Страница 4 из 12
Я порадовалась и за речного бога, и за Мирру. Надеюсь, у них все сложится. Мне же только оставалось украдкой любоваться на Ривлада. За ужином он немного расслаблялся, зачастую становился задумчивым.
На пятый день после обеда меня позвали на Совет. Как я уже знала, Рив и Датерей решили помочь мне вернуть королевство, уничтожить Торнаха и разделить его земли между Аратонией, Мавией и эльфийским королевством.
– А Азар?
– Там все сложнее, – заметил Датерей. – Для того чтобы его свергнуть, нужно собрать Совет из пятнадцати магов и открыть твои воспоминания о разговоре с родителями.
– И Азар больше не король, – заметил Ривлад. – Если бы… не сила демона. Мы пока не знаем, как от нее избавиться.
Я хотела, было, сказать о заклинании, но… а вдруг Ривлад не захочет им делиться с другими? Или даже со мной? Кто знает? Да и так сразу сказать, что только он может помочь остановить Азара… Пусть Рив хотя бы в себя придет, успокоится.
Пока мужчины договаривались о сборе войск, я отправилась собирать вещи. Нам пора отправляться в дорогу.
– Я, кстати, с вами поеду, – подмигнул Гилл. – Буду налаживать связи с драконами. Да и старые знакомства хочу возобновить.
На мой взгляд, мог бы прямо сказать, что эльфы хотят убедиться, что я скажу Риву правду. Как будто у меня есть выбор! Сколько я не пыталась пока что об этом не думать, не получалось. А ночью терзали сомнения и тревоги. На третий день я даже пошла к покоям Ривлада, чтобы поговорить. Набралась смелости, открыла дверь его спальни и… Дракон спал. Сладко, безмятежно. Я им полюбовалась, а потом, ругая себя за трусость, сбежала.
Сейчас же я перебирала немногочисленные вещи и кусала губы. Сенька сидел неподалеку, молчал.
Сложила в сумку запасную одежду, гребень для волос, иголки с нитками. Поставила рядом лук со стрелами и фляжку с водой. Вот и все богатство! И какая из меня принцесса?
Утром мы собрались в тронном зале, распрощались с Датерейем и Аривель, шагнули в портал. Его открывали Ривлад и Датерей. Эльфы могли перемещаться только по своей территории. В прошлый раз, когда мы уходили в горы, Датерейю помогали открыть портал гномы.
Когда вышла из воронки, от неожиданности вздрогнула. Я и забыла, что сейчас зима! Это в эльфийском лесу вечное лето! А здесь каждый куст и дерево засыпано снегом. Достала теплый плащ, закуталась. И сапоги теплые надела, радуясь, что догадалась взять их с собой.
– Какой сегодня день? – спросила я.
– Второй день зимы, Эвелина, – ответил Рей.
– Совсем потерялась во времени, да? – усмехнулся Гилл, скатывая снежок, а потом лукаво подмигнул и кинул его в сторону Леля.
Снежок ударился о дерево, домовой и дракон оглянулись, вытаскивая мечи. Мы переглянулись и рассмеялись. Рей создал еще один снежок, метко запустил в ошарашенного Леля, который не сдвинулся с места. А потом… домовой бросил свой походный мешок и запустил руки в сугроб.
К этой детской забаве присоединили все, даже Ривлад, сначала задумчиво на нас смотревший. Он, наверное, совсем отвык веселиться. И на это время стал самим собой, Ривом, которого я знала и любила.
Когда мы уставшие и довольные вывалялись в снегу, наступило время обедать. Пока Лель возился с похлебкой, я переплела косу, погладила Сеню и заметила изучающий взгляд Ривлада. Как же жаль, что я не умею читать его мысли!
Вечером мы остановились в огромной пещере, возле которой развели костер. Я прислонилась к березе и позвала дриад. Вместе с ними пожаловала остальная нечисть. Даже русалки, которые зимой спят подо льдом! Ривлад от количества такой нечисти растерялся. Особенно, когда к нему бросилась Ивария и расцеловала в обе щеки.
– Как же мы рады, что ты вернулся!
За считанные мгновения нечисть окружила Ривлада, восторженно охая, обнимая и рассказывая о новостях в Аратонии. Дракон слушал внимательно. Иногда смеялся над проказами нечисти, заставляя мое сердце биться чаще, а порой просто задумывался.
– Они его, действительно, любят и рады, что Ривлад вернулся, – заметил Рей.
– Позови тихонько Иварию, – предложил Гилл. – Она должна знать, что Ривлад не ведает правды о суженой. Он наверняка о ней спросит.
Я кивнула, попросила дриаду на секундочку отойти. Коротко объяснила ситуацию. Дриада посмотрела на меня странно, но пообещала не рассказывать, и других попросить сделать то же самое. Правда, взяла с меня слово, что Ривладу я расскажу все, как есть. Пришлось пообещать.
Когда нечисть вместе с нами уселась возле костра, Рей и я достали для них подарки – украшения для русалок, кикимор и дриад, оружие для водяных, леших и болотников. Это была наша благодарность за травы, что спасли нам жизнь. После того как восторги поутихли, нечисть попросила рассказать сказку. Брови невозмутимого Ривлада поползли вверх.
– Сказку? – удивленно переспросил он.
– Да. Эвелина их прекрасно рассказывает, – мечтательно заметила русалка Лира, перебирая бусы из аквамарина.
– Вообще-то, сегодня мой черед, – усмехнулся Гилл, вызвав смех. – Обещал же!
Нечисть заворожено уставилась на эльфийского принца.
– Жили на свете три брата-мага.
– Хорошие? – тут же поинтересовалась кикиморка.
– Скорее сильные, – заметил Гилл. – И однажды во время путешествия братья повстречали демона. Он был могуществен, давно жил на свете и пообещал братьям, что если те смогут хотя бы его ранить, то он не станет забирать их души.
– И кто-то ранил? – спросил болотник.
– Да. Младший брат. И рана для демона оказалась смертельной, – сказал Гилл. – Умирая, демон пообещал, что вскоре заберет души братьев с собой.
На поляне все замерили, ожидая продолжения.
– Долго братья бродили по свету, но так как были сильными волшебниками, их никто не мог одолеть. Они обрели много богатств и земель. И вскоре средний и младший братья решили остановиться, но старший лишь над ними посмеялся, отправляясь в очередное путешествие.
– И что с ним стало? – взволнованно спросил леший.
– Его сгубила алчность. Он хотел все больше и попал в земли, где все было золотым. Старший брат набрал там много сокровищ и напоследок решил отломить ветку дуба. Дерево же только сверху было золотым, а внутри – каменным. Оно упало на алчного волшебника, погребло под собой. И душа жадного брата попала к демону.
– А что случилось с другими братьями?
– Второй желал обрести свободу и понял, что она рождается в полете. Он создал крылья и поднялся в небо. Так высоко, что не смог найти дороги обратно, и в этом полете умер. Душа брата тоже вернулась к демону.
– Почему? – спросила я. – Разве желать свободы плохо?
– Свобода развязывает человеку руки и лишает его всякой ответственности, – сказал Ривлад.
– Верно. У среднего брата же осталась семья!
– А что стало с младшим?
– С ним демон долго не мог справиться. Чем только его не соблазнял – и богатством, и славой, и свободой. Да все бестолку. Не поддавался маг. Бился демон, бился, пока не создал девушку, красивей и добрей которой не было на всем белом свете. Однажды проснулся наш маг, выглянул в окно и увидел, как под цветущей яблоней танцует, счастливо смеясь, его ожившая мечта, – мечтательно улыбнулся эльф.
– И третий брат погиб из-за любви? – спросила дриада.
– Нет. Девушка искренне полюбила бескорыстного мага, и сам демон не смог противостоять этой силе, сотворенной из света. И жили они долго и счастливо, – закончил Гилл свою сказку.
– Какая чудесная история! – воскликнула одна из русалок.
– А теперь, Эва, расскажи нам сказку про дракона! Она такая… романтичная, – вздохнули русалки.
– И про фею, – прошелестели дриады.
– Про дракона? – удивленно спросил Ривлад, посматривая на меня. – И про фею?
Я кивнула, решив выполнить просьбу нечисти. Пока рассказывала, время от времени поглядывала на Ривлада. О чем он думает, слушая мою выдумку? Почему так ярко сверкают его глаза? Все бы на свете отдала, чтобы узнать. Эх…
Наши посиделки с нечистью закончились к полуночи. Мы уже собрались спать, когда повалили пушистые хлопья снега. Я выскочила наружу и стала ловить их ладонями, кружась и смеясь от восторга. Друзья со снисходительными улыбками наблюдали как я, словно ребенок, носилась через снегопад, а потом из пещеры вышел Ривлад. Он подхватил меня за талию, приподнял и закружил по заснеженной поляне.