Страница 19 из 81
- Вот спасибо, бабуся, вот помогла так помогла, не знал, что ты разбираешься в алхимии! - по достоинству оценил подарок Герберт.
- Хоть и разбираюсь, я их купила у аптекаря, она лет сорок назад уже готовила зелья высшего качества, а теперь её мастерство просто выше всех прочих в этом городе, правда вот, и цена тоже. Так что я взяла всего тридцать бутылочек, по пятнадцать каждого вида, трать бережливо!
Мечник не нашёл слов, чтобы описать проявленную Лаффориэль щедрость, тронувшую его до глубины души. Так что он просто обнял старую альтмерку.
- А теперь, полагаю, пора прощаться!
- Прощаться?! О чём это ты, внучок? Мы ещё свидимся, тут ты можешь быть уверен, у всех бабушек есть сила предсказывать, - сердобольная старушка еле сдерживает слёзы.
Тем временем Тициан, Эйви и Варди в последний раз сверили свои сведения. К тому времени, как они закончили, Герберт и Лаффориэль присоединились к обсуждению.
- Итак, ну вроде всё готово, можно отправляться! - с несвойственным ему энтузиазмом и энергией подгонял Эйвинд, видимо, следствие заклинания.
- Эй, парни, посмотрите на подарок от бабуси! Куча целительной водички!
- Не водички, скорее уж, а зелья, - поправил Варди.
- Зануда...
- В общем, удачи вам, ребята, я в вашем походе явно мешаться буду, так что не подкачайте. Берегите себя, - напутствовала боевая бабушка.
- Подчеркну, что начало этой битвы достойно песен, - театрально подводил итог Тициан, - Шестеро славных героев отправляются на битву с загадкой и...
- Погоди, почему шестеро? Нас же пять, - как всегда прицепился к мелочам Варди, хотя в этот раз это была не мелочь.
- Похоже, я забыл рассказать про очень важную часть! Тогда я её ПОДЧЕРКНУ! Некоторое время назад я понял, что один я тут не справлюсь, мне необходимы глаза в холмах. Поэтому я призвал рыцаря Девяти из приората в Сиродиле.
- Да ладно, Зафер тоже на тебя работает?! - одновременно воскликнули Варди, Лаффориэль и Герберт.
- Зафер... Зафер, где я уже слышал это имя? - натужно пытался вспомнить Эйвинд, - Не та ли это воительница, которую мы повстречали несколько дней назад?
- Да уж, похоже, у тебя не только со сном проблемы, - совсем потерял веру в Эйви имперский агент, - Так или иначе, когда будете на месте, постарайтесь поискать её, последний раз она именно туда и пошла. Если сможете её найти, то она, безусловно, поможет вам с разведкой.
- Как же вовремя ты вспомнил про подмогу, молодец! - саркастично отозвался Герберт, - Полагаю, больше тебе нечего дополнить?
- Последнее напутствие! - опять включил в себе актёра, - Не подкачайте и, подчеркну, помните об опасности!
- Ладно, ладно, не начинай! А то как бабуся сейчас запоёшь, мы тебя поняли, можно уже пойдём? - поторопил Тициана Герберт.
Около пяти часов утра три воина отправились в путь, и двое провожали их.
- Ох, что-то мне боязно за них, они такие молодые и неопытные, как же таких маленьких, да отпускать?!
- Госпожа Лаффориэль, о себе бы побеспокоились, думаю, что завтра к вам придут из крепости с допросом, так что лучше придумайте что-нибудь поправдоподобнее.
- Молодой человек, я - целитель со стажем, я умею заговаривать зубы, - гордо ответила Лаффориэль и ушла в город.
"Занятная собралась компания, как ты и говорила, Зафер. Интересно, чья ставка выиграет? Ты всегда любишь ставить на маловероятные исходы. Надеюсь, в этот раз ты угадала", - вспоминал Тициан свой прощальный разговор с Зафер, когда та также отправлялась в путь. С этими мыслями в голове, личный слуга управителя покинул конюшни Маркарта и пошёл к себе в покои.
Глава 7. Кровь и серебро
Утром Тициан прогуливался по улицам, размышляя о возможных ниточках к разгадке этой истории. "Итак, Тициан, вот, что мы имеем", - говорил сам с собой агент: "У меня есть три ниточки: Брунгильда, Хасгерд и Бьорна. Последняя - фигура почти неприкасаемая, так что допрашивать её и раскрывать себя бессмысленно. Остаётся Брунгильда, то есть её комната, да Хасгерд. Значит, мне прямой путь в храм. Но сначала к воротам".
Добравшись до главных ворот и, по совместительству, большого Маркартского рынка, Тициан сразу нашёл того, кого искал - имперца Софиуса. Софиус был самым обычным нищим, побиравшимся на рынке. Его искажённое какой-то болезнью лицо вызывало не столько жалость, сколько отвращение. Но его основной доход составляли тайны. Как любой имперец, Софиус был искушён в общении, дипломатии, шпионаже и торговле. Он неплохо наловчился подслушивать чужие разговоры, сплетни и слухи, а его острый ум помогал отсеивать ложь и докапываться до правды.
Самым частым его "клиентом" был Тициан, приплачивающий ему за подноготную знаменитых сановников, вельмож и частых визитёров Подкаменной крепости. Можно было сказать, что этот нищий зарабатывал куда больше честных трудяг на плавильне.
- Держи монетку, бедный страждущий сын Мары, - бросил септим под ноги бедняку Тициан.
- Да благословит тебя Акатош! - в ответ на пароль бросил Софиус, - И кому сегодня не свезло оказаться в поле зрения разодетого пажа?
- Особа по имени Хасгерд. Что ты знаешь о ней, где на сейчас, покинула ли город?
- Ты уже не первый, кто ей интересуется. Сегодня по базару бродили какие-то наёмники, да стража. Искали тихо, но я услышал, что высматривали её. И, поскольку за ней уже очередь выстроилась, а тебе явно нужно найти её первой, то и плата будет соответствующей.
- Пятьсот золотых за всё, - легко бросил Тициан в пустоту, не привлекая излишнего внимания.
- По рукам! Хасгерд город ещё не покинула, её стража отпугнула. Она сейчас в городе, прячется и от ярла, и от Ньюхейма, и от тебя! Вообще говоря, Хасгерд - баба что надо. И перед есть, да и зад очень даже ничего. Сильно разбогатела, когда тан Ньюхейм стал наведываться в храм. Смекаешь, о чём я, не? Нет, они не любовники: Ньюхейм слишком сухой, чтобы впечатлить такую особу. Он ей явно приплачивает, чтобы она ему сливала информацию про храм и настроения в нём. Ты наверняка знаешь, что наш благородный тан спит и видит себя на троне.
- Так ты знаешь, где она или нет?
- Я знаю только, что она договорилась с извозчиком, чтобы он отвёз её прочь из города этим вечером. Сам видел, да вот куда направилась потом - не знаю.
- Для пятисот золотых маловато сведений. Что ещё можешь мне рассказать?
- Частенько видел их вместе с какой-то другой жрицей. Тебе стоит пораспрашивать в храме. Да, кстати, перевозчика уже перекупил ярл, так что как только Хасгерд окажется за городом, её ждёт неприятный сюрприз.
- Есть сведения о некой Лаффориэль, недавно приехала?
- Известная врачевательница? Наслышан. Жрицы смеялись с утра, что Пророчица нашла себе товарища для игры в куклы. Смех да и только. Больше мне про эльфийку сказать нечего, кроме уверенности в том, что ей достаточно тебя коснуться, и ты уже не повоюешь.
Тициан молча развернулся и ушёл. И хотя почти всё, что рассказал ему Софиус, он и так знал, кое-что агент всё-таки выяснил. Хасгерд ещё в городе, и её нужно найти до темноты.
Однако в храме его ждало разочарование в виде целой толпы маркартских стражников, обыскивающих храм под экзальтированные вопли жриц. Закутавшиеся по самые уши жрицы беспрестанно вопили про свой "день целомудрия", но стражи порядка не обращали на это внимания. Из глубин храма выволокли Лаффориэль, причитавшую на современные нравы.
- Куда вы меня тащите, мужики? Я леди Лаффориэль, целитель высшего разряда! Что вы делаете? Куда вы меня волочите и по какому праву?
- Заткнись, старуха! - грубо осадил страж, - Ты причастна к заговору Изгоев в Маркарте. Нам приказано взять под стражу тебя и твоих дружков!
- Они мне не друзья! - врала бабушка, - Я их наняла, чтобы добраться до Маркарта! Куда вы меня тащите?