Страница 52 из 81
- Стойте! - скомандовала рыцарь, - Там наверняка засада. Выходим и сразу же встаём полукругом. Пехотинцы прикрывают щитами и ни в коем случае не атакуют сами. Копейщики атакуют из-за прикрытия, лучники, маги - ваша задача - уничтожить врагов в засаде. Если я правильно помню ландшафт - они могут прятаться на огромных валунах после входа.
Тут как раз подоспели остальные солдаты ударных сил, остававшиеся в резерве, и началась атака по захвату выхода из катакомб. Выбежав на открытый воздух, бойцы армии Маркарта были осыпаны стрелами и заклинаниями противника, как и предсказывала Зафер. От такого яростного натиска погибли несколько человек, не успевших занять оборонительные позиции. Ответный залп по противнику в засаде не заставил себя долго ждать. Если раньше маги сдерживались, боясь задеть заклятьями товарищей, то сейчас, в свободном пространстве, такой проблемы не существовало, а Дона и Тона пускали по две стрелы за раз. Огонь, молнии, лёд, стрелы, - всё, что можно было метнуть, полетело в обороняющихся.
Но больше всех удивил Фаркас. На секунду исчезнув из виду, он появился на валуне, в тылу лучников, и положил сразу шестерых. Оборона склепа окончательно пала, дикари полностью отступили, перейдя горную речушку по мосту.
- Отряд, стой! - остановила продвижение командующая, - Временный перерыв, пора подсчитать потери и перегруппироваться. Первая часть захвата крепости выполнена. Теперь дело за Варди и Вилкасом.
Глава 15. Звук рога
- Как ты там, Варди, - донесся сверху голос Эйвинда, - Держишься ещё?
- За собой смотри, Эйви! - отозвался Варди, тяжело дыша, - Как бы этот буран не скинул нас с горы!
- Вы ещё в Рогтарианских горах не бывали зимой! Там если на секунду нос высунешь - сразу отваливается! - подбодрил снизу вождь Ларак.
Сильная метель действительно началась весьма некстати, затрудняя подъём. Снежинки били в лицо, будто крохотные иголочки. Где-то к середине подъёма Варди перестал чувствовать пальцы от холода, они заледенели и не гнулись, и вот уже в который раз скалолаз порадовался, что лезет не первый и у него есть страховка.
Эйвинд подобных неудобств не испытывал: его выносливость и физическая сила позволяли ему легко карабкаться впереди всех, держа Варди на страховочном тросе. Конечно, Эйви этого не озвучил, но его друг в этом отряде был только обузой, задерживая восхождение. Впрочем, мотивы Варди можно было понять: "Скорее всего, он просто хочет найти побыстрее свою семью, вот и рвётся вперёд", - размышлял Эйви, раз за разом вбивая кирку в поверхность. Свои доспехи, которые он с таким трудом нацепил на себя в лагере, пришлось снять и тащить за спиной, в надежде успеть их надеть до того, как начнётся заварушка.
Вилкасу было тяжелее всех, хоть он и самый закалённый в боях из всей группы. Как оказалось, он терпеть не может высоты, так что взбирался он медленно, тщательно проверяя каждый шаг, боясь даже на секунду потерять равновесие. А ещё ему очень хотелось домой, к жене, которая ждёт его дома уже месяц, и детям, с которыми он так хотел бы поиграть. "И что эти двое тут забыли?" - думал он о Варди и Эйви: "Этот, по имени Эйвинд, вроде бы хороший воин, а вот второго я считал слабым и трусливым. А теперь он чуть ли не в первых рядах рвётся в бой, даже не скрывая дрожь в коленках. Не понимаю я их, старею что ли?"
В конце концов, стала заметна вершина хребта, перебравшись через которую, наши герои оказались на небольшом плато, с которого можно было попасть на смотровую площадку храма и не быть замеченными. Единственная проблема заключалась в том, что если кто-нибудь вышел бы на балкон, то увидел бы отряд, не смотря на то, что метель снизила видимость, так что нашим героям требовалось поторопиться.
- Так, солдаты, - обратился к ним Вилкас, прибывший последним, - Сбрасываем с себя верёвки и надеваем броню. После этого накидываем эти белые плащи, что мы захватили с собой и сидим тихо. Нам нужно дождаться момента, когда Зафер начнёт наступление на сам Храм. И, боги мои, помогите кто-нибудь Эйвинду надеть этот панцирь, а то он как рыцарь - сам с ним справиться не может.
***
- Квестор, обстановка! - потребовала Зафер.
- Подсчёты всё ещё ведутся, но по предварительным оценкам мы потеряли около трёх четвертей вашего отряда, пока продвигались по первому коридору, от отряда Кастава осталось всего три человека, в отряде префекта Бериха, отстреливавшегося от Изгоев на мосту, потери составили восемь человек. Итого, по примерным подсчётам, у нас около семидесяти человек, - доложил результаты переклички квестор.
- Передай командирам отрядов приказ: выживших из моего отряды и отряда Кастава объединить, их лучников и магов поставить на возвышение для обстрела противника издалека. Отряд Агамира из резерва построить, они будут штурмовать главный мост, благо в моей армии много легионеров, думаю, они смогут сформировать правильное атакующее построение. Отряд Периены - в резерв.
- Вас понял!
- Звали, Зафер? - подошёл весь извёдшийся Герберт, - Мой выход?
- Не лезь вперёд мамки в Обливион, - перефразировал выражение Фаркас.
- Фаркас говорит правду, - более мягко поддержала его Зафер, - Не то, чтобы ты не угадал, но я хочу сказать, что тебе нужно проявлять сдержанность, ведь от твоих действий буквально зависит большая часть операции. Эту башню нужно захватить любой ценой, и я хочу, чтобы ты серьёзнее отнёсся к этой задаче, это не игра!
- Понял-понял, Зафер, ладно, - вроде бы смиренно ответил Герберт, но по глазам было видно, как же ему не терпелось в бой.
- Слушай внимательно, и не подкачай. Ты выдвигаешься немедленно, пусть ты и твои воины наденут белые плащи, спуститесь вниз и займите позицию у башни. Ждите, пока не подадим сигнал при помощи рога. После сигнала начинайте наступление. Там есть железная дверь, скорее всего она заперта, взломайте её, один из ребят умеет работать с замками. Ну а дальше - наступайте по плану.
- Ага, командир, ну, мы пошли. Смотрите, чтоб вас не подстрелили, - своеобразно попрощался Герберт.
- И не надейся.
Второй этап осады оплота началась!
***
Герберт всегда считал Изгоев дикарями, ничего не смыслящими в военном деле (впрочем, он и сам мало в нём понимал), однако выстроенные на мосту баррикады, ряды лучников на стенах, заполненные маслом кувшины, готовые к поджиганию, говорили об обратном. Впоследствии выяснится, что Изгои смогли выстроить такую продуманную оборону только благодаря ветеранам из отряда наёмников, воевавшего вместе с ними.
Так что нельзя обвинять Изгоев, умеющих устраивать только атаки исподтишка и вести тайные войны, в том, что они проглядели отряд в белых плащах, незаметных на фоне снега, которые в метель, около трёх часов утра, спустились к реке. Тихо перебравшись н другой берег, отряд в составе двадцати человек оказалась перед запертой металлической дверью, как и ожидалось, выломать её будет весьма проблематично. Ожидание сигнала было невыносимым. Сгоравший от нетерпения поскорее отправиться в бой Герберт не мог спокойно сидеть на месте.
На счастье, два Изгоя, решив поговорить на посту, скрасили ожидание рвущегося в бой мечника.
- Метель началась, смотри в оба, - донеслись до бойцов еле слышные слова, - Эти поганые норды наверняка попытаются напасть сейчас, когда стрелять сложно.
- Холодно-то как! - ответил второй, - Ветер до костей продувает!
- Ага, а эти наёмники засели в храме, в тепле. Сидят около каминов и смеются над нами!
- Чудные наёмники...Как их там звать? Белое солнце вроде. Да и сами люди чудные - все чёрные, с головы до ног. Кто они вообще такие?
- Я слышал, как они говорили, что хотят поскорее вернуться в Хаморвэл, как-то так.
- Не нравятся они мне, брат. Нельзя им доверять, так же, как и нордам. Только Вересковое сердце, да матриарх могут говорить нам, что делать, только они знают, как привести наш народ к свободе.