Страница 55 из 81
- Мы не знаем, командующая, но предположительно, рухнула дальняя башня.
- Из-за чего?
- Судя по всему, кто-то её подорвал, отсюда не разглядеть, но слышны взрывы.
- Проклятье! Лишь бы Вилкас с остальными были живы.
В следующую секунду ситуация осложнилась ещё больше, сильная огненная вспышка возникла прямо под аркой, разорвав оказавшихся в эпицентре солдат на куски, остальным пришлось спешно прятаться за стеной, прикрываясь от стрел немногих оставшихся в живых лучников.
- Командир, разрешите доложить! - проорал один из солдат прямо в ухо Зафер.
- Да, что случилось? - поморщилась рыцарь.
- Основные силы только что атаковала неизвестная сила. От отряда префекта Агамира осталось не более пятнадцати человек!
Следующий огненный взрыв произошёл неподалёку от правой башни.
***
Герберт и его люди побежали дальше, спереди на них бросились наёмники в жёлтом, завязалась потасовка. Силы наёмников таяли, наступающие продвигались дальше. В этот момент прямо посреди побоища разорвался огромный огненный шар, разорвав сражающихся в эпицентре, Герберта отбросило, приложив спиной о землю.
Не сразу придя в себя, но, всё же начав осознавать происходящее вокруг, контуженый Герберт смог встать на ноги и поднять меч, который даже в перевёрнутом с ног на голову мире не выпустил из рук. На глаза попадались горящие тела, как своих, так и врагов.
- Немедленно назад! - прокричал кто-то сзади, - Подхватите командира!
Потрёпанный отряд Герберта отступил под защиту башни, потеряв почти половину солдат.
- Святые боги, что это такое?! - истерил один из выживших, - Что за огонь из преисподней? Они и своих и наших пожгли!
- Успокойся! Скольких мы потеряли? - спросил Герберт, морщась от полученных ожогов.
- Восьмерых. Похоже, враг не мог нормально прицелиться и ударил сразу во всех, положив больше своих, чем наших, - тяжело дыша, ответил выживший воин, - Проклятье, мечник, какого скампа мы пошли за тобой?!
- Вот именно, - доносилось со всех сторон, - Столько хороших парней полегло!
- Потом это обсудим! Что нам теперь делать?
- То, что и должны были! Удерживать башню и обстреливать неприятеля, изматывая его силы и помогая продвижению Зафер, - неудовлетворённый уходом Герберта от темы, ответил воин.
Сперва раздался пугающий звук летящего снаряда, потом грохот на втором этаже, и почти сразу - крики лучников наверху.
- Не думаю, что нам удастся тут переждать, - мрачно заметил Герберт, - Бьюсь об заклад, что первая башня рухнула из-за этих штук, ну, огненных шаров. Сделаем так: если припечёт, и будет вероятность обрушения стен - уйдём как пришли.
- Капитан, наёмники наступают! Они перестроились и будут атаковать башню.
- Тогда положим всех до последнего! Отомстим за павших! - попытался настроить подчинённых Герберт, но их дух пал уже на самое дно.
***
В отряде Варди и Эйвинда осталось всего семь человек вместе с ними и вождём Лараком, в храме было явно больше солдат противника, но, похоже, никого кроме Варди это не волновало.
Он никогда не доводилось видеть, как орки улыбаются, да он, собственно, не очень и хотел бы увидеть это снова. Потому что за такой улыбкой у орков обычно следовало кровопролитие. Что сейчас и произошло. Ни Варди, ни Эйвинд впервые наблюдали за наступающим в полной броне орком. Разметав строй врагов началась чистой воды бойня.
- Бей Изгоев, - крикнул вождь Ларак.
Потрёпанный отряд начал продвигаться дальше, не оставляя никого позади и убивая всех наёмников, преграждавших путь.
Храм представлял собой целый лабиринт тоннелей, полных наёмников. Не распыляясь по пустякам, солдаты под командованием Ларака поднимались всё выше, преодолевая лестницу за лестницей.
- Мы уже близко, Эйвинд, - заметил Варди, - Скоро добежим до вершины храма.
- Угу, - голос Эйвинда звучал глухо изнутри шлема, - Я надеюсь, их там немного, потому что большого боя мы не выдержим.
- По крайней мере, нам не стоит опасаться нападения сзади! - оптимистично заметил Варди.
- Это ты прав, эти мужики своё дело знают!
- Эйви, совсем скоро мы, наконец, отыщем мою семью, и тогда всё станет прежним! Понимаешь, прежним! Снова мама будет ругаться с сестрой, снова Хунгерд будет пакостить мне, а потом просить прощения, чтобы я сводил её в город на рынок. Вот мы закатим праздник, когда вернёмся! Ой, - вдруг вспомни Варди, - Наш дом-то сожгли, ничего, построим новый!
- И как ты только можешь сохранять оптимизм, когда нас чуть не испепелили? И не гони лошадей, мы ещё не нашли никого, а впереди у нас их вожак. Не знаю, как мы будем с ним сражаться, ведь он сильный маг. Неужто тебе не страшно?
- Сам удивляюсь, но нет. Наконец-то скоро это путешествие закончится!
Впереди коридора уже виднелась дверь, гораздо красивее других. Это был вход в центральные покои.
- Варди, ты готов?
- Как никогда, Эйви, а ты?
- Я аж взбодрился, и спать расхотелось. Пошли, надерём им зад.
Навалившись на дверь, все, кто остался от отряда, ввалились в большое помещение, служившее у нордов центром храма. Варди много читал о таких местах из книг матери или её заметок. Тут находилась Стена Слов - своеобразное надгробие павшему герою, шириною в пол стены помещения, а высотой со всю. Неподалёку стоял жертвенный алтарь, на котором драконьи жрецы проводили обряды во славу Алдуина - Пожирателя мира и Драконьего культа.
А вот чего, и на счёт этого Варди был совершенно уверен, тут быть не должно, так это книг. В помещении находилось несколько шкафов с книгами, свитками, стояли пару столов, заваленные какими-то бумагами. В зале было несколько наёмников "Белого солнца" да пара Изгоев.
Две стороны замерли в ожидании, кто же сделает первый шаг.
- Люди, держите дверь, нам подкрепление ни к чему! - приказал Ларак троим воинам.
- Варди, осторожно, - остановил Эйвинд шагнувшего в сторону врагов Варди, - Это не простой Изгой, присмотрись. Это Вересковое сердце, сильнейший воин в оплоте, я им займусь.
- Нет уж, на этот раз, я не буду прятаться за твоей спиной. Это тот самый изгой, который напал на мою деревню, так что я очень хочу с ним поквитаться. Эй ты, дикарь, - безрассудно крикнул он Вересковому сердцу, - Где моя мать и сестра, ублюдок?!
- А, так это тебя зовут Варди? - мерзко заулыбался одетый в лохмотья и шкуры мужчина, - Мелкая много о тебе говорила, но ты так и не пришёл. Теперь её здесь нет, зато от неё остался сувенир, - он потряс перед собой мечом, который Варди издалека не смог разглядеть, - Мы его нашли при ней в деревне. Интересно, зачем он ей.
- Ты врёшь, ублюдок! Когда мы с тобой разберёмся, я найду мою семью, а твой труп выкину с балкона! - разошёлся в угрозах Варди.
- Хватит пустых угроз, - ухмылочка исчезла с лица Изгоя, - Если ты пришёл за своим - отбери. Иначе - я убью тебя, норд, я отомщу тебе за всё...
Снаружи раздался страшный грохот, который заглушил даже звуки взрывов. Вересковое сердце инстинктивно полуобернулся на звук. Варди даже не успел податься вперёд, когда Ларак понёсся вперёд щитом прямо на Изгоя.
- Я сам разберусь с этим извращением природы, Варди! Главное - под ноги не лезь!
Остальные бросились одновременно, но даже внезапность не смогла застать Изгоя врасплох, всё-таки он хорош. В мгновение ока он выхватил оба клинка и также быстро атаковал.
Всё-таки Ларака не зря звали мастером щита: виртуозные выпады-развороты Изгоя с лёгкостью отражались с виду неповоротливым щитом. Вересковое сердце не уступал: танец мечей был невероятен, Варди едва различал блеск света на лезвиях.
Правда, смотрел он на битву недолго, на него напал один из наёмников, от которого пришлось прикрываться щитом. Вскоре наёмника убил Эйвинд, прикрывавший друга.
Щит Ларака уже весь был покрыт инеем, поскольку меч Ольфины, которым фехтовал Изгой, был явно зачарован магией холода. Даже несмотря на то, что магический холод меча должен был ослабить вождя орков, отбивался он всё с той же скоростью. Оба кружились по залу, ломая всё, что попадалось под руку, но никто так и не мог окончательно дотянуться до противника. Вёрткий Изгой уклонялся от всех ударов Ларака, а орочий вождь все самые изощрённые выпады Верескового сердца отражал щитом. Варди никогда не видел ничего более эпичного и смертоносного!