Страница 26 из 81
- М-да, какое-то мрачное местечко, честно говоря, - сомнительно разглядывал ветхие домишки Варди, - Ты уверен, что стоит тут останавливаться, Эйви? Как бы не нарваться на неприятности.
- Эй, да не боись, друг Варди, - жизнерадостно оглядывался по сторонам Герберт, - Нет ничего лучше сражения ради славы и богатства. Так что я пришёл по адресу! А ты что скажешь, Эйви?
- Сколько раз тебе говорить, чтоб так меня не называл, - раздражённо ответил Эйвинд, - Неужели так сложно запомнить? Судя по солнцу, сейчас около полудня, а значит - самое время для привала. Но не задерживаемся надолго! Мы и так уже день идём, не хватало нарваться ещё на один отряд Изгоев! Даю три часа.
- Ху-ух, целых три часа! Да за это время состариться и умереть можно! Слушай, какое волшебное действие оказало лечение на тебя, ты, оказывается, даже злиться умеешь! О, шучу, шучу, - рассмеялся Герберт и поспешил уйти подальше.
- Я в местную кузню, подлатаю доспех, можешь отдать свой, я и его поправлю.
- Благодарю, Варди, мне и так удобно, но я с удовольствием тебе помогу! - с энтузиазмом вызвался Эйви. Всё-таки это заклинание его совершенно преобразило: вся апатия испарилась без следа.
- Не стоит, правда, ты там только мешать будешь, - возможно, слишком поспешно отказался от помощи кузнец, и в воздухе повисло напряжённое молчание.
- Ну тогда пойду порыбачу, ты-то небось, уже забыл, какой стороной удочку держать. Если останется время - приходи, как в старые добрые времена! - оптимистично заметил Эйви и пошёл вниз, к реке, заранее зная, что Варди ни за что не придёт. Достав из своего заплечного рюкзака нить, Эйвинд соорудил простенькую удочку и сел рыбачить около самого края воды. "Всё-таки, на что я надеялся, когда пошёл с ним? Что всё будет как прежде? Я всегда знал, что этого никогда не случится. Я надеялся, что прощу сам себя? Но день ото дня мне всё тяжелее поддерживать разговор, а Варди даже и начинать его не хочет. В общем, с начала нашего путешествия, для меня не изменилось ничего. Я так хотел помочь людям, столько для меня сделавшим, но что я могу, в одиночку? Ну вот, я окончательно запутался. Как хорошо...", - размышлял, сидя у реки Эйвинд, когда ход его путаных мыслей нарушил ухнувший голышом в реку Герберт, обрызгав Эйви с головы до ног, при этом радостно гогоча и нахваливая водичку. Вот тут-то терпение рыбака и не выдержало.
- Даэдра тебя возьми, придурок! Какого скампа ты творишь? Ты что, не видишь, что я тут сижу, ты не мог пойти купаться куда-нибудь в другое место, да ещё и вести себя чуть тише! Нет, ну почему каждый раз, когда я хочу тихо посидеть и подумать в одиночестве, обязательно приходишь ты и творишь невесть что?!
- Ты закончил свою полную гнева и ненависти тираду, соня? - саркастично спросил пловец, сидя по грудь в воде, - Поверь, не для тебя стараюсь, просто по какой-то причине ты постоянно липнешь ко мне...
- Чего ты сказал? - поддался на провокацию Эйвинд, - Вот теперь ты получишь, только попробуй вылезти из воды, я изобью тебя вне зависимости от того, есть на тебе штаны или нет!
- О, вот так угроза, так вот ты какой на самом деле, Эйви, когда ты не сонный, как медведь средь зимы.
- Я же просил меня так не НАЗЫВАТЬ, - крикнул Эйвинд и вскочил на ноги.
К несчастью для него, поросший мхом камень оказался ловушкой для неосторожного рыбака. Поскользнувшись, Эйви полетел прямо в воду, сильно ударившись спиной о каменное дно, правда из-за брони, которую он так и не снял, удар даже не почувствовался. Вынырнув из воды, мокрый, но остывший Эйви понял, как же глупо он сейчас выглядит. Для Герберта этот факт был также яснее некуда.
- Ах-ха-ха-ха, - заливался хохотом Герберт, демонстрируя свои зубы всему миру, - Эй, соня, я-то думал, что купаться принято без брони, скажи спасибо, что там не глубоко, а то ты мне ещё и жизнью стал бы обязан, ха-ха-ха. Уф, - спустя некоторое время выдохнул Герберт, - Ну ты даёшь, не только порыбачил, но и поплавал. По-моему, отлично совместил два занятия!
Все вышеперечисленные насмешки Эйвинд гордо пропустил мимо ушей. Однако обида так и жгла душу несчастного мужчины, ну кто бы мог подумать, что взрослый детина так расстроится из-за небольшого инцидента.
- Эй, мужики, - крикнул бегущий со стороны деревни Варди, - У нас проблемка! Эм, Эйви, а почему ты весь мокрый, да ещё и в доспехе? Ты же вроде купаться не собирался.
- Ну, как я уже говорил, наш друг решил совместить два занятия за раз, причём весьма успешно! Но сейчас это не важно, что за проблема? - ответил за насупившегося Эйвинда Герберт.
- Там в деревню заявились какие-то солдаты, все в броне. Не знаю, зачем, но похоже, что они из Маркарта. Нужно сваливать быстрее!
- Обычно Варди чересчур осторожен, но сейчас я с ним вполне согласен, не стоит без причины светиться перед головорезами из Маркарта, - присоединился к товарищу Эйвинд.
Однако последовать дельной мысли не получилось: похоже, Варди всё-таки заметили, потому что следом за ним по дроге от деревни уже спешили два мужика с топорами наперевес, в полном стальном доспехе, да ещё и в шлемах, ну точно - наёмники какой-нибудь важной шишки из большого города. Впрочем, эти двое явно важностью не отличались: из-под шлема торчали грязные патлы, а от самих разило кислым пивом и какой-то тухлятиной, - в общем, самые настоящие бандиты с большой дороги, которые волею случая оказались в наёмничьем отряде.
- Эй, вы трое! - неприветливо начал один из подошедших, - Какого хрена вы там делаете? Вы что, не слышали? Всем немедля собраться в деревне! Ну-ка живо побежали, пока не отведали топора! - угрожающе затряс упомянутым оружием второй.
- И с какой это стати мы, трое весьма занятых путешественника, должны следовать приказам кого-то вроде тебя? - угрожающе серьёзно обратился к незваным гостям совершенно голый Герберт.
- Герберт..., - чуя недоброе, окликнул Варди.
- Да потому, голозадый, что если ты начнёшь перечить, то мы просто тебя изобьём до полусмерти, а потом ещё парочку твоих односельчан, а если уж разойдёмся, то и всю деревню, - мерзко заухмылялся головорез, - А уж что до баб, то все кусты в этот день будут ими за...х-р-р-р.
Договорить до конца все свои планы детина не сумел, потому что одним быстрым движением Герберт рассёк ему горло кинжалом, и вся броня вместе со шлемом не помогли. Где всё это время Герберт прятал нож, осталось загадкой. Бедняга всё ещё пытался что-то сказать сквозь бульканье, а потом просто брякнулся грудой металла наземь. Застывший от неожиданности, товарищ поверженного поднял глаза на Герберта, который в данный момент даже голый выглядел грозно. Так что нельзя винить за малодушие бедного наёмника, хотя оно его и не спасло. Одним быстрым прыжком Герберт настиг его и всадил клинок в зазор между пластинами брони. Закричав от боли, незадачливый противник был убит ещё до того, как сделал два шага. Но Герберта это совершенно не волновало, он уже быстрым шагом направлялся к Картвастену, схватив свой меч и на ходу натягивая штаны. Из деревеньки доносились громкие голоса и ругань, а Варди и Эйви ничего не оставалось, как бежать следом за товарищем.
Как и говорили теперь уже мёртвые наёмники, в деревне вовсю шёл грабёж местных жителей, которые, кстати, и не думали сопротивляться. Правда, пока обходилось без насилия. Но как только они заметили Герберта и его окровавленный меч, стало понятно, что теперь без насилия не обойтись. Все бойцы, человек девять, как один вытащили оружие и встали наизготовку против всего трёх.
- Юху-у-у, - протянул мечник, - Смотрите ка, сколько тут собралось людей с оружием. Это будет интересный и захватывающий бой!
- И что же это за полуголый скампов сын с окровавленным мечом, и где эти два придурка, как их там звать? А, да неважно, он убил наших ребят, поэтому давайте порубим его, налетай, братва!
- А ну, СТОЯТЬ! - внезапно раздался рядом громкий возглас, отчего наёмники обратили на него внимание. Источником обращения был Варди, чего от него явно никто не ожидал, - Вы и вправду думаете, что он в одиночку стал бы нападать на девятерых, если бы не был уверен в своей победе?