня не так…».
Субмарина потеряла ход.
Лодку надо было буксировать, но британских кораблей поблизости не было, а союзники-скандинавы были плотно заняты своими проблемами. Забота адмиралтейства вылилась в обещание прислать самолёт (чем интересно в этой ситуации могла помочь авиация?), потом из Лондона вышли на русских, но там тоже отделались вертолётом с крейсера «Пётр Великий».
Русский крейсер пришёл сам, точно выходя на радиопеленг, издалека высветив субмарину мощным прожектором.
— При такой бальности, буксировка будет весьма затруднительной, если вообще возможной. Хотя у этих русских хватит дури это проделать, — высказал вслух свои рассуждения командир британской ПЛ присутствующим офицерам, не сомневаясь что и его ребята не подкачают.
Однако ситуация ему откровенно не нравилась. Можно сколько угодно говорить о английском снобизме и гордости, но когда тебя поведут на верёвочке, это будет выглядеть весьма унизительно. Восстановительные работы с запасным движителем не прекращались. Ко всему, командир приказал до подхода русских, попытаться взять под контроль и системы управления реактором.
Всё внимание британцев было приковано к приближающемуся крейсеру.
— Ну, вот что за хамство так слепить прямо в глаза! — Воскликнул старший вахты, пытаясь что-либо рассмотреть из-под ладони.
Его словно услышали, и луч скользнул правее, забегал, словно выискивая что-то на водной поверхности. В этот момент лодку дважды тряхнуло. Едва удержавшись на ногах, обернувшись, британские офицеры с ужасом наблюдали водяные столбы подводных взрывов у правого борта.
Как и рассчитывал капитан 1-го ранга Терентьев к месту вышли через три часа (волнение на море сожрало один узел).
Британцы в радиообмене были предельно лаконичны, точны́, но у него сложилось такое впечатление, что не им нужна помощь, а они (альбионцы) делают некое одолжение.
— Козлы, — флегматично прокомментировал сие Скопин.
Вышли по радиопеленгу, подсвечивая радарами. С трёх миль до субмарины перемигивались узконаправленными ратьерами, затем врубили прожектор — сразу взяв «британца» в световое пятно.
Потом пришёл неожиданный доклад, что на радаре метка раздваивается. Вахтенный офицер не поверил, но пришло подтверждение с дистанцией и азимутом.
Луч прожектора скользнул левее, выискивая неизвестный объект, который словно прятался в «тени» британской ПЛ.
Терентьев не услышал подрыва немецких торпед — звук не поспевал за светом. Он, вдруг увидел, как на том месте, где погрузилась во мрак подлодка англичан, пробежали алеющие нити-трещины, вырисовывающие условный контур субмарины, переходящие в невыносимый, расширяющийся белый свет, ударивший по вооружённым мощной оптикой глазам. Инстинктивно прикрывший веки Терентьев, всё же успел получил свою долю светового шока, на время ослепнув.
Детонация боекомплекта подлодки ударила по внутренним переборкам, ломая защиту реактора, расколола прочный корпус.
Но процесс неожиданно перешёл на иные физические принципы, породив энергетический выброс, в том числе и электромагнитный импульс. Длилось это миллисекунды, затем всепроникающая сила гравитации остановила разбегающуюся от атомной подлодки распоясавшуюся энергию. Словно при обратной съёмке потащив назад к своему источнику. Не останавливаясь, сначала схлопывая то, что осталось от британской субмарины — кипящая сама в себе смесь фугасной детонации с содержимым активной зоны реактора. Затем потянув за собой ближайшие атомарно весомые предметы: крейсер «Пёрт Великий» и U- 251, разбросав их взаимоотталкивающей силой, словно получившие одинаковый заряд частицы.
13
Немецкие подводные лодки VII серии.
14
Имеется ввиду высказывание адмирала Битти во время Ютландского сражения.