Страница 30 из 81
- Н-да, если честно, то я ожидал историю позанимательнее. Ну ладно, зато ты всегда сможешь заговорить разбойников до смерти! - непринуждённо пошутил Герберт.
- Если бы книги и история помогли бы мне с моими поисками...
- Да не занудствуй! С тобой же я, самый умелый мечник всех времён! А ещё твой верный друг, этот соня Эйвинд. Он конечно упёртый, но в верности он не уступит всем дремора вместе взятым.
- Тут ты, конечно прав, но он мне не друг.
- Неожиданно, а мне-то казалось, что вы очень даже хорошо ладите...
- Это очень-очень старая история, кстати, мы тоже о тебе знаем не так уж и много!
- Тихо, - тот внезапно прикрыл ладонью рот Варди, - Тихо идём обратно.
- Можете не прятаться, мы вас уже давно заметили вас, - раздался насмешливый и знакомый голос, - Всё-таки мы были правы, решив, что вы пойдёте по этому пути.
Из тени показался скрывавшийся до этого мужчина, в котором Варди тут же признал главаря наёмников из Картвастена.
- Всё-таки мы с Эйви были правы, надо было их убить, - сквозь зубы проговорил Герберт, пятясь назад по мосту, пока внезапно не столкнулись с кем-то.
- ТВОЮ МАТЬ, - крикнул во всю мочь Эйви, чьей спиной оказалась внезапно возникшая преграда, - А ну живо назад!
Но как он сразу заметил, ни туда, ни обратно хода уже не было: наёмники-бандиты уже окружили троицу с обеих сторон моста.
- Я же говорил, что нужно было их убить! - крикнул Эйви.
- Я то же самое говорил! - справедливости ради добавил Герберт, - Давай в следующий раз не послушаем Варди!
- Какие самоуверенные мальчишки, - загоготали налётчики, - Не будет у вас второго раза, мы вас прямо тут и прикончим, а тела оставим на мосту валяться!
- И, на всякий случай, уточню, - посреди гомона своих людей добавил главарь, - Если вы решите сбежать, нырнув в реку, то мои лучники расстреляют вас прямо в воде, так что лучше постарайтесь умереть, убив хотя бы пару моих людей! А, ещё скажу, что у меня в отряде есть неплохой маг, так что она приложит все усилия, чтобы подморозить вам задницы!
- Герберт, их девятнадцать, нас трое, - быстро оценил ситуацию уже сдавшийся Варди, - Что будем делать, Эйви?
- Варди, сейчас самое время заговорить их до смерти! - умудрился даже тут пошутить Герберт, - Если ты ещё не готов, тогда придётся положить всех до последнего!
- Боги мои, какой гордец. К слову, твою ложь в Картвастене, Герберт Ленколиа, я распознал сразу. Я слишком хорошо помню заварушку в "Крылатой свинье". Ты тогда здорово меня унизил, смешал моё доброе имя с грязью и оставил, побитого, в хлеву, посреди свиней! Ради этого момента стоило пройти весь этот путь за вами! Ну что, помнишь меня, Ленколиа? - еле слышно гудел главарь в тяжёлом шлеме.
- Что ты говоришь? Я тебя не слышу! - честно ответил Герберт.
- Ладно, ребята, кончайте их! - махнул рукой командир наёмников.
Что может быть безысходнее, чем десять человек с одной стороны и девять с другой против троих, сражающихся насмерть под полной луной? Но даже при таком раскладе пыл бандитов резко охладел, когда самый ретивый чуть не расстался со своими руками, рискнув сунуться вперёд батьки в Обливион. Это немного замедлило продвижение напавших, что лишь отсрочивало неизбежный конец. Но в который уже раз удача улыбнулась им... ну, или не очень улыбнулась. Дикий вопль агонии сотряс всю долину реки, наверно, до самого Картвастена. Однако исходил он не от бандитов, а от корчащегося Эйвинда.
- Эй, соня, что это с тобой? - потрясённый нечеловеческим криком товарища спросил Герберт, - Тебя задели что ли? - встал он на место Эйвинда, предоставив Варди самому отбиваться от десяти нападавших.
Осознавшие то, что противников стало меньше, бандиты приободрились и бросились вперёд.
- Как...же...не...вовремя-то, - сквозь стон прохрипел Эйвинд, давясь чем-то и с силой давя на грудь.
- Нет! Нет, Эйви, только не сейчас! - закричал Варди и, схватив Герберта за руку, оттащил подальше от корчащегося друга.
Меж тем начало происходить такое, отчего даже бандиты прекратили своё наступление. Эйвинд стал расти. И не просто расти, он стал изменяться: его руки удлинились, ноги, наоборот, сделались короче, спина вздулась мускулами, отчего броня Варди лопнула, как шёлковое платьице. Вместе с этим его лицо стало удлиняться, уши заострились, на руках, ногах и туловище появились чёрные, как смоль, волосы, вылез хвост, а на пальцах заострились едва видимые в ночной тьме огромные когти.
И в считанные секунды на месте Эйвинда оказался огромный, под два метра ростом, монстр, которого в легендах называют вервольфами или оборотнями, полулюдьми полуволками, носящими на себе проклятье Хирсина, даэдрического владыки охоты. Зверь сверкнул глазами, и на его морде появился дикий, звериный, жаждущий дикой охоты оскал.
Глава 9. Волчья ухмылка
Теперь уже холмы сотряс оглушающий рык волка, которым вервольф ознаменовывает окончание трансформации. В следующий миг чёрный зверь подскочил к эльфу, оказавшемуся рядом, схватил его голову своей огромной пастью и рванул, оставив на месте башки неудачливого лучника лишь ошмётки. Далее монстр повернулся к мужикам, со стороны которых прибежала его первая жертва и рявкнул, даже стоя поодаль и за его спиной, Герберт почувствовал нечеловеческий запах крови изо рта волка и ощутил ужас. Гораздо более сильный эффект оказал этот рык на атаковавших: около восьми человек просто бросились наутёк, громко вопя. И всё это случилось буквально за пару секунд.
- Назад, Герберт, нам с ним не справиться! - схватил Варди собравшегося атаковать Герберта, - Не провоцируй его, бежим, прыгай прямо в реку!
- А как же лучники? - только и успел спросить Герберт, когда Варди вытолкнул его с моста и прыгнул следом.
И вовремя: там, где они только что стояли, пронеслись огромные когти зверя. Вынырнув из воды вниз по течению и выбравшись на берег, Варди и Герберт увидели, что от атакующих на одной стороне уже ничего не осталось, так как их факелы все упали на землю, видимо, оборотень не боялся огня, как остальные волки. Но больше ничего не было видно, только крики, небольшие всполохи света, да рёв вервольфа. И, разумеется, наёмникам не было никакого дела до спрыгнувших в реку беглецов, которые теперь в отдалении наблюдали за происходящим, с ужасом представляя себе, что сейчас этот монстр творит с бедными людьми и мерами.
- Нам лучше убираться отсюда и подальше! - еле живой от страха пошептал Варди, - Нужно уйти на другую сторону реки, чтобы он не мог нас учуять!
- Погоди, - остановил его Герберт, - Раз ты кричал Эйвинду что-то, то ты знал об этой его особенности?
- Да к-какая сейчас разница! - истерично крикнул в ответ Варди, - Надо скорее пересечь реку! Объяснения потом!
- Хорошо, но не надейся, что я это так оставлю! И вообще, почему мы бежим от бандитов? Мы должны помочь Эйвинду, он один не справится со всем сразу!
- Да что ты понимаешь! - весь дрожа, лепетал Варди, - В таком состоянии он не отличает никого и хочет лишь убивать, а ещё у него просто великолепный нюх и слух, и он больше не человек и никогда им и не был!
- Как ты можешь говорить так о своём друге?! - возмутился Герберт.
- Никакой он мне не друг, а если мы не поторопимся, то станем для него ещё и отличным обедом! - крикнул Варди и метнулся в ту сторону, где по его мнению находился изгиб реки.
- Погоди, лучше заберёмся на холм и пойдём на север, я слышал, что дальше по течению находятся два оплота Изгоев, и, возможно, они не заброшены. Попробуем забраться на эти каменные уступы и уйти в леса Хаафингара, может, там нас не найдут.
Оглянувшись на побоище на мосту, Герберт побежал следом. Вслед убегающим мужчинам донеслись вопли наёмников, похоже, второе я Эйви зверски убило ещё кого-то.