Страница 12 из 14
Пожар не пощадил их уютный дворик, в котором четыре крепких бревенчатых двухэтажных дома стояли друг против друга и казались такими же добрыми соседями, как семьи, жившие в них. Но огню и ветру хватило совсем немного времени, чтобы остались только черные, еще дымящиеся головни.
До сих пор Алла не задумывалась об истинной ценности всего того нехитрого детского «движимого имущества», которое успела накопить (не без помощи родителей, разумеется) к своим двенадцати годам. Правда, некоторую часть этого добра приходилось делить с младшим братом Борькой. Например, старенький компьютер (нередко доходило до драки), планшет и видеоприставку с набором игр, или огромную коллекцию «киндеров», которой мог бы позавидовать любой, и которая разве что только вначале принадлежала одной Алле (но и коллекция тогда была гораздо скромнее). Имелись, разумеется, у нее и исключительно собственные вещи и игрушки, занимавшие в детской строго половину шкафа. Вообще, игрушек, мягких и прочих, у Аллы было много.
И вот не стало ничего.
Тут важно отметить, что Алла приближалась к тому возрасту, когда игрушки вот-вот должны начать отходить на второй план. Чуть реже она перебирала их богатство в шкафу, реже просила купить новые. Это называется — расставание с детством. Рано или поздно оно происходит с каждым — медленно и почти незаметно. Но, в отличие от других детей их маленького городка, вместе с Аллой попавших в одну беду, для нее это стремительное расставание с детством случилось гораздо раньше, острее и мучительнее, от того, что совпало с главной утратой — с недавней потерей мамы.
А теперь еще и с потерей брата...
Только сейчас Алла осознала, насколько он ей дорог. Самый любимый братик на свете. За Борьку она готова была отдать все, что у нее есть.
Но в том-то и дело, что теперь у нее больше ничего не было. Даже игрушек...
Еще вчера Алла догадалась, почему они были так важны ей — потому что напоминали о маме. Однако тогда же, через слезы, пришло понимание другого — что нет на свете ничего дороже родных и близких тебе людей. Все-таки у нее оставались папа и брат — они были рядом. И это было счастье!
«Все наши вещи сгорели в огне. Ну и пусть. Очень жаль, конечно, невероятно жаль, но как замечательно, что мы живы!» — так еще вчера думала неожиданно повзрослевшая девочка.
Но только-только осознанное счастье снова разрушилось.
Пропал Борька! Украден жестокой правительницей Страны ЧБ. И Алла не могла понять, как допустила это, почему не смогла помешать.
Никто не верит ее истории... Только Василий Иванович отнесся с пониманием. Добрый доктор, который придумал странную сказку о Запустении.
Она посмотрела на него.
Доктор тоже щурился от ветра, и уголки его глаз казались влажными.
— Василий Иванович, а как вы придумали эту историю про Запустение и пожар?
— Сам не знаю. Наверное, потому что я, так же как ты, всегда был выдумщиком. А знаешь, есть мнение, будто все, что мы воображаем — уже где-то существует. То, что мы считаем вымыслом в нашем мире — где-то в других мирах может стать реальностью. Как будто воображение — это еще одно измерение.
— Да я слышала такое, — согласилась Алла и, чтобы не уточнять, от кого она это слышала, если доктор поинтересуется, поспешила спросить: — А у вашей истории есть продолжение?
— Я как раз хотел рассказывать дальше, — улыбнулся доктор. — Но прежде хочу предупредить тебя...
— О чем?
— О том, что в моей истории про маленький городок, про пожар и про Запустение, нашлось место для одной девочки...
Доктор сделал короткую паузу. И, не глядя на Аллу, произнес:
— В этом маленьком городке жила-была девочка Алла...
Я? — от неловкости вспыхнула Алла. Наверное, Василий Иванович имеет в виду какую-то другую Аллу?
Василий Иванович рассказывает Алле... про девочку Аллу...
— Итак, жила-была девочка Алла. Невероятная выдумщица. Но даже при всем своем развитом воображении она не имела ни малейшего понятия о Запустении, и даже не подозревала о том, что эта весьма могущественная и довольно скверная сущность — не выдумка, и на самом деле обитает среди людей...
Едва смотря под ноги, Алла с удивлением поглядывала на доктора. Ей хотелось перебить его, но он так ловко вплел ее в свою сказку, что останавливать было бы невежливо.
Доктор говорил так увлеченно, что у Аллы невольно опять разыгралось воображение. Она вдруг ясно представила себе все, о чем он говорил. И сердце девочки периодически сжималось, пока доктор продолжал:
— А между тем, эта незаметная и недобрая сущность оставляла на сердце Аллы зарубки — в виде череды разочарований. Далеко не мелких, а причиняющих настоящую боль. Конечно, не такую острую, которую Алла испытала от потери мамы, но тоже очень чувствительную.
Сильнее всего это проявлялось в расставании с друзьями — навсегда.
Одни дети очень легко заводят себе друзей. Другим каждое новое знакомство дается непросто. Девочка Алла не знала, к кому себя относить. Поскольку всех своих друзей она только теряла.
Это началось ровно с того момента, как Запустение, пробравшись в их городок, начало набирать силу.
Первым делом в маленьком городе стали пропадать люди. Да не одни, а целыми семьями. Со всей утварью, мебелью и прочим неживым и живым имуществом, включая собак, кошек, хомячков, канареек и прочее и прочее. За исключением имущества недвижимого.
Брошенные дома, которые навсегда покинул уют, теперь стояли с пустыми черными окнами — точно глазами, которые остекленели от горя. А если окна были заколочены, то казалось, что эти глаза нарочно забили досками, чтобы они выглядели еще более пугающе.
Нет, ничего ужасного с этими людьми, с этими семьями не случалось. Просто они навсегда бросали свой маленький городок и перебирались в другие места, где, как им казалось, жить лучше и веселее. И таких уехавших семей стало особенно много, когда Запустение уже начало бросаться в глаза.
Конечно, люди уезжали не с бухты-барахты. Этому предшествовали разговоры и сборы.
Но для Аллы все случалось как будто в миг, и вдруг оказывалось, что рядом стало на одного мальчика или девочку меньше. Так одноклассники и друзья постепенно исчезали из жизни Аллы.
Самым обидным было исчезновение особенно близких друзей. Например, когда судьба разлучила Аллу с ее лучшим другом и товарищем Мишкой — соседским мальчиком, с которым они знакомы были, что называется, с пеленок. Их дружба началась еще с яслей, вместе они шагали из группы в группу, пока не доросли до подготовительной, после чего, неразлучной парочкой, очутились за одной школьной партой. Мишка никогда не давал Аллу в обиду, а она рада была помогать ему с учебой. Но в один отвратительный и самый дурной день в ее жизни, соседнее место за партой осиротело. Мишка с родителями уехал в большой город.
Алла знала, что так должно было произойти — Мишка говорил об этом не раз. Но когда случилось — утрата казалась невосполнимой. Когда Алла впервые увидела пустое место, где еще недавно сидел Мишка, и знала, что он не болеет, не пропускает урок из-за тренировки или соревнований, стало больно до слез. Девочка не скрывала их и не стеснялась.
Ее чувства были знакомы каждому в классе — всем из них, кому-то раньше, кому-то позже, довелось испытать потерю близкого друга или подруги. Так что никто не стал дразнить Аллу за эти слезы. Даже когда она уронила учебники на пол, с расстройства выкладывая их на парту, не глядя. Все всё понимали. Но ничего нельзя было поделать.
А ведь оставшимся, — но, прежде, их родителям, — еще предстояло отступить и сдаться перед Запустением, которое все круче и плотнее затягивало маленький городок узлами своих щупалец.