Разделенный Мир

По лестнице спустилась запыхавшаяся Лика в сопровождении Лэма и Верта.

- Доброе утро, - олигарх вел себя, как на светском приеме. - А мы собирались позавтракать. Надеюсь, мы вам не помешаем?

- Это и есть ваша комиссия? - ухмыльнулась Лилиан.

- Нет, это наши друзья, - спокойно ответила Лика, старясь не обращать внимания на явную издевку в тоне родственницы.

Гор одобрительно посмотрел на дочь. Девочка явно выросла. Не сутулится, смотрит в глаза и надо же, набралась храбрости - противоречит! Нет, приключение явно пошло ей на пользу. Кровь Кеонов дала о себе знать!

- Комиссия идет следом, - добавила Анликка, и Гору показалось, что в ее глазах сверкнула искорка торжества. - Я их видела в окно.

- Я же говорила, что мэстрэ Дан где-то здесь, - Тай распахнула дверь из сада, оглядела собравшихся и посторонилась, пропуская остальных, - проходите, и приглашать никого не надо, все уже в сборе.

Первый же вошедший в комнату заставил Гора нахмуриться. Судебный маг Магнус Истлайн славился своей идиотской упертостью. Безродный выскочка, он не испытывал уважения ни к многовековым традициям, ни к древности рода. Гор не раз сталкивался с ним на заседаниях Совета и прекрасно понимал, что рассчитывать на его поддержку в сложной ситуации, в которую втянул семью идиот Дориан, по крайней мере, глупо.

Следом почти влетел Кили Кордуэлл, давний приятель Магнуса, тоже изрядно повернутый на собственных понятиях о справедливости и общественной пользе. Талантливый огневик, он вместо научных исследований выбрал малопочетный путь мага Позорной Дружины. Эта парочка славилась своим либерализмом и нездоровой симпатией к нелюдям. Говорят даже, что...

"Впрочем, все это не важно, - оборвал себя Гор. - Важно лишь то, что если это - комиссия, то договориться о передаче дела Дориана в ведение семьи не удастся. Нужно срочно отправляться в столицу, поднимать сторонников, искать поддержки во фракциях Совета..."

Гор устало прикрыл глаза. Как не вовремя случилась эта история. На носу перевыборы в комитеты, каждый шаг должен быть тщательно рассчитан, и тут вдруг старший маг дома Кеон так подставляется - просит об услуге. Сказать по правде, Гор бросил бы мальчишку - сам вляпался, сумей сам и расплатиться. Не судят только победителей. А охота на мыслящих существ - это все-таки не магические шуточки со слугами. Но... семья - превыше всего. Конечно, ни о каком браке с Ликой теперь не может быть и речи. Но традиции никто не отменял - судить Кеонов могут только Кеоны!

Вслед за магами в зал набились: снегура, несколько человек в форме позорников, какие-то демоны, в том числе никчемный трепач Энгельберт Лесаж, изображающий из себя важную шишку. Надо же, посол Империи. Кому нужна твоя Империя в республике магов? Ох, не зря мудрые предки выстроили стену, чтобы никакая зараза не проникла в Плуто!

Рядом застыла Лилиан. Гор чувствовал, что магиню просто трясет от злости. Она сквозь зубы ответила на вежливое приветствие Магнуса и скривилась, глядя, как оба мага приветствуют Дана. Да уж, кого может порадовать, когда выскочки объединяются?

Гор отошел в сторону и скрестил руки на груди. Он досмотрит этот фарс, заберет Лику и уже дома, в тишине родовой лаборатории, решит, как выйти из этой ситуации, не уронив чести Кеонов и не потеряв позиции в Совете.

Невысокий демон - советник по безопасности - легко отодвинул в сторону посла и подошел к Дану.

- Мэстрэ, мы хотели бы осмотреть футляр, о котором вы вчера говорили.

Дан переглянулся с Лэмом, посмотрел на насторожившуюся Инни и попытался возразить:

- Футляр, скорее всего, является магическим артефактом, его надлежит исследовать в магической лаборатории.

- Наша комиссия уполномочена рассмотреть все улики дела, в том числе и магические, - демон говорил спокойно, но так уверенно и жестко, что его слова звучали приказом.

- Но это может быть небезопасно.

- Не волнуйтесь, мэстрэ Дан, - хмыкнул Магнус, - я думаю, маги, собравшиеся в этом зале, смогут обеспечить должный уровень безопасности. Не так ли, мэстрэ Гор?

- Я здесь по семейным делам, сугубо как частное лицо, - напрягся Гор, - и никоим образом не собираюсь вмешиваться в вашу деятельность. Так что, попрошу на меня не рассчитывать!

- Мэстрэя, - обернулся Магнус к Лилиан.

- Маги моего уровня не рассматривают по тавернам сомнительные улики, - гордо фыркнула Лилиан, смерив Магнуса презрительным взглядом.

- Как скажете, мэстрэя, как скажете. Тогда пройдите к стеночке, за стол. У нас там будут ряды для зрителей.

И почему в глазах этого выскочки Лилиан почудилось удовлетворение? Словно он получил именно такой ответ, какого и хотел добиться?

- Ничего, я думаю, справимся своими силами, хмыкнул Магнус, - мэстрэ, принесите футляр. Комиссия должна осмотреть его. А мы пока побеседуем с юными лэри.

Дан замялся, пропускать допрос девочек ему не хотелось.

- Давайте я принесу, - подскочил Верт, заметив колебания мага - только скажите, где он лежит.

- Да там Кактус, он знает, - засомневался Дан. Но мальчишка уже побежал наверх.

- Скажите, лэри, знаете ли вы, как ваш отец стал жертвой охотников? - начал допрос снегуры Кили Кордуэлл.

Клиса посмотрела на Дана, вдохнула и начала:

- Когда отец ушел бродить по Плуто, его встретил маг и предложил заработать - добыть в заповедном лесу старый футляр...

Хлопнула дверь, и в зал влетел Верт в сумкой в руках. На плече у гончара сидел рассерженный Тусик.

- Что за дела, как можно доверять такую редкость необученным не-магам? - с ходу начал он выговаривать Дану, старательно не замечая толпу народа. - Вот откуда ты знаешь, можно ли людям брать футляр в руки? Может, там магическая защита стоит... от людей?

- Почему вы решили, что брать футляр в руки может быть небезопасно? - серьезно поинтересовался Магнус, обращаясь к Тусику, как к равному.

Наглый хомяк внимательно осмотрел судебного мага, и, видимо, оставшись доволен, снизошел до ответа:

- Да вы гляньте, как он фонит магией! Из него просто льется сила!

Истлайн переглянулся с Кордуэллом, тот кивнул, и у двери комнаты мгновенно вырос караул из позорников, а трое во главе со Сванте Клушем оказались возле Верта, так и застывшего с сумкой в руках.

- Ну, что ты кричишь, начальник паники? - устало вздохнул Дан, подошел и забрал у Верта сумку. - Да, магический фон очень сильный, несмотря на защиту, но это чистая сила, в ней нет опасности.

- Вы исследовали футляр? - напрягся демон из службы безопасности. - Когда, где, сколько времени?

- Я посмотрел его на привале, попробовал вскрыть, но мне не удалось, - рассказывая, Дан подошел к столу, достал из сумки футляр и осторожно развернул антимагическую мешковину. Затем положил на нее злополучный футляр и кивнул: - Смотрите сами.

Вокруг стола образовалась толпа, но позорники во главе с Клушем быстро оттеснили зрителей, оставив лишь посла, двух магов и имперского безопасника. Остальных препроводили поближе к стене, предложив зрительские места. Кактус восседал возле футляра и явно никуда не собирался уходить. Он даже попытался не подпустить магов, но никто трогать артефакт и не собирался.

- Интересно, - бормотал Магнус, осторожно сканируя улику. - Такие футляры использовали в древности, чтобы пересылать в них письма. Причем письма важные, ибо на футляр накладывались специальные магические печати... да, тут их пять. Футляр был утерян в лесу, гонец, наверное, погиб, и письмо так и не дошло до адресата. Но магическая сила хранила этот футляр несколько столетий. Правда, от времени сила печатей слегка перемешалась, и странный магический фон - следствие этого смешения... Мэстрэ Дан, вы пытались открыть футляр?

- Да, - ответил Дан, оттесненный вместе с остальными от стола.

Магнус поднял голову, нашел глазами Дана и кивнул позорникам. Те чуть отступили, позволяя подойти к столу.

- Пять печатей, пять стихий, - бормотал Магнус, разглядывая артефакт. Воздушная чуть сдвинута. Ваша работа?