Страница 43 из 81
Губернатора? Ну, по крайней мере он точно не ящер, поэтому я решилась и открыла дверь. Вперёд чуть вышел аргонианин и мягко и вежливо произнёс:
- Уважаемая и известная целительница и врачевательница Лаффориэль, наш губернатор, Атис Бостис низко кланяется и приглашает в свою резиденцию для официального приёма и личной беседы. И да, ещё он просил передать, что это крайне важно. А, и ещё он говорил, чтобы вы пришли не позже восьми вечера, иначе рискуете нарваться на рой. Удачного дня, госпожа, - и посланник удалился.
- А можно не пойти? - капризно спросила я капитана.
- Можно, но, как говаривают в порту, губернатор Бостис ненавидит отказы, в любом виде. Боюсь, как бы он к вам армию не прислал.
- Поняла, - обречённо вздохнула я, - Где хоть его резиденция?
- Мне кажется, Деменрандот ещё не ушёл далеко, успеете догнать.
- Кто? А, ладно, счастливо!
Выбежав на деревянный пирс, я тут же увидела нужного мне аргонианина. Нет, не потому что узнала по лицу, а потому что он был одет. Штаны - самое большее, что носило большинство рабочих в порту. Пока я бежала по пирсу, вспоминая длинное имя посланника, за мной из воды наблюдало множество аргонианских глаз.
- Демнот! Дерадот! - позвала я ящера. На удивление, он откликнулся.
- Госпожа Лаффориэль, рад, что вы решили идти прямо сейчас. Вам необходимо сопровождение? Тогда пойдёмте. Да, и меня зовут Деменрандот. Вы можете называть меня просто Дем. Господин Атис так и делает.
- Дем, а расскажи, пожалуйста, зачем я губернатору?
- Это закрытые сведения. Я ничего не знаю, увы. Скажу только, что к нему с утра прибыл Несущий Знание, наш хранитель истории, после чего они заперлись на несколько часов. Потом узнали, что вы приехали, и губернатор велел вас вызвать.
- Понятно. Знаешь, Дем, а ты очень хорошо разговариваешь, для аргонианина, - хотела я сделать комплимент.
- О, нет, госпожа, - закачал головой ящер, - Я всего лишь слуга у господина Атиса, я не учился красиво говорить. Вот писарь - вот он умеет очень красиво говорить. А ещё рыбак Деркитус.
- Я не знала, что аргониане учатся красивой речи или письму... - ляпнула я сдуру.
- Я знаком со стереотипами других рас, - также спокойно говорил Дем, будто бы о погоде, - На самом деле аргониане, даже самые глупые или бедные, очень любят учиться. Мы хотим узнавать что-то новое.
- О, - я почувствовала себя дурой, - Прости, пожалуйста, Дем.
- Ничего страшного, госпожа.
Мы шли по хлипким мосткам посреди гнилой воды и редких островков травы. Вокруг нас высились ещё не утонувшие каменные дома Имперского квартала, оплетённые виноградом по самые крыши. Вообще, меня поражало буйство растительности, разнообразие видов. Только и успевай смотреть!
Когда Деменрандот завёл меня в резиденцию, навстречу мен вышел сам губернатор Атис Бостис. Как я это поняла? По огромному ордену на груди и мечу на стене.
- Добрый день, леди Лаффориэль, и добро пожаловать в Лилмот. Моё имя - Атис Бостис, - представился хозяин дома, - Извините, что вытащил вас из надёжно укрытия от всяческих болезней и жестоких аргониан.
Я была шокирована. Атис оказался совсем не таким, каким я себе его представляла: русая бородка, весёлые бегающие глазки, приподнятые уголки губ, слегка свисающее пузо, прихрамывающая походка и тяжёлая одышка. То есть вместо жёсткого боевого солдата меня встретил страдающий острыми заболеваниями мужчина, не способный даже лопату поднять.
- Итак, полагаю, Дем смог немного развеять накопившиеся в вас предрассудки относительно аргониан? Прошу за мной, Лаффориэль, отобедаем и выпьем!
На протяжении всего обеда Атис расспрашивал меня о внешнем мире, особенно о Саммерсете, моей родине. Внезапно он закашлялся и выплюнул всю еду обратно на тарелку. Звук, донёсшийся до меня, больше походил на свист детей во время игры.
Я подбежала к нему, зная, что делать. Лёгкое свечение около груди, и мужчине стало легче дышать. Он выпрямился в кресле, взял салфетку и вытер испачканное лицо.
- Ох, благодарю вас, леди, - с улыбкой поклонился Атис, - Ненавижу такие моменты.
- Астма, да? - с сожалением спросила я.
- Ага, совсем замучила, проклятая. Хоть вешайся, сыро тут очень.
- Так вы за этим меня сюда пригласили? Знаете, к сожалению, магических методов лечения астмы нет, но я могла бы посоветовать одно зелье...
- Из крапивы, мандрагоры и подснежника, - перебил губернатор, - Да-да делал уже.
Я была шокирована дважды. Мало того, что данное зелье не распространено на востоке Тамриэля, так губернатор ещё и сам его делал. Видимо, он заметил мои расширенные глаза, потому что заметил:
- Нет, я слишком ничтожен, чтобы растрачиваться на меня, я всё равно не вылечусь, не здесь. Вас ждёт куда более важная персона, чем я. И не делайте такие глаза, много лет назад работал военным целителем в имперском легионе. Мне предложили пост в форте в Сиродиле, но я предпочёл поехать сюда.
Ну всё, дальше моему изумлению некуда было расти.
- Но... зачем? - воскликнула я, заслужив удивлённый взгляд собеседника, - Судя по ордену, вы заслужили славу в большом сражении. Вам предложили чудесную работу в центре Империи, а вы выбрали эту дыру!
- Дыру? - рассмеялся Атис, - Как вы отозвались о моём доме. Зато искренне. И потом, если тут нет замков и магических башен, это совершенно не значит, что это дыра, - затем он задумался и ответил, - Мне нравятся аргониане, у них очень древние души, а их культура непонятна другим смертным. Впрочем, когда мне отъели ухо, я о душах не думал.
- Вам что, съели ухо, - переспросила я, чувствуя, как еда поднимается вверх.
- А, да, мухи-мясоедки, мелочи...
- Вам съели ухо МУХИ, - вот теперь мне стало по-настоящему страшно тут находиться.
- Не беспокойтесь, - с улыбкой утешил меня Атис, - Здесь такие не водятся. Но вот на улицу после восьми выходить нельзя, попадёте в рой.
- А это что за зверь такой? - я уже не могла представить, какую ещё напасть можно встретить в этом болоте.
- Можете выглянуть в окно и посмотреть, - предложил губернатор, - Только не открывайте ни в коем случае. Эти твари летят на свет.
Я выглянула. Ой, зря я это сделала.... Дальше стекла ничего не было видно из-за... комаров. Гигантских комаров, копошащихся друг на друге, как мерзкая серая масса. Меня чуть не стошнило.
- Ой, Лаффориэль, как-то вы плохо выглядите, - мне начало казаться, что ему просто нравится издеваться, - Вот поэтому по вечерам по улицам Лилмота не ходит никто, кроме аргониан. Их чешую комарам не проколоть, а вот вас рой может иссушить минуты за три. Единственное, что может спасти - холод. А уж если вы спаслись от роя, то от бандитов, убийц или людей Ан-Зайлиль вам не спастись.
- И какова вероятность выжить тут ночью? - тихо спросила я.
- А какова вероятность выжить без головы? - ответил вопросом на вопрос Атис, - Сегодня вы переночуете у меня, а завтра в шесть утра, когда рой уйдёт, мы пойдём проведать пациента. Если повезёт, Несущий Знания присоединится к нам и поможет.
Ночью мне не спалось. Всё чудилось, как в ночи крадётся какая-нибудь смертоносная живность, жаждущая твоей кончины. И, может мне конечно показалось, я слышала, как на улице раздавались чавкающие звуки.
Нет, не показалось. Утром, когда мы вышли из резиденции, я увидела растерзанный труп какого-то животного с выеденными внутренностями.
- Ну вот опять, - сокрушался Атис, - Уберите кто-нибудь это с порога! Что о нас гости подумают?
- Не стоит беспокоиться, - желчно проговорила я, - Если честно, это моего мнения уже не изменит.
- А-ха-ха, что, ниже некуда, - рассмеялся губернатор, - Ещё раз простите мне, что втянул вас в болотный кошмар, но поверьте, дело городской важности.
А вот эти слова заставили меня понять ситуацию чуть яснее. В Чернотопье тысячи и тысячи болезней, половина из которых всё ещё неизвестна, а раз нужно кого-то вылечить ради блага всего города, где ночами летает рой комаров-убийц, то дело по-настоящему важное.